노인:영숙 할멈? 알지 그래! 근데… 내가 알기로, 그 할멈은 며칠 전에 육지 병원으로 갔는데… 아마 집에 가도 문이 잠겨서 들어가지 못할 것이여. (잠시 생각하더니) 이장네에 한 번 가봐라. 집을 열어주든, 뭔가 해결책을 주겄지. 참, 그 전에… 과일이라도 좀 먹고 갈텨?

이연:병, 병원이요? 어디 아프신가요? (음, 어떡하지... 잠시 고민하던 그가 노인의 말에 고개를 끄덕인다.) 네, 이장님 댁 말이죠...? (할머니는 괜찮을까. 꽤 걱정스러운 낯이다.) 주시면 감사히 먹을게요.

노인:노인네들이 이 나이 되면 다 아프지 뭐. 어디가 아프다고 했더라… 기억이 가물가물해서 참. 아유, 일단 과일이나 좀 가져올테니 기다려봐요.

말을 마친 노인은 부엌을 향합니다.

원래 시골은 다 이런 분위기인가요?

아니면 이곳이 특히 이런 걸까요?

당신에게 지나치게 호의적이여서 얼떨떨할 정도입니다.

얼마 지나지 않아 노인은 사과 한 접시와 음료를 들고 다시 돌아옵니다.

노인:편하게 들어~. 영숙 할멈 손녀면 내 손녀나 다름없지.

이연:아... 감사합니다. (이렇게까지 챙겨주실 줄은 몰랐는데. 양손으로 음료를 받아들었다.)

과일을 먹는 동안 노인들은 당신의 이름이나, 나이 등을 간단하게 물어봅니다.

어렵지 않은 질문에 몇 차례 답을 하고 나면 금방 접시는 동이 나네요.

그럼 이장님네 집으로 이동해볼까요?

이연:(뒷정리를 도운 뒤 노인들과 인사를 나눈 그가 회관 밖으로 발걸음을 옮긴다. 이장님네 댁으로 이동하며 시골 풍경이나 눈에 담았다.) 으음... ...여기인가?

─────── ✦ ───────이장 집

길을 정돈한 지 꽤 되었는지, 아스팔트 이곳저곳이 상당히 깨져있습니다.

그 사이로 핀 들꽃이 바람에 한들한들 나부낍니다.

간간이 마당에서 키우는 강아지들이 당신이 지나가는 길을 따라 왈왈 짖으며 환영해 줍니다.

곧 소나기가 내린다는 소식을 풀벌레들도 전해 들었는지, 부지런히 눈앞을 날아가는 빨간 무당벌레도 보이네요.

늘 회색빛 도시에서만 생활하다가 이렇듯 퍽 고즈넉하고 시골다운 풍경을 보려니 감상이 새롭습니다.

그렇게 이동하다 보면 곧 높게 깃발이 세워진 이장의 집에 도착합니다.

지나오면서 봤던 집들보다 확연히 널찍하고 상대적으로 말끔해 보입니다.

탕탕, 하고 소리가 요란하게 울리는 문을 두드리자 곧 나이가 지긋한 남자가 나옵니다.

이장:뉘시오?

이연:아, 안녕하세요. 김영숙 할머니 댁의 손녀입니다. 혹시 이장님네 댁이 맞나요?

이장:영숙 할멈 손녀? 그려, 내가 이장인데… 아, 집이 잠겨있어서 못 들어가서 왔는감?

그 집 열쇠가, 가만 보자… (잠시 집 안에 들어가 무언가를 살피는가 싶더니 다시 돌아온 남자는 머쓱하게 머리를 긁적이며 말했다.) 어쩜 좋아. 그 댁이 나한테 열쇠를 안 맡기고 갔어. 우리 집은 객식구를 들일 곳이 없어서, 여관에서 묵어야할 것 같은데…

이연:(이장이 잠시 자리를 비웠을 때 신발 앞 코로 바닥을 쿡쿡 찍는다. 하늘을 살피는 것도 잠시, 그가 돌아오자 들려오는 것은 그리 반갑지 않은 소식이라.) 아... 그런가요? 그렇다면 어쩔 수 없죠. (실례했습니다. 고개를 숙여 인사한 그가 다시 발걸음을 옮긴다.)

이장:아이구… 미안혀. 내가 여관 댁에 말 잘 해놓을테니까. 돈 걱정은 하지 말어!

이렇게까지 운이 나쁠 수가 있나요.

이 정도면 청남도로 오지 말았어야 했던 게 아닌가 싶습니다.

하지만 이미 도착한 것을 어쩔 수는 없는 노릇이고,

당신은 이장의 외침을 뒤로 하고 여관으로 향합니다.

─────── ✦ ───────여관

높이가 낮은 어린 산을 옆에 두고 한 바퀴 돌아 걸어가면 1층짜리 건물이 보입니다.

건물은 아주 오래전에 지어진 모양인지 낡고 해졌습니다.

하지만 조금만 돌아보아도 여관 주인의 마음 씀씀이가 이곳저곳에서 드러납니다.

입구에 소담하게 꾸며놓은 화단과 화분,

깨끗하게 정돈된 앞마당,

곧은 처마와 칠을 잘 먹인 마루 또한 단정합니다.

마당 한쪽엔 잘게 쪼갠 장작들이 한아름 쌓여 있습니다.

그 앞엔 장작을 쪼갤 때 사용하는 듯한 묵직한 받침 나무가 보이네요.

다가가 문을 두드리자, 안쪽에서 고운 목소리가 들려옵니다.

여관주인:아현이니? 문 열려 있으니 들어오렴!

다른 이를 부르는 소리에 아무 말도 하지 못하고 굳어있자, 곧 발걸음 소리가 들리더니 문이 열립니다.

설거지를 하던 참이었는지 앞치마에 손을 닦으며 나오는 여인이 보입니다.

여관주인:곧 한바탕 소낙비가 쏟아질 텐데 어서 들어오지 않고선-... 아이구?! 손님이었네? 죄송해요. 제 딸 녀석인 줄 알고…. 무슨 일로 왔어요?

그녀는 50대 정도로 보이며, 상냥한 인상을 지니고 있습니다.

그 외관만큼이나 성향도 온화하다는 것이 당신에게 인사를 건네는 목소리만으로도 알 수 있습니다.

이연:아, 김영숙 할머니 손녀입니다... 할머니가 병원에 가셨다고 해서 잠시 들렀는데... (그가 말끝을 흐리며 눈을 굴린다. 또 거절당하지는 않겠지.)

여관주인:영숙 할머니~? 육지로 가신 걸 몰랐구나. 어쩜 좋니… 여기는 배도 일주일에 한 번씩 밖에 안 들어오는데 말이야. 영숙 할머니랑 내가 정말 친했었는데, 건강하다가 갑자기 그렇게 되실 줄 누가 알았겠나. 어려워 말고 편히 묵으렴.

참, 손님이 올 줄 모르고 방 정리를 안 해놓았네. 금방 치우고 올테니 여기 음료라도 마시면서 마루에 잠시 있어봐.

이연:(여관주인의 말에 눈에 생기가 돌아온다. 길바닥에서 잠을 청하는 일은 피할 수 있겠다 싶다.) 아, 그럼... 염치없지만 실례하겠습니다. (마루에 짐을 올려둔 그가 앓는 소리와 함께 자리에 앉는다.)

분주하게 건물 안쪽으로 들어가 버린 여인을 바라보다가 멍하니 마루에 앉습니다.

멀리서 다가오던 먹구름은 어느새 당신의 머리 위로 가득 드리웠습니다.

길게 자란 잡초들은 곧 불어닥칠 소나기를 알리러 온 바람에 몸을 편히 뉘입니다.

건물 한켠에 바위를 둘러 만들어 둔 작은 연못에선 어느 순간부터 개골거리는 소리가 미세하게 퍼져 나옵니다.

흙바닥엔 분주히 이사를 준비하는 개미떼들이 줄지어 이동하고,

그 여정의 끝을 찾아 한참 바라보고 있노라면….

툭, 투둑,

바닥에 둥그런 물자국이 떨어지더니 이내 시원한 빗줄기가 쏟아져 내립니다.

마치 하늘에 구멍이라도 뚫린 듯, 시야가 가려질 정도로 쏟아지는 비는 삽시간에 초여름의 더위를 지워냅니다.

도시에서 살 땐 비가 오면 꿉꿉하고 습하기만 했던 기억뿐이었는데…

경쾌하게 내리는 소나기는 바닥에 닿아 음표 같은 물방울을 튕겨내고,

쏴아아─ 하는 시원한 음률을 만들어 냅니다.

시골에 내리는 소나기는 또 다른 느낌을 줍니다.

어떤가요, 이연?

시골에 온 보람이 느껴지나요?

이연:(시골에 있으니 별거 아닌 자연현상도 아름답게 느껴지네. 이렇게 여유를 가지고 비를 관찰하는 것도 오랜만이지, 분명...)

그렇게 선선한 바람을 머금은 빗줄기를 멍하니 바라보며,

물씬 풍기는 산뜻한 여름 정취를 느끼고 있을 찰나….

…여관 쪽으로 다가오는 누군가를 발견합니다.

훤칠한 키에 어깨 위에서 잘린 새하얀 머리칼.

젖은 머리칼을 대충 쓸어넘기는 모습을 보면, 아무래도 소낙비를 잔뜩 맞은 모양입니다.

빗물에 젖었기 때문인지, 머리카락 끝은 풀빛에 살짝 물들은 듯 푸르고,

조금 탄 피부와, 탄탄해 보이는 양팔은 그가 힘쓰는 일을 곧잘 하는 사람임을 알려줍니다.

자연스레 시선은 비에 젖은 그의 몸으로 향합니다.

하얀색 민소매 티는 흠뻑 젖어 있으며, 몸에 바싹 달라붙어 있습니다.

자연스레 윤곽이 드러나는 걸 본 순간 그를 바라보는 행위가 퍽 불건전하다는 걸 일깨워 줍니다.

하지만… 그 사실을 깨달아도 도통 눈을 뗄 수 없습니다.

머리칼을 넘김과 동시에 드러난 곧은 이마와 얼굴 위로 콕콕 박힌 점, 녹음을 담은 눈동자.

서서히 들어 올려지는 짙은 속눈썹 아래의 날카로운 눈매가 당신을 똑바로 응시합니다.

아, 너무 노골적으로 바라봤던 탓일까요?

여관으로 들어오던 그가 당신의 시선을 눈치챈 것 같습니다.

수없이 쏟아지는 빗줄기 사이로 묘한 시선이 부딪칩니다.

당신을 보고 잠시 걸음을 멈추었던 그가 다시금 다가옵니다.

차츰 가까워지는 거리만큼, 당신의 손끝이 긴장으로 저려옵니다.

이것은 비단 노인들만 있는 섬에서 생각지도 못하게 당신의 또래를 만났기 때문일까요?

백아현:…….

지척에 다가온 그는 말이 없습니다.

그저 어둡게 내려앉은 눈동자로 당신의 모습을 길게 훑을 뿐입니다.

느릿한 시선이 당신의 머릿결을 따라 찬찬히 내려와 눈가에 머무릅니다.

이연:(...수없이 쏟아지는 빗줄기가 시원하게 바닥을 적시고 있음에도, 마치 시간이 멈춘 것 같다는 착각을 불러일으킨다. 그래서, 저도 마찬가지로 널 가만히 응시하기만 할 뿐. ...머리가 완전히 멈춘다. 이런 느낌은 처음이다.)

여관주인:세상에, 아현아! 이 비를 다 맞고 오면 어떡하니? 마을 회관이라도 들렀다 오지. 소낙비라 금방 그칠 텐데! 자, 감기 걸리기 전에 어서 옷 갈아입고 나오려무나.

어느새 나타난 여관 주인이 아현의 등을 쭉쭉 밀며 여관 안으로 밀어 넣습니다.

여관주인:아유, 놀랐지? 저 녀석이 내 딸이야. 장작 좀 패오라고 뒷산에 보내놨더니 요령 없이 비를 다 맞고 와버렸네.

아, 머무를 방은 지금 막 불 땠단다. 비가 와서 바깥은 괜찮아도 방은 많이 꿉꿉할 거야. 그래서 좀 때고 나서 들어가는 게 나을 텐데…. 혹시 지금 춥니?

이연:...아, 아아. 따님 (뜸) 이요. (솔직한 감상으로, 좀 놀랐다. 이런 외딴 섬에 보통 제 또래가 있으리라고는 잘 상상하지 않으니. 도시에서 보던 학생들과는 다른 분위기에 잠시 놀랐던 걸까. 아까의 느낌은...) 아, 으음. 비가 내려서 그런지 좀 쌀쌀하긴 하네요...

여관주인:그래, 역시 바로 들어가는 게 낫겠지? 이 섬이 여름에도 소낙비가 내리면 기온이 뚝 떨어져. 아현아!! 손님한테 드릴 이불 좀 내오렴!

참, 편하게 이모라고 불러. 여기 있는 동안 날 정말 이모인 것처럼 편히 여겨주면 더 좋고. 아차! 감자 찌려고 물 올려놨는데 깜박했네!

부랴부랴 부엌 쪽으로 사라진 여관 주인의 뒤로 옷을 갈아입은 아현이 나옵니다.

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그의 옆구리에 둘둘 말린 보송한 이불이 들려있습니다.

백아현:… 안녕. 내 이름은… 아까 들었지? 아현이야. 백아현. (그 말을 끝으로 덧붙일 말을 찾지 못했는지, 눈을 굴리다가 이불이나 건네어주고 만다.)

이연:(이름이 백아현이구나. 두 눈 깜빡이며 네 말을 기다리던 그가 살풋 웃음을 터뜨렸다. 이불을 받아 들고는 저와 네 무릎에 덮는다.) 응, 아현이구나. 잘 부탁해. 나는 이연이라고 해. 외자 이름으로 연. (말수가 적은 편이구나. 그리 생각하고는 눈을 굴리며 할 말을 찾는다.) 혹시 우리 할머니 알고 있어? 김영숙 할머니인데...

백아현:응… 나도 잘 부탁해. (몇 초. 눈만 깜빡이며 정적을 헤메다가 이어진 질문에 고개를 들었다.) … 영숙 할머니? 알지 그럼. 그런데 내가 알기로… (그 분은 육지 병원에 가셨는데. 말을 내뱉기 전에 대충 네가 왜 여기에 있는지 알겠다는 표정을 지었다.) 아하… 그럼 너는 할머니를 뵈러 왔던 거야?

이연:(네 말에 그가 고개를 주억인다. 그것도 잠시, 침음을 흘리며 볼을 긁적인다. 느릿한 어조였다.) 그게, 몸이 안 좋아서 잠시 청남도로 오게 됐어. (뜸) 원래 할머니 댁에서 묵기로 했었으니 그것도 틀린 말은 아니려나... 아무튼, 신세를 지게 됐네. (작은 웃음소리가 허공에 스며든다. 곧 작은 탄성과 함께 널 쳐다봤지만.) 혹시 내가 민폐를 끼쳤다거나, 그런 건 아니지?

백아현:(네 말을 죽 듣다가는 몇 초 뒤늦게 답했다.) 아, 그래. 우리섬이 공기가 좋기는 하지. 도시에 비해선… (제 뒷머리 만지작거리다가는) 사실 도시에 가본 적은 없지만 말야. (머쓱하다는 듯 덧붙였다. 이어진 질문에는 다급하게 손사래를 쳤고.) 그럴 리가, 애초에… 여기는 여관인 걸. 여기에는 내 또래가 없기도 하고. 난… 오히려 좋았어. 네가 온 걸 보고. (내뱉고 나니 왜인지 기분이 이상한지라 제 볼만 문질거렸다.)

이연:그래? ...하긴, 도시에서 여기까지 오는 데 오래 걸리기도 했으니까, 더 힘들기도 하겠다. (고개를 몇 번 주억인다. 곧 무언가 생각하는 듯 고개를 갸울였다.) 근데, 부모님이 여기서 요양하는 건 어떠냐고 하셨을 때는 긴가민가했는데... 와보니까 확실히 공기가 좋긴 하다. 난 도시보다 시골이 더 좋은 것 같아. (아직 온 지 하루도 안 됐지만. 그가 머쓱하게 덧붙였다. 널 빤히 바라보던 그는 이어진 말에 작게 웃어 보였다.) 그래? 그렇다면 다행이네. (뜸) 이 섬에 또래가 없으면 심심하거나, 그렇지는 않아?

백아현:(응, 그렇지. 흐리게 답했나. 널 잠시 쳐다보다가는 다시 비가 쏟아지는 바깥을 보았다.) 몇 주 묵어보면 생각이 좀 달라질지도 몰라. (말 끝으로 짧게 웃음이 달라붙었다. 한탄 같기도 하고, 장난 같기도 한 말이었다.) 심심하지. 할 일이 많아서 시간이 빨리 가기는 하지만… 재미가 너무 없어. 산이나 바다도 매일 보면 질리고 말이야.

한창 아현과 대화를 나누던 중, 여관 주인이 감자가 한가득 쌓인 광주리와 빈 대야를 가져와 우리 사이에 내려놓습니다.

여관주인:아현아. 마냥 노닥거리지 말고 감자 좀 다듬으렴. 껍질 깐 다음에 싹 난 부분은 도려내고, 알지?

아현에게 일을 시킨 여인은 당신을 향해 말합니다.

여관주인:저녁 다 되면 부를게! 혹시 이 녀석이 숫기가 없어서 불편하면 신경 써주지 말고 방에 들어가렴.

아현은 묵묵히 감자칼을 들고 감자 껍질을 까기 시작합니다.

그가 능숙하게 껍질을 벗기자, 찐 감자에서 풍기는 고소한 내음이 주변을 휘돕니다.

광주리에 산처럼 쌓인 일거리가 묘하게 눈에 밟히네요.

이연:(저 멀리 시선을 던지면서도 네 쪽을 힐끔힐끔 바라본다. 계속 쳐다보기에는 실례일 것 같기에... 왠지 가만히 보고 있는 것도 미안하기도 하고. 결국 네 쪽으로 몸을 기울인다.) ...혹시, 괜찮다면 도와줘도 될까?

여관주인:This message has been hidden.

백아현:(네 말을 듣고는 잠시 고민하는 낯을 했다. 한 쪽 눈썹을 찡그리더니 입을 떼었나.) … 혹시 나 혼자 일하는 것 같아서 그러는 거라면 안 그래도 돼. 너는 손님이잖아. 단순히 심심해서라면… 말릴 이유는 없지만.

이연:으음... (네가 눈썹을 찌푸리자 작게 눈치를 살핀다. 혹 어떤 실수라도 했나 싶어서. 뒤이어진 네 말에는 작게 화색이 돌았다.) 응, 심심해서. 뭔가 시골에 오니 밭일 같은 것도 해보고 싶기도 하고. (정확한 사유는 전자이긴 하지만, 이것 또한 틀린 말은 아니었다. 한평생 도시에서 살았으니, 밭일에 대한 궁금증도 존재했기에.)

백아현:그런 이유라면… (선선히 부엌에 다녀오더니 감자칼을 내주었다. 목장갑과 비닐장갑도 잊지 않고 쥐여주던가. 물론 덧붙여 묻는 것도 잊지 않았다.) 감자 깎는 법은 알지? (잇따르는 눈빛이 왠지 물가에 내놓은 아이를 바라보는 것 같다면 기분탓일까.)

이연:그럼. (...아마? 자신만만만 하게 답하고는 네가 잘 듣지 못할 정도로 작게 덧붙였다. 예전에 부모님 돕는다고 해본 적은 있긴 하다만... 최근 들어서는 아마 깎아본 적이 없을 텐데. 감자칼을 받은 그가 어정쩡한 포즈로 껍질을 깎으면, 감자 속까지 덩어리 채로 잘려 나간다...)

　⯎　손놀림 판정　⯎　

이연:

손놀림
기준치:	10/5/2
굴림:	90
판정결과:	실패

저런… 아무래도 손가락을 살짝 베인 것 같습니다.

HP -1

백아현:(손을 베인 것을 발견하고는 깜짝 놀라 몸을 일으켰다.) ...잠시만 기다려. (먼저 네 손에서 칼을 뺏더니 그 말을 마지막으로 쏜살같이 안으로 들어갔다. 그가 연고와 밴드를 들고 나온 것을 1분도 채 되지 않은 시점이었다. 널 향해 손을 펴보이곤 말했다.) 손 이리 줘봐.

이연:어... (손까지 베일 줄은 몰랐던 것인지, 몇 초간 감자를 들고 그대로 널 바라본다. 네가 자리를 비우면 감자와 칼을 조용히 옆에 내려둔다. 밭일은 나와 맞지 않는 건가...) 아, 응. (얌전히 네게 손 내민다.)

백아현:(역시 일을 나누지 말았어야 했나. 약간의 죄책감 때문인지, 집중 때문인지. 굳어진 얼굴로 네 손을 살폈다.) 다행히 많이 베이진 않았어, 금방 나을 거야. (조금 안심한 기색으로 연고를 발라주었다. 집중한 탓에 손끝이 조금 떨렸지만, 다행히 밴드 또한 예쁘게 잘 붙여졌다.) … 감자 깎는 건 안 하는 게 좋겠다.

이연:음... (완전히 민폐인 것 같은데. 네 굳은 낯에 잠시 손을 움찔거린다. 그래도 도움이 되고 싶었는데. 베였을 때보다 더욱 침울한 얼굴로 네 눈치를 살핀다. 치료가 끝나면 몰래 등 뒤로 손을 숨긴다.) 응... 그게 좋겠네. 치료해 줘서 고마워. (얌전히 네 옆에 앉아 잠시 산 쪽으로 시선을 던졌다.)

백아현:(네 얼굴 힐끔 보더니만은) 원래 매일 나 혼자 하던 일인 걸. 도와주려 해서 고마워. 금방 깎으니까 걱정 말고. (여상하게 덧붙였다. 다시 찾아온 정적. 네 시선 끝에 산이 있다는 것을 알아채고, 화제를 전환시켜본다.) … 내일 안내해줄까? 뒷산.

이연:그렇다면... 다행이긴 한데. (조금 어색한 표정이다. 네가 감자를 깎는 모습을 잠시 바라보며 눈을 깜빡였다. 묘한 낯이다.) 응? 아아. 그래 주면 고맙긴 하지만... (뜸) 혹시 뒷산에서 해야 할 일이 있어?

백아현:… 응. 매일 나무를 하러 가거든. 어차피 올라가는 길이기도 하고. 여기, 할 게 없으니까.

재잘대며 이야기를 하다보니 어느새 아현은 그 많던 감자 다 깎았습니다.

때마침 주방에서도 인기척이 들려오네요.

여관주인:그새 비가 그쳤네? 아현아, 감자 다 깠니?

여인의 말에 고개를 돌려보면, 어느새 비가 그치고 먹구름이 흩어져 있습니다.

자욱한 물안개 속으로 차츰 노을이 되어가는 태양빛이 길게 뻗어있습니다.

아현과 대화하는 데 푹 빠져, 비가 그친 줄도 모르고 있었네요.

다시 고갤 돌려 아현을 바라보자, 그는 비가 그친 하늘을 지그시 응시하고 있습니다.

마치 무언가를 찾듯이.

그가 바라보는 곳을 함께 바라보면, 어둑해진 하늘에 보일 듯 말 듯 미세한 무지개 하나가 보입니다.

여관주인:자, 어서 들어와서 저녁 먹어!

이연:앗... 네에! (잠시 무지개를 눈에 담은 그가 마루에서 일어나며 큰 소리로 답한다.) 있지, 나 사실 무지개 실제로 처음 봐. (작게 웃으며 아현에게 속삭이듯 말한다.)

여관주인:This message has been hidden.

백아현:(조금 눈을 크게 뜨더니 작게 웃었다. 저 또한 소근소근 답한다.) 여기 머무는 동안을 볼 일이 많을 거야. (네가 떠난 자리 이불을 대충 개어놓고는 따라 들어간다.)

안으로 들어가면, 밥상 한 가득 반찬이 채워져 있습니다.

도시에서는 자주 볼 수 없는 해산물들과 채소 반찬이 가득해요.

혹시 못 먹는 것이 있지는 않겠죠?

밥을 먹고 있자면, 여관주인이 어색한 공기를 뚫고자 말을 걸어옵니다.

여관주인:우리 섬에는 처음 온 거지? 그럼 내일 아현이한테 섬 구경 좀 시켜달라고 할게. 우리 섬이 아주 넓은 건 아니지만 의외로 아기자기 예쁜 곳이 많거든.

아, 연이는 모르니까 미리 말해줘야겠구나. 여기서 부두 방향으로 가다 보면 보이는 제일 높은 산 있지? 우린 그 산을 뒷산이라고 불러. 구경 삼아 올라가 보는 것도 좋지만, 등산로가 따로 있진 않아서 길 잃기 일쑤니까 웬만하면 아현이랑 함께 가는 게 좋겠다. 그리고─….

조금 뜸을 들이던 그녀는 다소 장난기가 감도는 입술을 끌어올립니다.

여관주인:뒷산에 올라갔을 땐, 귀신 소리가 들리더라도 모른척 해야 해.

이연:귀, 귀신이요? (밥을 먹던 움직임이 점차 느릿해진다. 완전히 믿는 건 아니지만... 실제로 그런 현상을 겪는다면 꽤 무서울 것 같기에. 곰곰이 생각하던 그가 아현을 힐끔 바라본다.)

여인은 큭큭 웃느라 대답을 마저 하지 못합니다.

당신을 한 번, 그 모습을 한 번 바라보던 아현이가 작게 한숨 쉬더니 대신 대답해 줍니다.

백아현:뒷산에 무덤이 많아서 만들어진 미신 같은 거야. 섬이 크지 않다 보니, 사람이 죽으면 묻을 곳이 뒷산밖에 없거든. … 어머니가 장난치신 거니까 너무 겁먹지 않아도 돼.

여관주인:아하하! 미안해, 무서웠지? 농담하길 좋아하는 편인데 하나뿐인 자식 녀석은 원체 무뚝뚝하고- 마을 노인 분들은 놀라게 했다간 경기를 일으키시다 보니. 간만에 농담받아줄 만한 사람이 나타나서 너무 신나 버렸네. 아, 여긴 내가 치울 테니… 아현아, 연이 좀 방에 데려다 주렴.

백아현:(고개를 끄덕이곤 몸을 일으킨다. 따라오라는 듯 너 한 번 보았나.)

이연:(떨떠름하게 고개를 끄덕인다. 잘 먹었습니다, 식후인사를 건넨 뒤 가만히 아현을 따라나선다.)

아현을 따라 여관 안쪽으로 향합니다.

옛날식 꽃무늬 벽지가 덕지덕지 붙어 있는 벽면은 낡고 바랬지만 어디 하나 들뜨거나 찢어진 곳 없이 관리가 잘 되어있습니다.

드문드문 나 있는 창문 너머로 푸르게 내려앉은 여름의 밤하늘이 보입니다.

확실히… 시골은 시골인가 봅니다.

도시에서는 가로등이며 건물이며 곳곳에서 뿜어져 나오는 빛 때문에 별을 보기가 소원했는데.

이곳에서는 눈길을 조금만 돌려도 밤하늘에 촘촘히 수놓은 별들이 한 움큼씩 보입니다.

그 아리따운 광경에 잠시 넋을 놓는 사이, 철컥거리는 소리와 함께 아현이 당신을 부릅니다.

백아현:105호가 네 방이야. 104호는 내 방이고. 뭐 필요한 거 있거나 하면 나한테 말하면 돼. 이건 방 열쇠.

아현은 당신의 손에 105라고 적힌 자그마한 열쇠를 올려놓습니다.

백아현:그리고, 있잖아─….

또 알려줄 것이 있나? 싶어 고개를 들고 바라보면, 어두움 속에서도 살짝 붉어져있는 그의 얼굴이 보입니다.

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	61
판정결과:	보통 성공

아현은 아랫입술을 깨물거나 괜히 침음을 길게 늘이며 무언가를 망설입니다.

아니, 망설인다기보다는…

쑥스러워하고 있는 것 같습니다.

백아현:... 잘 자. 좋은 꿈 꿔.

…뭐죠?

고작 잘 자란 인사 하나 하는 게 그토록 어려워서 저리 뜸을 들였던 걸까요?

그러고 보니 여관 주인이 그를 보고 숫기가 없다느니, 그런 말을 했었죠?

별 것 아닌 말에도 쑥스러워하는 걸 보니 확실히 느껴집니다.

아현은 조금 전보다 확연히 더욱 붉어진 얼굴을 가리듯 돌리며 다급히 제 방으로 들어가 버립니다.

캄캄한 복도에 당신만이 덩그러니 놓여 있습니다.

이연:(대체 무슨 말을 하려길래 저리 뜸을 들이나 했더니... 작게 웃음을 흘리며 방 안으로 들어선다.)

─────── ✦ ───────105호

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방 안으로 들어오면, 고요한 내부는 바깥만큼이나 단정한 느낌을 줍니다.

한켠에 이불 두어 채가 쌓여있고, 낮은 감색 탁자와 간단히 메모를 할 수 있는 메모지와 펜이 보입니다.

한쪽 벽에 난 작은 문을 열면 아담한 화장실도 보입니다.

바닥에 깔린 샛노란 장판은 도시에서는 쉽게 볼 수 없었던 것이라 한편으론 유니크해 보이기도 하네요.

조그마한 창문을 열어보면 바깥에 펼쳐진 밤하늘 조각을 똑 따다가 붙여놓은 것 같습니다.

이연:This message has been hidden.

(밤하늘에 박힌 별을 잠시 바라본다. 아무래도 도시에서는 이런 풍경을 보지 못했으니까. 슬슬 잘 준비를 하고 누워볼까... 깨끗하게 씻고 나와 이불을 깔고 몸을 뉘었다.)

이불을 깔고 몸을 뉘이면, 이불에 가려진 벽면에 무언가 톡 튀어나온 것이 보입니다.

이연:...저게 뭐지? (숨겨진 서랍 같은 건가, 싶어 몸을 일으켜 자세히 살핀다.)

… 아무래도 문고리 같습니다.

딱히 문이나 서랍이 있을 만한 장소는 아닌데… 이 문고리는 대체 뭐죠?

방향을 보면 옆 방과 이어져있는 문인가 싶기도 합니다.

궁금하면 한 번 당겨보아도 될 것 같네요.

이연:(음... 옆방에 누가 있는지도 모르고, 아현이 어머님께 실례되는 행동일 수도 있으니까... 잠시 고민하는 듯 문고리를 빤히 바라보더니, 곧 이부자리에 누워 눈을 감는다. 궁금증은 미뤄두는 편이 좋겠다.)

그렇게 당신은 잠에 듭니다…

hp+2

─────── 2일차 ───────6월 28일

새 지저귐과 매미 울음이 뒤섞인 여름의 노래가 당신의 귓가를 연신 간지럽힙니다.

슬슬 꿈나라에서 빠져나올 때가 됐다며 울어대는 통에 도무지 더 즐길 수가 없습니다.

서서히 뜨는 시야엔 어느새 밝아진 내부가 보입니다.

창문을 통해 한줄기 빛으로 내려오는 햇살이 꽤 뜨겁습니다.

아직 초여름이지만 역시 여름은 여름인가 봅니다. 후끈하게 달아오른 기온이 고스란히 느껴지네요.

오늘은 퍽 덥겠어요.

먹통이 되어 단순 시계가 되어버린 휴대폰을 확인해 보면 점심이 다 된 시각입니다.

옆방에서 아현의 인기척은 느껴지지 않습니다.

시골 사람들은 몇 시부터 부지런히 움직이는 걸까요?

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이연:(작게 하품하고 비몽사몽한 눈 비비며 시간을 확인하면 살짝 놀란 눈치다. 이렇게까지 늦잠을 잔 건 너무 오랜만인데. 이동하는 길이 피곤했나... 간단하게 씻고 이부자리를 정리한 그가 방 밖으로 나선다.)

방을 나와 현관 쪽으로 걸어가다 보면, 여관 주인이 당신을 발견하고 부릅니다.

여관주인:연아! 이제 일어났니? 해가 중천에 떴는데─, 하여간 도시 사람은 잠이 많다니까. 아무튼 때마침 잘 일어났다. 잠깐 이쪽으로 와볼래?

이연:좋은 아침이에요 이모. 음, 잠자리가 편해서 푹 잠들었네요... (작게 웃으며 머리를 손으로 빗은 그가 총총 이동한다.)

부름에 다가가보자, 커다란 보자기 위에 놓인 은색 쟁반이 보입니다.

그 위엔 뚜껑 덮인 각종 식기가 놓여있네요.

여관주인:잘 잤다니 다행이네! 이건 아현이한테 가져다 줄 새참인데, 내가 일이 있어서 못 갈 것 같아. 여기 나가서 오른쪽 골목으로 쭉 가다 보면 밭이 나오거든? 아마 거기서 일하고 있을테니 좀 가져다주렴. 너도 아침 못 먹어서 배고프지? 가져가서 같이 먹어~.

여인은 분주한 손놀림으로 밥 한 공기와 수저 한벌을 더 놔줍니다.

그러곤 빠르게 보자기를 꽁꽁 묶습니다.

이연:이렇게 신경 써주시니 어쩐지 좀 죄송한걸요... (머쓱하게 웃으며 보자기를 들었다. 다녀오겠습니다. 여인에게 인사한 그가 점심 시간대 시골의 풍경을 감상하며 밭쪽으로 발걸음을 옮긴다.)

여관주인:그래, 잘 다녀오렴!

여관주인의 인사를 뒤로 하고 당신은 밭으로 향합니다.

─────── ✦ ───────밭

조금은 묵직한 새참거리를 들고서 밭으로 가봅니다.

그렇게 멀지 않은 곳에 널따랗고 푸른 밭이 보입니다.

쨍쨍한 햇볕이 내리쬐고, 한차례 부는 쌩한 바람에 풀들이 파도를 타듯 손을 흔들며 환호합니다.

허리쯤에 닿는 작물들 사이로, 노오란 짚모자가 보입니다.

하얀색 반팔을 말아 올려 어깨에 걸친 채로 정신없이 일하고 있는 아현입니다.

이연:(내리쬐는 태양 덕인지 하얀 옷을 입고 있는 네 모습이 어쩐지 밝게 빛나 보인다. 주변을 기웃대며 어떤 농작물을 재배하나 한번 구경한 그가 나지막이 네 이름을 부른다.) 아현아!

당신이 부르자, 아현은 흠칫 놀라 고갤 돌리고 당신을 바라봅니다.

새참을 가지고 온 사람이 당신이라는 사실이 상당히 놀라운 일이었나 봅니다.

한참 우뚝 서서 놀란 눈으로 당신을 빤히 바라보던 아현이 별안간 허리를 숙입니다.

음? 뭘까요? 계속 일하는 걸까요?

하지만 곧 아현은 품 안에 잘 익은 새빨간 토마토를 가득 안고 당신에게 다가옵니다.

뜨거운 햇볕 때문인지, 다른 이유 때문인지 모를…. 발그레한 눈가가 보입니다.

백아현:이거. 내가 씨앗부터 심어서 키운 거야. 맛이 좋은데…, 먹어볼래?

아…! 본인이 키운 작물을 당신에게 자랑하고 싶었나 보네요.

이연:(갑자기 허리를 숙이길래 뭘 하나 싶었더니... 농작물을 자랑하는 널 보며 살풋 웃었다. 무뚝뚝한데 귀여운 면이 있는 것 같아, 아현이는. 이런 말 하면 좀 어색해하려나? 웃는 낯으로 토마토와 널 번갈아 본다.) 네가 직접? 멋있다. 내가 먹어도 되는 거야?

백아현:당연하지. 농약도 안 써서, 그냥 흙만 살짝 털고 먹으면 돼. (그러다가는 뒤늦게 새참을 먹어야한다는 사실을 깨달았는지, 조금 당황해 하며 덧붙였다.) 그러고 보니 밥을 먼저 먹어야 하네. 토마토는 나중에 먹는 게 좋겠다. (네가 가져온 새참을 풀어 먹을 준비를 하기 시작하며 말했다.)

이연:(신기하다... 반짝이는 눈으로 네 말을 경청하던 그가 작게 고개를 갸울인다. 궁금한 것이라도 생긴 양.) 그럼 여기 계신 분들은 다 농작물을 직접 키워서 드시려나? 따로 팔지는 않아? (앗. 널 따라 평상으로 이동한 그가 널 돕기 시작한다.) 근데 진짜 신기하다. 아현이 너는 언제부터 농사를 시작한 거야?

백아현:서로 교환해 먹기도 하고… 섬이 작다보니 팔 정도까지 나오는 경우는 많이 없긴 해. 다들 나이가 많으시기도 하니까. (이어진 질문에는 잠깐 생각하더니 말한다.) 으응, 어릴 때부터 조금씩 도와서. 정확히 언제부터 시작했다고 하기는 애매하네… (상 앞에 앉아서는) 배고플텐데 어서 먹어. (하며 널 재촉했다.) 참, 밭 일도 끝났겠다, 밥 먹고 나면 섬 구경 시켜줄게.

이연:(파는 게 아니라 교환을 하는구나. 고개를 끄덕인 그가 상 앞에 자리를 잡는다. 네 재촉에는 작게 웃으며 두 손 모아 잘 먹겠습니다, 중얼거리고는 반찬 집어 먹는다.) ...맛있다. 이렇게 야외에서 밥을 먹는 건 처음인 것 같은데... 아현이 너는 이렇게 밖에서 먹는 경우가 종종 있으려나? (뒤이어진 네 말에는 두 눈을 크게 뜨더니 고개를 연신 주억거린다.) 좋아! 앗, 근데... 이렇게까지 신세를 져도 되려나? (작게 눈치 살핀다.)

백아현:일이 일찍 끝나면 들어가서 먹고, 아니면 어머니가 가져다주시지. 오늘 너처럼. (네가 한 술을 뜨는 걸 보고서 저도 밥을 먹기 시작한다. 네가 고개를 연신 주억거리는 것을 보고는 작게 웃음을 터뜨렸나.) 어차피 이 일 끝나고는 할 것도 없어. 아, 저녁 때 뒷산 때 장작을 하러 가야하긴 하는데... 어제 구경시켜준다 했었잖아. 따라 갈 거야? 어제 어머니가 괜히 농담을 해서…

이연:(네가 웃음을 터뜨리자 밥을 오물거리며 어리둥절한 눈빛으로 쳐다보던 것도 잠시, 네 뒷말에 눈을 굴린다.) 으음... 사실 귀신의 존재를 믿는 건 아니라서... (그렇다고 해서 무섭지 않은 건 아니지만. 괜히 당당한 눈빛으로 너 쳐다본다.) 네가 괜찮다면 따라갈래. 혹시 산 말고 같이 갈만한 다른 곳도 있어?

백아현:그럼 다행이다. 나야 당연히 괜찮지. 일하는데 말동무가 있으면 더 시간이 빨리 가니까… (이어진 물음에는 잠시 고민하다가 말한다.) 음, 그전에 갈만한 곳은… 해안가나, 상가? 둘 다 들르기에는 시간이 모자랄 거야. 우선 한 곳만 둘러보는 게 좋을 것 같네.

이연:그렇다면 다행이고. (눈을 접어가며 웃어 보인다. 해안가? 작게 되물어본 그의 두 눈이 반짝거렸다.) 해안가 좋다. 나 어릴 때 말고는 바다를 가본 적이 없었어서... 더 기대돼.

백아현:그럼 오늘은 해안가에 가는 걸로 하자. 기대해도 좋아. 해변 하나 만큼은 어디보다 예쁘니까… (체력을 많이 써서 그런지, 한 숟갈을 뜰 때마다 밥은 빠르게 사라진다. 식사가 대충 끝난 것 같으면, 먹은 식기를 가지런히 모아 다시 보자기에 싸두었나. 자리에서 일어나며 물었다.) 그럼 갈까?

이연:좋아. 그럼 잘 부탁해. (바지 툭툭 털며 일어선 그가 네 뒤를 따라간다.)

─────── ✦ ───────해안가

아현의 안내를 따라 해안가로 향합니다.

해안가로 다가갈수록 짭짤한 소금기가 깃든 바람이 살결을 스칩니다.

귀를 따갑게 울려대던 매미소리는 점차 멀어지고,

너울거리는 파도 소리가 그 자리를 대신합니다.

곧 새하얀 모래사장이 우리의 앞에 펼쳐집니다.

고운 모래알은 샌들을 침범해 발가락과 노닐고,

투명하고 푸르른 바다가 하얀 포말과 함께 밀려들어옵니다.

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흔히 여름철 바닷가,라고 한다면

득실거리는 인파와 여기저기 버려진 쓰레기와 난잡하게 꽂힌 파라솔 등이 떠오르는 한편….

이렇게 관광객 하나 없는 바닷가가 이토록 풍요롭고 나긋한지 몰랐습니다.

꼭 이곳을 전세 낸 듯한 느낌마저 드네요.

아현과 함께 파도가 밀려드는 곳으로 나아갑니다.

후덥지근한 햇살에 눈부시게 반짝이는 파도결을 바라보자니 발이라도 적시고 싶어져요.

이연:아현아! (먼저 부서지는 파도 끝에 발을 담근 그가 널 바라본다. 손을 크게 흔드는 것을 보아 기분이 꽤 좋은 모양이다.)

백아현:(네가 손 흔드는 것을 보다가는 저도 바닷물에 발을 담군다. 그보다 조금 더 깊이, 허벅지 께까지 잠기도록 들어서선 손을 모아 물을 담던가. 그리곤 너를 쳐다보며 씩 웃길 잠시, 두 손에 담긴 물을 너를 향해 뿌렸다.)

이연:앗, 차가워! (물에 젖은 생쥐 꼴이다. 양손을 털며 널 바라본 그가 웃음을 터뜨리며 물을 첨벙, 튀긴다.) 헤헤, 이러면 너도 나랑 똑같지? (...뒤늦게 약간의 두려움이 밀려온다. 더 큰 물장구가 절 덮치면 어떡하나, 싶은 낯이다.)

백아현:(마찬가지로 쫄딱 젖은 그는 시원한 웃음을 터뜨렸다. 네 우려처럼 더 큰 물장구가 일어나는 일은 없었다. 대신 간단한 질문이나 던질 뿐이다.) 재미있지? 기대했던 것 만큼의 풍경은 되었으려나 모르겠네.

이연:(물이 잠잠해지자 시선을 휙 돌려버린다. 안도한 듯 작게 숨을 내쉰 그가 네 쪽으로 첨벙첨벙 다가가 작게 물을 튀긴다. 장난스레 웃어 보였다.) 응, 너는 매일 보면 질린다고 하긴 했지만... 나는 아예 처음이니까. 너무 예뻐. 너무 재미있고.

백아현:(튀겨오는 물을 두 팔로 막고는 작게 웃으며 이야기했다.) 다행이다. 자신있게 말했지만, 솔직히 조금 걱정했거든. (그러곤 너처럼, 아까보다 약한 강도로 물을 튀겨보았다. 매일이 오늘 같다면 얼마나 좋을까. 지긋지긋하게 보아온 바다인데도 웬일인지 더 어여쁜 기분이 든다.)

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	51
판정결과:	보통 성공

아현이 튀기는 물을 피해 고개를 돌린 순간, 저 멀리 해안가에 작은 보트가 보입니다.

부두와는 정반대에 있는 곳인데, 웬 보트가?

눈살을 찌푸리며 더 자세히 바라보면…

여관 주인이 보트에 탄 사람에게 커다란 통 같은 것을 건네받아 여관 쪽으로 사라집니다.

보트도 눈 깜짝할 새에 떠나고 없네요.

이연:어... (부두도 없는데. 웬 보트? 보트에서 시선을 떼지 않고 네게 나직이 말한다.) 아현아. 혹시 이쪽에도 보트가 와?

백아현:(네 말에 어리둥절한 표정으로 답한다.) 음? 아니, 배는 부두에서만 받고 있어. 갑자기 그건 왜?

이연:아니, 아까 이쪽으로 보트가 오는 걸 봐서. ... 잘못 본 건가. (제 볼을 긁적이며 다시 네게 시선을 돌렸다. 잘못 봤다고 하기에는 너무 선명히 보긴 했는데. 그냥 일이 있었던 거겠지.) 으음... 이만 갈까?

백아현:그거 이상하네. (그 말에 그 또한 주변을 둘러보았으나, 이미 사라진 보트를 발견할 수 있을 리는 만무하다. 고개 갸울이다가는 다시 너 보고서 말한다.) 아, 여기 말고, 보여주고 싶은 곳이 하나 더 있어. (작게 웃더니 먼저 물 밖으로 빠져나가 따라오라는 듯 손을 흔들거렸다.)

모래사장을 따라 두 사람 분의 발자국을 남기며 걷다 보면, 차츰 모래알이 사라지고 바윗돌로 된 지형이 나옵니다.

서로의 손을 의지해 밀어주고 당겨주며 얼마간 걸었을까요?

곧 눈앞에 작달막한 동굴이 보입니다.

백아현:마을 사람들도 모르고…. 내가 발견한, 나만 아는 아주 아름다운 곳이야.

꽤 깊은 모양인지, 겉에서 봤을 땐 내부가 컴컴해서 아무것도 보이지 않아요.

이연:그래? (두 눈 깜빡이며 동굴 내부를 살피려다가 곧 시선을 거둔다. 여기서는 아무것도 안 보이네... 조금은 아쉬운 모양이다.) ...들어갈까?

백아현:그래 (고개 끄덕이고는 네게 손 내밀던가.) 좁고 위험하니까 내 손 잡아.

이연:응. (작게 고개를 끄덕인 그가 네 손을 꼭 맞잡는다.)

당신의 손을 아현이 부드러이 끌어당깁니다.

동굴에서 흘러나오는 공기가 퍽 서늘해서 이곳만 꼭 계절이 다른 느낌입니다.

동굴이 뿜어내는 살갗 시린 바람이 그와 맞잡은 손에 닿자 훈풍이 되어 흩어집니다.

동굴 안으로 들어가면, 막상 안쪽은 생각보다 넓고 높습니다.

어둠에 익숙해진 눈에 보이는 것은 유리처럼 반짝거리는 종유석과 아래에 흐르는 바닷물.

이를 보면 해식 동굴임을 알 수 있습니다.

마냥 어두울 것이라고 생각했으나 안쪽에서 새어 나오는 빛이 주변의 광경을 포근히 감싸줍니다.

동굴 안에 빛이라니?

의아함을 가지고 아현과 함께 더 깊숙한 곳으로 들어가 보면…

곧 그 이유를 알게 됩니다.

백아현:예쁘지?

당신을 돌아보며 묻는 아현의 어깨너머로, 눈을 뗄 수 없는 광경이 펼쳐집니다.

허공에 뚫린 둥그런 구멍을 통해 찬란히 쏟아져내리는 빛줄기가 보입니다.

그 빛은 원형으로 둘러진 동굴의 곳곳을 아름답게 비추고, 이내 고요히 중앙에 닿습니다.

호수라고 불러도 될 법한 광대한 물 웅덩이가 빛을 받아 에메랄드 색으로 찬란히 빛납니다.

얼마나 깨끗하고 투명한지 바닥까지 내려다 보일 정도예요.

깊이는 꽤 깊어 보이지만, 워낙 맑고 고아서 위험하겠다는 생각은 별로 들지 않습니다.

거울처럼 동굴의 모습을 그대로 반사하는 광경을 바라보고 있으면, 그 안에 이질적이나 제일 돋보이는…

아현의 인영이 보입니다.

순간, 물에 비친 아현과 눈이 마주칩니다.

아니, 그는 주변을 구경하는 당신을 줄곧 바라보고 있었던 것 같습니다.

그러지 않고서야… 이렇게 바로 눈이 마주칠 수 있었을까요?

당신과 눈이 마주치자마자 눈에 띄게 당황해서 고개를 돌리는 그를 보면 모르려야 모를 수 없습니다.

백아현:(당황스러움을 숨기고자 더듬더듬 말을 내뱉는다.) 가끔 여기 혼자 와서 시간을 보내곤 해. 알다시피, 여긴 어르신들만 너무 많고... 은근 어떤 방해도 없이 혼자 쉴만한 곳을 찾기가 힘들거든.

이연:(네 반응에 그가 작게 웃었다.) 응, 확실히 그렇겠네. (다시금 동굴 안으로 시선을 던진다. 큰 눈동자가 천천히 움직였다.) 예쁘다. 어렸을 때 읽었던 과학책에서 이런 해식 동굴 사진만 봤었는데, 실제로 보니 굉장히... 감회가 새롭네. 너만 알고 있던 곳이라고 했었는데 (작은 뜸을 들였다. 그가 다시 널 응망한다.) 소개해 줘서 고마워.

백아현:… 뭘. 넌 다음 배가 오면 떠날 테니까, 그동안 내가 아는 이 섬의 예쁜 것들을 최대한 많이 보여주고 싶었을 뿐이야. (어색하게 제 머리칼만 매만지다가) 헤어지기 전에 이 동굴의 더 근사한 광경도 보여주고 싶은데… 우연이 도와주어야 하는 일이라 보여줄 수 있을지 모르겠네.

이연:(혼자서 그런 생각을 했었구나. 그가 어쩐지 어색한 표정으로 제 머리칼을 손으로 빗었다. 어쩐지 부끄럽긴 하지만... 그래도 꼭 말해야겠지.) ...기억할게. 이 섬을 떠나도... 네가 소개해 준 소중한 곳이니까, 잊지 않을 거야. 너도, 여기도. (그가 해사하게 웃어 보였다. 더 근사한 광경? 고개를 작게 갸울인 그가 살풋 웃어 보였다.) 그래? 그러면 조금 더 기다려 볼까?

백아현:(그 말엔 부스스 웃음을 흘렸다.) 고마워. 나도 못 잊을 거야. 네가 오고 나서부터... 하루하루가 훨씬 재밌는 것 같아. (잠시 고민하다가는 짧게 고개 내저었고.) 아니, 오늘은 기다려도 못 볼 것 같아. 여긴 너무 춥기도 하고. 오래 있다가는 감기에 걸릴 수도 있으니까...

이연:그래? 어쩐지 아쉽네... (그가 동굴 안을 눈으로 훑었다.) 그렇다면 어쩔 수 없지. 이만 가자. (그가 자연스레 네 손을 잡았다. 한 번 잡아봤다고 익숙해진 모양이다.)

당신의 싸늘한 손에 뜨거운 손이 닿습니다.

순간 극심한 체온 차이에 불에 댄 듯한 느낌을 받지만, 곧 따스한 온기가 되어 언 손을 자근이 녹여줍니다.

아까처럼, 다시 당신의 손을 아현이 부드러이 이끕니다.

백아현:그럼 이제 뒷산으로 갈까?

이연:좋아. (그가 조금 빠른 걸음으로 네 보폭을 맞춰서 걷는다.)

─────── ✦ ───────뒷산

뒷산으로 향하다 보면 이내 아현이 어디선가 수레를 끌고 옵니다.

수레 안엔 도끼 한 자루가 들어있습니다.

익숙한 모양새다 싶더라니, 어제 아현을 처음 봤을 때 그의 손에 들려있던 그 도끼입니다.

섬 초입에 있는 거대한 뒷산은 가까이 다가가보니, 멀리서 봤을 때보다 훨씬 웅대합니다.

빽빽이 선 울창한 숲나무가 햇빛을 온통 가리고 있어 다소 음산하다는 느낌마저 줍니다.

변변한 등산로도 없는데, 아현은 익숙한 듯 도끼 한 자루만 덜렁 가지고 산속으로 들어갑니다.

그를 따라 부지런히 올라가면, 산 중턱 즈음에서 아현이 자리를 잡습니다.

그가 댕강 잘린 그루터기를 가리키며 말합니다.

백아현:도끼질하면 나무조각 같은 게 튈 수도 있으니까, 거기 앉아있는 게 좋을 거야.

이연:엇... (그가 숨을 고르며 그루터기에 앉는다. 네 말에는 몇 번 고개를 주억인다.) 응, 알겠어.

곧 아현이 통통한 나무의 밑동에 도끼질을 시작합니다.

날이 나무에 박혀 들어갈 때마다 청명한 소리가 산속에 울려 퍼집니다.

작게 지저귀는 새소리와 합쳐져 의외로 여름에 어울리는, 듣기 좋은 음악처럼 들립니다.

요령 있게 나무의 밑동을 삼각형 모양으로 잘라낸 뒤 발로 차 넘어뜨립니다.

아현이 괴롭혔던 나무는 우지끈─, 하고 옆으로 시원하게 넘어집니다.

그것을 몇 등분으로 나눈 아현은 곧장 장작을 발로 차 산 아래로 굴립니다.

아마 산 아래에 있는 수레까지 들고 가기 힘들기 때문인 것 같아요.

나무 하나를 끝내고 주변을 둘러보던 아현이 묻습니다.

백아현:음… 여긴 너무 어린 나무밖에 없어서, 좀 더 깊이 들어갈 건데 괜찮아?

이연:응, 물론이지. (그가 바지를 툭툭 털며 자리에서 일어섰다.) 어차피 나는 아무것도 안 하는데 뭘.

당신의 대답에, 아현은 희미하게 웃으며 발걸음을 옮깁니다.

아현을 따라 더 깊게 들어가면,

나무는 더더욱 울창해지고, 하늘도 전부 가려져 이파리 사이사이로 미세한 빛만이 새어 나오고 있습니다.

적절한 곳에 자리를 잡은 아현은 다시금 도끼질을 시작합니다.

도끼를 힘껏 휘두르는 아현의 등을 쳐다보고 있을 그때,

톡, 하고 뺨에 차가운 것이 떨어집니다.

손으로 훔치면 손끝에 물기가 묻어나옵니다.

하늘을 올려다보자, 희미하게나마 새어 들어오던 햇빛은 사라지고 어둑해져 있습니다.

이연:아현아. (그가 살짝 당황한 낯으로 널 부른다.) 비가 올 것 같은데... 괜찮은 거야?

아현에게 곧 비가 올 것 같다고 말해주면, 그는 이제껏 본 적 없는 표정으로 당황해합니다.

백아현:아니… 빨리 내려가자. 여긴 지반이 약해서 비가 많이 오면 위험해.

하지만 애석하게도 소나기는 우리를 기다려주지 않았습니다.

쏴아아─, 무섭도록 쏟아져 내리는 비가 나뭇잎을 뚫고 떨어집니다.

폭신했던 바닥이 삽시간에 진흙탕이 되어가는 광경에 당신의 손을 붙잡은 아현의 손에 힘이 들어갑니다.

백아현:안 되겠어. 여기 근처에 창고 하나가 있으니까, 일단 거기로 가자.

대답을 기다릴 새도 없이 당신을 이끌고 어디론가 뛰어가는 아현입니다.

산 지리에 익숙한 아현 혼자였다면 거뜬히 내려가고도 남았을 텐데…

등산이 익숙지 않은 당신을 고려한 선택인 것 같습니다.

아현의 말대로 멀지 않은 곳에 낡은 콘크리트 창고가 나타납니다.

양철 지붕에 무수한 비가 쏟아져 다른 곳보다 빗소리가 더욱 심하게 울리고 있습니다.

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다급히 걸쇠를 연 아현이 당신과 함께 창고에 들어서서 문을 꼼꼼히 닫고, 불을 켭니다.

필라멘트가 달궈지는 소리와 함께 천장에 매달린 전구에 노랗고 자그마한 불빛이 들어옵니다.

창고 안쪽 풍경을 둘러보면,

벽 한쪽엔 오래되어 보이는 농기구들이 쌓여 있고, 그 앞엔 초록색 담요 하나와 화투패들이 아무렇게나 널려있습니다.

그 주변으로 방석이 여러 개 놓여있는 걸 보아선, 아마 섬 어르신들이 간간이 모여 내기 게임을 하는 곳인 것 같네요.

아현은 창고 구석을 뒤적거리더니, 바닥에 깔려있던 것과 같은 재질의 담요 두어 장을 건넵니다.

백아현:이걸로 몸 좀 닦아. 계속 젖어있으면 감기 걸리니까.

이연:고마워. (담요를 받아 든 그가 머리칼부터 탈탈 털기 시작했다.) 확실히 산속인 데다가 비가 와서 그런가... 좀 추운 것 같네.

그 말을 들은 아현은, 당신이 몸을 닦는 동안 분주히 움직이기 시작합니다.

무얼 하나 쳐다봤더니 방석들을 모아 매트리스처럼 만들고 있네요.

백아현:(방석을 모두 쌓은 뒤에는 만족스러운 듯 손을 탁탁 털었다. 네 손 잡더니 천천히 끌어 당겼나.) 이 위에 있으면 그래도… 아까보단 따뜻할 거야.

비가 그치기까지 그 위에 앉아 머물기로 합니다.

온몸이 축축이 젖기도 했거니와, 창고엔 그 어떤 난방기구도 없어서 으슬으슬 살갗이 시립니다.

그 추위를 피해 본능적으로 온기가 느껴지는 곳으로 몸을 기대자,

서로의 어깨가 톡─, 맞붙습니다.

상대방도 젖어있는 건 매한가지입니다.

그럼에도 닿아있으니 서로의 체온으로 위로해 주는 느낌이 듭니다.

머리 위에선 꺼질 듯 말 듯 깜박거리는 전구 속 필라멘트가 가열되는 소리가 미세한 진동처럼 부유하고,

맞닿은 젖은 옷감 사이론 따스함이 잔잔히 전해져 옵니다.

창고에 난 작은 창문 너머론 하얀 빗줄기가 무수히 쏟아져 내리고,

양철 지붕을 때리는 빗소리가 어색함을 무마해 줍니다.

꼭… 세상에 단 둘만이 존재하는 분위기네요.

백아현:(멍하니 창문만 쳐다보다가는, 슬그머니 입을 떼어 묻는다.) 있지, 쌍둥이 무지개를 보면 소원이 이루어진다는 말… 알아?

이연:(쌍둥이 무지개를 보면 소원이 이루어진다... 처음 들어보는 사실이라 작게 고개를 갸울였다.) 아니, 전혀. 처음 들어보는 말인데... 갑자기 그건 왜?

백아현:그냥, 여기는 무지개가 자주 뜨잖아. 그래서 간간히 소낙비가 그치고 나면, 쌍둥이 무지개를 찾아보곤 했거든. 그런데 최근 알게 된 사실이... 너무 옅어 우리 눈에 보이지 않을 뿐이지, 무지개는 늘 쌍을 이루어 뜬다더라. (어색하게 제 목덜미 문질거리고는) 넌 빌고 싶은 소원이 있어?

이연:(중간중간 고개를 끄덕이며 네 말을 경청한다. 꽤 흥미로운 사실이었다.) ...빌고 싶은 소원. (뜸) 글쎄... 생각해 본 적이 없어서 잘 모르겠는데. (그가 잠시 침묵을 입에 물었다. 네 어깨에 제 머리를 기댄다.) 아현이 너는 어떤 소원을 빌고 싶길래 그래?

백아현:가벼운 거라도 있을 줄 알았는데. 음… (잠시 생각하다가) 난 그냥, 언젠가 이 섬을 떠나보고 싶어서. 여기서의 생활은 너무 지루하니까… (몇 초, 조금 뒤늦게 덧붙인다.) 계속 지내오던 섬을 떠난다는 게 마음처럼 쉽지가 않더라고.

이연:음... 그럼 지금 생각해 볼까? (그가 작게 웃음을 흘렸다. 웃음소리가 허공에서 나풀거렸다.) 그렇구나. 그럼... (같이 도시로 가자고 말하는 건 너무 섣부른 말일까. 결국 아무런 말도 얹을 수 없었다. 네 어깨에 제 이마를 문지를 뿐이었다.) ...아니야, 말 안 할래. (다시 고개를 들었다. 손끝으로 제 뺨을 몇 번 두드린다.) 너는 어떻게 하고 싶어?

백아현:생각나면 말해줘. 이왕이면… 제일 먼저. 무슨 소원을 빌지 궁금하거든. (네가 말을 하다 말자 호기심 어린 눈빛으로 고개를 갸울였다. 이어진 물음에는 잠시 고민하다가) 글쎄… 그냥 이 지루함이 끝났으면 좋겠어. (뜸…) 실은, 어제도 무지개를 봤었어. 너랑 마주치고 나서.

이연:알겠어. 그럼 좀 평범하지 않은 소원을 생각해 봐야겠는걸. (농조. 뒤이어진 네 말에 그가 제 손끝을 매만졌다.) ...음, 어떤 기분인지 알 것 같아. 나도 본가에 있었을 때 하루하루가 너무 지루했었거든. (어제? 무언가 생각하는 듯 두 눈을 깜빡이던 그가 작은 탄성을 뱉었다.) 아아, 비가 그쳤을 때? 나도 봤었는데 (뜸) 혹시 그때 무슨 소원 빌었어?

백아현:그럴 것까지는 없고. (당황한 듯 손을 내저어 보이며 말했다. 네 공감에는 희미하게 웃음만 지어보였고, 그 물음엔 시간만 끌다가 결국 말을 돌렸다.) …이제 비 그친 것 같다. 내려가자.

아현이 붉어진 얼굴을 가리듯 손등으로 입가를 가리며 일어섭니다.

주위를 기울이면 투둑 투두둑, 귓가를 얼얼하게 할 만큼 양철 지붕을 때리던 소리가 멎었다는 것을 깨닫습니다.

그렇게 아현과 여관으로 돌아갑니다.

여관주인:또 소낙비가 내려서 걱정했는데… 생각보다 많이 젖지는 않았구나?

여관 주인은 다행이라며 너스레를 떨더니 이어 저녁을 먹으라 말할 뿐입니다.

오늘 점심 무렵 해안가에서 여관주인을 보았던 것이 생각나지만, 밥상 위를 가득 채운 음식들을 보고 있자면 그게 뭐 중요할까 하는 생각이 드네요.

아현과 섬을 돌아다녔던 이야기를 하다보면 어느새 배가 부르고,

상을 치우는 것을 돕고 나니 계속 당신을 쳐다보고 있던 아현이 슬그머니 묻습니다.

백아현:혹시… 피곤해? 오늘 달도 별도 예쁘게 떠서… 피곤하지 않으면 잠깐 구경할래?

이연:(여기는 공기가 맑아서 별도 잘 보이겠구나. 눈동자를 굴린 그가 고개를 주억였다.) 난 좋아. 딱히 피곤하지도 않고...

긍정의 의미를 비치자 아현의 입가에 부드러운 호선이 그려집니다.

그를 따라 복도 끝에 난 자그마한 문을 열고 밖으로 나갑니다.

어둡고 고요한 뒷마루가 보입니다.

한차례 소나기가 쏟아졌던 탓인지 덥지도 않고, 밤하늘 구경하기엔 딱 좋은 선선함입니다.

혹시나 따로 할 말이 있었던 건 아닐까 하는 생각도 없잖아 있었지만,

아현은 정말로 당신과 달구경을 하고 싶었을 뿐인지 옆에 앉아 말이 없습니다.

그렇게 평온한 정적 속에서 두 손을 뒤로 기대어 마루에 짚고서 고개를 치켜들고 밤하늘을 올려다봅니다.

눈앞으로 쏟아질 듯이 펼쳐진 별은 옹기종기 모여 구름 같은 은하수를 만들어내고,

휘영청 둥그렇게 빛나는 달은 그 안의 토끼가 보일 정도로 선명합니다.

도시에서는 절대로 볼 수 없는 풍경에, 감상에 젖는 것은 시간문제였습니다.

꿈일까 싶은 그 순간에, 새끼손가락에 무언가가 닿아 살포시 겹쳐집니다.

쳐다보지 않아도 알 수 있습니다.

그 따스한 체온이 누굴 닮아있는지…

이제는 아니까요.

…달과 별이 흐드러지게 수 놓인 밤하늘 아래에서 우리는 새끼손가락을 하나로 얽고 감상을 나눕니다.

마음을 나누는 일에 불필요한 말은 필요 없어요.

이미 약속되어 있잖아요?

─────── 3일차 ───────6월 29일

…덜컹. 탁.

단잠을 자는 와중에 문을 여닫는 소리를 듣고 문득 잠이 달아납니다.

비몽사몽 한 와중에도 놀란 마음에 작게 소리를 내자, 아현의 목소리가 돌아옵니다.

백아현:…깼어? 미안. 아직 해가 뜨려면 멀었으니까 좀 더 자.

그의 말마따나 아직 푸르스름한 새벽임을 알 수 있습니다.

미미한 비 냄새가 코끝을 아른히 스칩니다.

밤새 또 소나기가 내렸나 봐요.

비 오는 새벽, 아현은 어딜 다녀온 걸까요?

이연:...어디 다녀와? (그가 졸린 눈을 비비며 널 바라본다. 작게 하품을 하는 모양새가 아직 완전히 잠이 깬 건 아닌 모양이다.)

백아현:(그 모습에 작게 웃고는) 뒷산에 버려둔 장작을 줍고 왔어. 그대로 놔두면 빗물에 계속 닿아서 썩어버리거든.

아직 이른 시간이니까, 일단은 더 자고… 아, 오늘은 좀 일찍 들어올 수 있을 것 같아. 여관에서 점심 먹고, 어제 못 갔던 곳 구경시켜 줄게.

느릿하게 고개를 끄덕이자, 아현이 말갛게 웃습니다.

다시금 가라앉는 눈꺼풀 사이로 잘자. 라고 말하는 목소리가 들렸던 것 같기도 하고… 아닌 것 같기도 하고…

안타깝게도 금세 눈이 감기고 도로 잠들어 버려서 알 길이 없습니다.

…….

단잠을 자고 일어나자, 뺨에 닿는 후덥지근한 여름 공기가 느껴집니다.

창문으로는 찌르륵 풀벌레 소리가 흘러들어오네요.

화창한 초여름의 정오입니다.

이연:(새벽에 아현이가 뭐라고 말했던 것 같은데... 어디로 간 걸까. 아직 장작을 줍고 있나? 기지개를 쭉 켜고는 현관 쪽으로 나와본다.)

일어나 밖으로 나가면, 여관주인은 집을 비운 후입니다.

아현은 아직 들어오지 않았나봅니다.

잠에서 덜 깬 채로 잠시 마루에 앉아있으면,

머지않아 문이 열리는 소리가 들려옵니다.

백아현:일어났어? 그럼 밥 먹자.

이연:그, 그럴까?

그럴까, 가 아니라 그러자, 가 더 알맞지 않나요?

이후로는 이전과 똑같습니다.

함께 밥을 먹고, 상을 치우면…

어제 못 구경했던 곳들을 마저 구경하기로 했었지요.

이제 나가볼까, 물으며 또 자연스레 손을 내미는 아현입니다.

이연:(그렇다면 상가를 구경하러 가는 거겠지... 그가 고개를 두어 번 끄덕이며 네 손을 붙잡았다.)

─────── ✦ ───────상가

아현과 함께 상가로 향합니다.

서로의 손을 잡고 함께 걷는 길은 어째선지 조금 어색합니다.

생각해보면, 이곳에 온지 오늘로 사흘밖에 되지 않았지요.

어쩌면 이게 당연한 걸지도 모르겠습니다.

그렇게 찌르륵 우는 풀벌레 소리를 들으며 밝게 내리쬐는 햇볕 아래를 걷고 있을 무렵,

당신은 조금 이상한 점을 발견합니다.

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	73
판정결과:	실패

서로 닿으면 큰일 날 것처럼 거리를 유지하고 걷는 와중.

점차 당신의 옆으로 조금씩 다가오는 아현을 알아차립니다.

덕분에 무의식적으로 옆으로 비켜나느라 당신이 본래 걷던 길에서 한참 옆으로 치우쳤네요.

왜 자꾸 옆으로 붙느냐고 물어보려고 아현에게 고개를 돌리던 찰나,

갑자기 당신의 눈앞으로 뻗어오는 손이 보입니다.

잽싸게 뻗어온 아현의 손이 당신의 손목을 붙잡고 강하게 끌어당깁니다.

얼결에 딸려간 몸이 아현의 품에 폭 안깁니다.

돌연 코끝에 스치는 향기는 밭일 한 사람답지 않게 산뜻한 향입니다.

예상치 못한 포옹에 놀란 가슴이 거세게 뜁니다.

하지만 놀란 사람은 당신 뿐만이 아니었는지….

아현이 놀라 사색이 된 표정으로 당신을 놓아줍니다.

그러곤 황급히 뒷걸음질 쳐 다시금 거리를 둡니다.

백아현:미, 미안. 여기가 둑방길이라… 떨어질 것 같아서 나도 모르게….

새빨개진 얼굴로 더듬더듬 변명하는 아현입니다.

그 말을 듣고 뒤를 돌아보자, 그의 말마따나 조금만 더 옆으로 치우쳐졌다면 물이 흥건한 논에 빠질 뻔했다는 것을 알 수 있습니다.

이연:(네 얼굴을 올려다보면 답지 않게 상당히 붉어져 있어, 보는 저까지 열기가 전해지는 기분이었다. 이건... 구해줬음에 고마워해야 하는 걸까, 아니면 네 반응에 부끄러워해야 하는 걸까. 그가 잠시 침묵한다.) 응... 고마워. 덕분에 살았네. (사실 아현이 붙는 걸 피하려다가 빠질 뻔하긴 했지만, 그래도 구해준 건 사실이니.)

겨우 상황을 파악하고 아현에게 감사 인사를 합니다.

아현은 그저… 제 열기오른 제 얼굴만 문지를 뿐이네요.

그러곤 다시금 상가로 향합니다.

조금 전보단 확연히 가까워진 거리를 유지한 채로.

어쩐지 그의 몸이 닿았던 곳곳이 화끈거립니다.

오늘…, 정말 햇볕이 강한 모양이에요.

상가에 도착하자 한산한 거리가 보입니다.

낡은 건물 사이사이에 다 떨어져 가는 간판들이 놓여 있습니다.

옛 궁서체로 쓰인 [옷가게] [철물점] [구멍가게] 등등.

섬사람들을 위해 존재하는 최소한의 점포로 보이네요.

백아현:어디 먼저 가고 싶어?

이연:(흔히 시골하면 생각나는 오래된 건물들. 그러한 것에 오히려 흥미가 생겨 그 커다란 눈으로 이리저리 살핀다.) ...구멍가게 먼저 가봐도 될까?

백아현:물론이지, 어서 가보자. (먼저 발걸음을 뗀다. 묘하게 신나보이는 것은 기분탓일까…)

─────── ✦ ───────구멍가게

구멍가게로 향하자, 야외 평상이 놓여 있고 노인 두어 명이 술판을 벌이고 있습니다.

우리에게 관심도 없는 걸 보아하니 이미 거나하게 취한 것으로 보입니다.

아현은 가게 한쪽에 놓인 아이스크림 냉동고로 가 당신에게 손짓합니다.

그에 옆으로 다가가자 별안간 목덜미에 얼음장 같은 무언가가 닿습니다.

이연:(화들짝 놀라며 목덜미를 손으로 문질렀다. 뭐야...? 아현을 돌아본다.)

백아현:(장난기 어린 낯으로 손에 든 아이스크림을 살랑 흔들어 보이며 웃는다.) 덥지? 너도 먹고 싶은 걸로 골라봐.

냉동고 안을 살펴보면…

　⯎　행운 판정　⯎　

이연:

운
기준치:	55/27/11
굴림:	31
판정결과:	보통 성공

웬걸? 각종 고급 아이스크림부터, 콘, 막대, 튜브. 종류도 다양합니다.

시골이라고 우습게 볼 것이 아니었네요.

당신이 원하는 것도 찾아보면 분명 있을 겁니다.

이연:(이거... 우리 동네 슈퍼보다 훨씬 종류가 다양해 보이네. 눈으로 쭉 훑던 그가 메로나를 집어 든다.)

그렇게 다양한 종류가 있는데 겨우 집은 게 메로나 인가요?

백아현:계산하고 올게. 잠깐 여기서 기다리고 있어.

… 어쨌든 아현은 개의치 않는 눈치입니다.

아이스크림 두 개를 들고 가게 안으로 들어간 아현을 뒤로 하고, 잠시 고즈넉한 시골 풍경을 바라봅니다.

구멍가게의 알록달록한 차양이 만들어내는 빨갛고 파란 그림자를 멍하니 바라보고 있을 그때.

평상에서 노인들이 수다 떠는소리가 들려옵니다.

노인1:사람 참─ 마을에 1년 중 딱 한번 있는 중요한 날, 약속을 잡으면 어찌하나?

노인2:거 날짜를 잘못 알았대도?! 낸들 며칠 뒤인 줄 알았나?

노인1:잘 됐지 뭐. ■■■■께서 자네만 쏙 빼놓고 축복 내려주시면 우리야 입 하나 덜고 좋지? 끌끌.

노인2:이 몹쓸 노인네 말본새 좀 보소! 아, 취소하면 될 거 아녀, 취소하면!

무슨 대화를 하는지 정확히 듣진 못했지만, 곧 노인들은 투닥거리며 재차 술잔을 비웁니다.

백아현:많이 기다렸어? 자, 네 아이스크림. (옆에서 노인들이 무어라 떠들든 신경쓰지 않는 듯하다. 그저 네게 메로나 건네고는 제가 산 아이스크림이나 입에 물었다.)

이연:아니, 그렇게 오래 안 기다렸어. (메로나를 받아 든 그가 포장지를 까서 한 입 먹는다.) ...근데, 아현아. 마을에서 중요한 행사 같은 게 있어?

백아현:응? (아이스크림 입에 문 채로 침음하다가.) 중요한 건 아니고, 하나 있긴 해. 모레 잔치가 하나 열리거든. 그건 왜?

이연:아니, 아까 어떤 분께서 얘기하시는 걸 들어서. 근데 (뜸) 네가 중요한 건 아니라고 하니까... 그런 거겠지? (그가 말갛게 웃어 보였다. 아이스크림을 한 입 베어 물었다.) 이제 갈까?

백아현:(평상에 앉아있는 노인들 힐끗 쳐다보곤) 응, 넌 신경 안 써도 돼. 나중에 잔치음식이나 맛있게 먹으면 되지. 그럼 이제 어디갈래?

이연:으음, 그럼... (아이스크림을 먹는 속도가 느려진다. 고민이라도 하는 듯.) 철물점! 어때?

─────── ✦ ───────철물점

구멍가게로 향하는 길 중간에 있는 철물점입니다.

파란 플라스틱 의자에 편하게 앉아 부채질을 하던 주인 할아버지가 길을 지나가는 우리를 보고 말을 건넵니다.

철물절 주인:백아현이! 어젠 왜 장작 안 가져다줬어? 할멈이랑 밤새 얼어 죽을 뻔했잖어!

인사 치고는 날 선 어조에 아현이 곧장 고개 숙여 사과합니다.

백아현:죄송해요. 요즘 밤마다 내리는 소낙비 때문에 장작이 다 젖어서 못 갖다 드렸어요. 오늘도 뒷산 올라갈 거니까, 밤에 가져다 드릴게요.

철물절 주인:쯧. 여름에 시도 때도 없이 소낙비 오는 걸 누가 몰라? 비가 그치면 새벽같이 일어나서 장작을 패와야 할 것 아냐! 흥! 멍청한 놈 같으니라고.

주인 할아버지가 혀를 쯧쯧 차며 고개를 팽하니 돌려버립니다.

꼭 아현에게 장작을 맡겨놓은 사람처럼 말하네요.

듣기 아픈 욕설도 섞여있지만, 아현은 익숙하다는 듯 표정 변화가 없습니다.

백아현:(그저 네 쪽으로 몸 돌린 채 멋쩍은 듯 웃어보일 뿐이다.) 음… 아무래도 철물점을 구경하기는 좀 곤란해졌네. 미안

이연:(뭐야 저 사람...? 지나치게 무례한 어투에 기분이 확 상한다. 아현의 말에 대답 없이 자리를 빠져나온 그가 철물점과 꽤 멀어지고 난 뒤에야 입을 연다.) ...하아. 진짜 (뜸) 별로다. (예전에도 이런 적이 있었던 걸로 보이는데 참견하기는 좀 그렇고... 한숨이나 푹 내쉰다.)

백아현:난 괜찮아. (네가 기분 상한 것 같아 조금 쩔쩔매듯 대답했다.) 섬에 어린 사람이 나밖에 없으니까. 몸이 편찮으신 분들은 장작 같은 걸 구비해놓기도 여의치 않으시고…

이연:(그가 입술을 삐죽 내밀었다. 아까 전의 상황도 싫지만 네가 눈치를 보는 상황도 싫어 네 소매를 꾹 쥔다.) ...미안해, 네가 그렇게 설명할 일도 아닌데... (신발코로 바닥을 툭툭 쳤다.)

백아현:아냐. 이상하게 보일만도 하지. 나도 철물점 할아버지는 별로 안 좋아해. 그런데 섬 특성상, 안 보고 살 수도 없으니까. 어쩌겠어. (어깨 으쓱인다.) 이제 옷가게나 가볼까?

이연:(그가 고개를 끄덕였다. 하긴, 작은 섬에서는 아예 안 보고 살 수가 없겠지...) 응, 좋아.

─────── ✦ ───────옷가게

빛바랜 쇼윈도와 함께 안쪽엔 누런 마네킹 두어 개가 서 있습니다.

어르신들이 좋아할 만한 자개진주가 빛나는 블라우스나, 품이 넉넉한 양복 등이 걸려 있네요.

딱히 젊은 사람들이 살만한 것은 없어 보입니다.

하지만 그런 생각은 당신만 했던 모양입니다.

아현이 쇼윈도 안과 당신을 번갈아 쳐다보더니 손가락으로 가게를 가리킵니다.

백아현:저 모자, 하나 사자.

뜬금없는 제안에 고개를 갸웃거리자, 아현이 이번엔 당신의 얼굴을 가리킵니다.

백아현:오늘 햇볕이 강해서 얼굴이 많이 붉어졌어. 그리고… 섬에서 며칠 지내려면 모자가 있는 편이 나을 거야.

이연:(내 얼굴이? ...거울을 한번 본 그가 바로 수긍한다.) 그래야겠네... (뜸) 아현이는 뭐 안 사?

백아현:(잠시 고민하다가) 나는 딱히 필요한 게 없어서…

오늘따라 유독 덥다고는 생각했지만, 모자가 필요한 정도일 줄은 몰랐습니다.

거울로 본 당신의 얼굴은 그리 붉어보이지 않았는데 말이죠.

옷가게에서 모자를 구매하려고 하자 가게 주인이 먼저 반겨줍니다.

옷가게 주인:아이고마, 아현이가 어여쁜 친구를 데리고 왔네─

백아현:(그 말을 작은 웃음으로 넘기고 인사를 한다.) 안녕하세요, 저 이 모자 한 번 써봐도 되나요?

옷가게 주인:뭘 물어, 당연히 되지! 손님도 없는데 아주 잘 왔어.

백아현:(허락을 맡은 뒤에는 네게 모자 씌워준다.) 어때? 내가 보기엔 예쁜데.

이연:(거울에 비친 제 모습을 이리저리 돌려보다가 예쁘단 말에 흠칫 굳는다. 붉어진 얼굴을 모자 챙으로 가렸다.) 왜, 왜 그런 말을 해...

백아현:음? (그 말에 고개 기울였다. 무엇이 문제인지 모르겠다는 눈치다.) 사실만 말했는데… 혹시, 내가 뭐 잘못 말한 게 있어?

이연:아니, 그건 아닌데... (네게서 슬금슬금 멀어진다. 얼굴은 아직도 가린 채...) ...예, 예쁘다는 말 막 하지 마! 나 그런 말 잘 못 듣는다고... (말끝을 흐렸다. 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이다.)

백아현:(뭐지? 귀엽다…) 그렇게 막 하는 건 아닌데… 으응. 일단 알겠어.

모자를 사고 가게를 나오면, 어느새 시간이 늦었습니다.

백아현:오늘도 뒷산에 가야할 것 같은데… 같이 갈거지?

이연:(작게 고개를 끄덕인다. 여전히 귀 끝이 붉게 물든 채였다.) ...응, 가자.

그렇게 뒷산으로 향하기 시작하면,

누군가가 뒤에서 아현을 부르는 소리가 들립니다.

이장:아현아! 나무 하러 가나?

뒤를 돌아보자, 이장이 뒷짐을 지고 걸어오고 있습니다.

아현은 왜인지 평소랑 달리 딱딱하게 굳은 얼굴로 말없이 고개를 끄덕입니다.

그에 이장이 눈꼬리를 길게 늘이며 웃습니다.

이장:우리 아현이는 언제나 말을 참 잘 들어서 좋아. 착하지, 성실하지, 어디 하나 빼놓을 구석이 없는 우리 섬 최고의 일꾼이라니까? 안 그렇수?

이장이 별안간 당신을 향해 동의를 구합니다.

당황해서 아직 대꾸도 하지 못했는데 이장은 제 할 말만 하네요.

이장:친구도 지 닮아서 어여쁜 애로 달고 다니고 참. 어느 운 좋은 놈이 데려갈지 모르겠네.

어르신들의 칭찬은 묘하게 불편할 때가 있죠.

혼자만 즐겁게 할 말을 다한 이장은 아현의 어깨를 무례한 손짓으로 퍽퍽 두들깁니다.

이장:내일은 내 밭도 좀 일궈주고. 자, 이건 선물.

아현에게 일을 떠맡긴 이장이 음료수를 하나씩 건네줍니다.

이장:그럼 일들 보게. 껄껄!

화통하게 웃어 보인 이장은 다시금 왔던 길을 돌아갑니다.

아현은 이장이 시야에서 사라지자 내내 굳어있던 얼굴을 풉니다.

백아현:있지, 그 음료수... 지금 말고 나중에 먹자. 잠시 내가 보관하고 있을게. (멋쩍은 얼굴로 손 내밀었다. 받은 음료수 달라는듯...)

이연:아... 딱히 마실 생각은 없긴 했는데. (주춤하더니 네게 음료수를 내민다. 아까 전 굳었던 네 얼굴이 걱정스러운지 흘긋 바라본다.)

아무리 젊은 사람이 아현밖에 없다지만, 마치 노예처럼 부려먹는 걸로밖에 보이지 않습니다.

하지만 아현은 이러한 상황이 익숙한 듯 덤덤하게 당신이 건넨 음료를 받아 챙길 뿐입니다.

─────── ✦ ───────뒷산

어제에 이어 두 번째로 마주하는 뒷산은 어제보다 더욱 친숙한 느낌이 듭니다.

낯설기만 했던 아현만의 등산로도 이제는 알음알음 눈에 익은 부분이 보여요.

급급히 쫓아가느라 바빴던 때와 달리, 익숙해지니 그제야 보이는 것이 있습니다.

아현이 부드러운 흙을 일부러 더 짓이기듯 밟아 누르며 올라가고 있습니다.

산이 익숙지 않은 당신을 위해, 제 발걸음을 따라 수월하게 올라올 수 있도록 배려해 주고 있던 것이에요.

가는 길에 튀어나오는 잔가지들을 도끼로 슥슥 잘라내는 것도 잊지 않습니다.

말 없는 다정함이 가는 길에 진하게 배어 있습니다.

백아현:또 갑자기 비가 올 수 있으니까 오늘은 너무 깊게 들어가지 말자.

어제보다 비교적 얕은 곳까지만 올라간 아현은 이내 도끼질을 시작합니다.

그 뒷모습을 바라보고 있을 찰나, 귓가에 어떤 희미한 소리가 들려옵니다.

무슨 소린가 싶어 뒤를 돌아보지만, 아무것도 보이지 않습니다.

청설모 따위가 지나가는 소리였을까요?

다시금 고갤 돌려 아현을 구경하고 있자면, 또다시 조금 전 귓가를 간지럽혔던 이상한 소리가 들려옵니다.

　⯎　듣기 판정　⯎　

이연:

듣기
기준치:	50/25/10
굴림:	12
판정결과:	어려운 성공

─려줘… 살려, 살…….

……!!

이번엔 분명히 또렷하게 들었습니다.

산을 휘도는 바람소리에 묻혀 정확하게 듣진 못했지만,

분명… 사람 목소리였습니다.

문득, 첫날 여관 주인이 해주던 말이 떠오릅니다.

뒷산에 올라갔을 땐, 귀신 소리가 들리더라도 모른척 해야 해요.

설마 웃어넘겼던 그 조언이… 사실이었던 걸까요?

이연:(반사적으로 고개가 돌아간다. 귓가에 박힌 목소리에 소름이 돋는 것도 잠시, 괜히 섬 주민이 하는 말을 배반해서 좋을 것 없다는 생각에 결국 고개를 돌려버린다. 그럼에도 오싹함은 가시지 않아 괜히 아무렇지 않은 척 아현에게 말을 걸었고.) ...아현아, 아직 많이 남았어?

아현이 대답 하려던 그때,

갑자기 당신의 머리를 쾅 울리듯 고함 소리가 귓가에 메아리칩니다.

─살려달라고 했잖아!!!!!

깜짝 놀라 비명을 지를 수밖에 없었습니다.

당신의 비명에 우뚝 도끼질을 멈춘 아현이 놀란 눈으로 돌아봅니다.

그 눈이 당신을 확인하고서 더욱 커집니다.

백아현:피해!

돌연 소리치는 것에 반사적으로 몸을 일으킵니다.

　⯎　민첩 판정　⯎　

이연:

민첩
기준치:	45/22/9
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

:HP -2

순간 무릎에서 따끔, 하는 아픔이 느껴집니다.

슈르르륵─….

당신의 발 밑으로 뱀 한 마리가 잽싸게 몸을 구불거리며 사라집니다.

아픔이 느껴졌던 무릎엔 선명한 두 개의 구멍이 뚫려있습니다.

세상에. 뱀에 물리고 말았어요.

당신의 곁으로 다급히 뛰어온 아현의 걱정 어린 눈동자가 사시나무 떨듯 흔들립니다.

백아현:지, 진정하자. 이 산에 그렇게 위험한 독을 가진 뱀은 없으니까….

연신 당신을 다독이지만 정작 진정해야 할 사람은 아현인 것 같습니다.

숨을 거칠게 헐떡이며 주변을 두리번거리고 당신의 다리를 들었다 놨다 아주 사람을 정신 사납게 만듭니다.

이연:아... (당황하긴 했지만 저보다 더욱 놀란 것 같은 네 모습에 오히려 진정이 되는 것 같은 기분이다. 네가 행동하는 것을 잠시 지켜보던 그가 애써 웃어 보이며 널 진정시킨다.) 난 괜찮아. 살짝 따끔하긴 했는데 크게 다치지도 않았고... 단순한 처치만 하고 가면 괜찮을 거야.

백아현:역시, 그렇지? 다행이야…. (그 말에 조금 안심이 된 모양이다. 잠시 머리를 정리하듯 네 무릎만 가만히 쳐다보다가, 제 옷을 찢어 당신 무릎 위를 세게 묶었나.) 일단, 여관. 여관으로 가자. 걸을 수 있겠어? 업힐래?

이연:(가만히 네가 처치하는 것을 지켜보던 그가 물음에 잠시 고민한다. 뱀에게 물렸을 때는 가급적 움직이지 않는 게 좋은 걸로 알고 있으니...) ...업, 업힐까? 그게 좋을 것 같기도 하고...

아현이 도와주긴 했지만, 그럼에도 몸속에 들어온 미량의 독이 차츰 감각을 빼앗습니다.

말단에서부터 굳어지는 느낌에 그제야 당신도 사태의 심각성을 깨닫습니다.

아현은 당신을 업고 정신없이 산을 뛰어 내려가기 시작합니다.

가물가물해져 가는 시야로 뱀에 물린 당신보다 더 새파랗게 질린 안색이 보여요.

그는 연신 당신을 향해 걱정 어린 말을 쏟아냅니다.

먹먹한 귓가로 정신 차리라는 둥, 괜찮을 거라는 둥, 마음을 안심시켜 주는 말들이 들어옵니다.

어쩐지 다독여주는 그 말에 긴장했던 마음이 풀어지는 것도 같습니다.

그렇게 산을 다 내려온 아현은 또다시 달립니다.

그런데 생각해보면, 이런 상황에서는 보통 병원이나 약국으로 가지 않던가요?

당신은 흐릿한 정신으로, 이 섬을 돌아다니며 병원도, 약국도 보지 못했다는 사실을 깨닫습니다.

섬에 노인들이 얼마나 많은데. 어떻게 약국조차 없을 수 있죠…?

젊은 사람도 1년에 몇 번은 아픈 게 당연한 일인걸요.

하지만 더 깊게 생각할 수 없습니다.

몸에 퍼지는 독이 떠오르는 생각을 서서히 잠식해 갑니다.

─────── ✦ ───────여관

이내 여관 앞마당에 들어섭니다.

아현은 큰 소리로 여관 주인을 부르며 마루에 조심스레 당신을 눕혀줍니다.

그 소리를 듣고 나온 여인이 갑작스러운 상황에 두 눈을 크게 뜨고 묻습니다.

여관주인:연아, 무슨 일이니?!

굳어가는 혀로는 대답할 수 없었습니다.

그에 대신 아현이 설명합니다.

백아현:뒷산에 갔다가… 뱀에 물렸어요….

당장이라도 울 것처럼 얼굴을 무너뜨린 아현이 떨리는 음색으로 속삭입니다.

그 말에 여인은 잠시 건물로 들어가더니 이내 음료수 하나를 가지고 나옵니다.

여관주인:어서 이걸 먹이렴!

하지만 여인이 건넨 음료수를 받은 아현은 곧장 행동하지 않고 멈칫거립니다.

어째서일까요. 무언가 결심한 듯 어깨를 굳힌 아현이 아랫입술을 잘근 씹으며 체념한 표정을 짓습니다.

그러곤 다가와 당신의 목덜미를 받치고 음료수를 먹여줍니다.

HP 전부 회복

그저 에너지 드링크쯤으로 생각했던 음료수에 무슨 효능이 있는진 몰라도, 독으로 저릿저릿했던 감각이 물러나기 시작합니다.

여독 때문에 정신이 가물가물하긴 해도, 죽음에서 벗어났다는 것만큼은 확연히 알 수 있습니다.

그것을 느낀 건 아현도 마찬가지인지, 흐릿한 시야 너머로 눈에 띄게 안도하는 그의 얼굴이 보입니다.

순간, 졸음이 몰려옵니다.

까마득히 멀어지는 정신의 경계 밖으로, 희미한 대화 소리가 들려옵니다.

　⯎　듣기 판정　⯎　

이연:

듣기
기준치:	50/25/10
굴림:	80
판정결과:	실패

여관주인:연이가… 음료수 …번 다 마셨니?

백아현:…번 마셨어요.

여관주인:…그래, 잘했다. …그날까지 육체 정화를 못하면 어쩌나 걱정했는데.

그날…? 육체 정화…?

어딘지 꺼림칙한 단어를 듣지만, 대화의 의도를 짐작할 새도 없이 잠에 빠져들고 맙니다.

─────── 4일차 ───────6월 30일

쏴아아─….

마치 높은 곳에서부터 떨어지는 폭포수 같은 소리가 잠든 귓가에 내리 꽂힙니다.

눈을 떠보면, 어둑한 당신의 방입니다.

어제의 기억은 마루에서 음료수를 마시고 잠든 기억인데, 아현이 이곳으로 옮겨준 모양입니다.

목 끝까지 꼼꼼하게 덮여있는 이불이 보입니다.

이연:(이제는 익숙한 방이다. 창밖으로 어둑한 날씨를 한 번 살핀 그가 시간을 확인해 본다.)

시간을 확인해 보면 저녁 6시가 훌쩍 지나있습니다.

밖으로 나가나요?

이연:(얼마나 오랫동안 누워있던 거지... 시간을 계산해 보던 그가 결국 고개를 젓고 문밖으로 나선다.)

몸을 일으켜 문을 열면 그 앞에 작은 반상이 놓여있습니다.

음식 위에 먼지가 쌓이지 않도록 반투명한 덮개가 덮여 있네요.

붙어 있는 쪽지엔 이와 같은 내용이 적혀 있습니다.

종일 잠들어서 배고프지? 몸은 괜찮아졌을지 모르겠다. 나는 일이 있어서 밤에나 들어올 거고, 아현이는 내일 아침에 있을 잔치 준비를 하러 마을 회관에 갔어. 어디 나갈 일 있으면 현관 옆에 우산 있으니까 꼭 들고 가고. 어제 일도 있고, 너무 늦게까지 돌아다니면 위험하니까 적당히 놀다가 여관으로 돌아와.

여관은 텅 비어있는 모양입니다.

가만히 소낙비가 내리는 소리를 듣고 있자면, 자연히 어제의 일을 떠오릅니다.

이 섬에는 무언가 이상한 점이 있어요.

어쩌면, 오늘은 홀로 마을을 돌아다녀 보는 것도 좋을 것 같습니다.

당신이 조금 더 대담하다면, 아현과 여관주인이 모두 자리를 비운 지금 여관을 조사해볼 수도 있겠지요.

어떻게 할 건가요?

이연:This message has been hidden.

(아현이와 이모가 있을 때는 나름 시끌벅적했던 것 같은데, 혼자 있으니 입맛도 그리 돌지 않고. 어제 여관 주인이 했던 말이 신경 쓰이니... 우선 여관을 조사해 볼까.)

아현의 방인 [104호] 와 [여관 주인의 방]을 조사해볼 수 있을 것 같습니다.

이연:(104호 문을 바라보던 그가 시선을 거두고 여관 주인의 방으로 향한다. 돌아오시기 전에 빨리 끝내야 해.)

─────── ✦ ───────여관주인의 방

다행히도 방문은 잠겨있지 않습니다.

문을 열고 들어가면, 낡긴 했지만 아기자기하게 꾸며진 내부가 보입니다.

곱게 짠 레이스 보가 올려진 [TV]라든지, 자개 박힌 테두리가 예쁜 [화장대]라든지, 아현 방에서 봤던 것처럼 단정하게 정리된 이부자리라든지….

아현의 성격이 여관 주인과 닮았다는 것이 티 나는 모습입니다.

이연:(TV에서... 정보를 얻을 수 있으려나. 혹시 모르니 일단 확인해 본다.)

폭이 상당히 뚱뚱한 TV입니다.

종잇장처럼 얇은 벽걸이 TV만 보아왔던 도시 사람인 탐사자가 보기엔 꼭 과거 여행을 하는 감상이 들 수 있겠네요.

레이스 보 위에 놓인 리모컨으로 TV를 켜보자 여관 주인이 한창 보고 있었던 모양인지, 드라마 채널이 켜지네요.

드라마를 유심히 보면, 당신은 알지 못하지만 중년 나잇대 주부들에게 꽤 인기인 아침 드라마인가 봅니다.

마침 나오는 장면은 아침 드라마답게 아주 극단적이고 자극적인 병원 씬입니다.

돈 많은 사모님이 드라마 주인공 뺨에 손을 올려붙이며 내 자식을 살려내라고 서럽게 소리치고 있습니다.

이연:...아침 드라마를 즐겨 보시나. (TV 전원을 끄고 주변을 둘러보다가 눈에 걸리는 화장대에 다가선다. 여기에는 뭔가 있겠지.)

몇 가지 기초 제품과 화장품들이 올려져 있습니다.

먼지 하나 없는 것을 보면, 매일같이 부지런하게 화장대를 정리하고 닦는 모양입니다.

그 아래엔 모양이 예쁜 손잡이가 달린 서랍 2개가 보입니다.

이연:(화장대 위를 살피면 자연스레 아래까지 시선이 닿는다. 잠시 망설이던 그가 곧 서랍을 열어본다. 필요한 것만 확인해 보자...)

첫번째 서랍입니다.

집과 토지 관련 문서 같은 각종 서류등이 들어 있습니다.

수기로 작성한 장부 하나가 유독 눈에 띄네요.

살펴보면, 식재료를 구매하는 데 사용한 듯한 기록들이 쭉 나열되어 있습니다.

　⯎　자료조사 판정　⯎　

이연:

자료조사
기준치:	75/37/15
굴림:	35
판정결과:	어려운 성공

개중 특이한 이력을 발견합니다

지금으로부터 1년 전부터 매달 XX 주유소에 매달 30만 원씩 보냈다는 내역입니다.

주유소…?

문득, 해안가에서 보트로부터 어떠한 물건을 전달받던 여관 주인의 모습이 떠오릅니다.

첫번째 서랍에서 확인할 것은 이게 전부인 것 같습니다.

이연:(전달받았던 물건이 무엇인지 확인해 봐야 할 것 같다는 생각이 든다. 빠르게 원래 있던 자리에 장부를 넣은 그가 두 번째 서랍을 열어본다.)

서랍을 열어보자 그 안에 든 것은 달랑 빛바랜 사진 한 장뿐입니다.

아주 젊은 모습의 여관 주인과 그 옆에 선 이름 모를 남자,

그리고 여관 주인이 안고 있는 아기의 모습이 담긴 가족사진입니다.

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	87
판정결과:	실패

어째선지 괴리감이 들지만, 그 이유를 알 수 없습니다.

이제 모두 살펴본 듯 합니다.

이연:(어떠한 이유일까. 괴리감이 느껴지는 이유를 알아내기 위해 사진을 빤히 바라보던 그가 곧 시선을 거두고 서랍 문을 닫는다.) 필요한 것만 확인하자고 했으니까... (뜸) 이제 아현이 방으로 가면 되려나.

─────── ✦ ───────104호

당신이 머무는 방과 데칼코마니처럼 대칭되는 모습의 형태입니다.

그보다 조금 더 생활가전이 있는 편이네요.

아침 일찍 일하러 나가면서도 단정하게 정리된 이부자리를 보면 아현의 평소 성격을 알 수 있습니다.

남의 방을 허락도 없이 들춰본다라는 것은 어딘지 좀 미안한 감이 있지만…

[패브릭 옷장]과 [서랍] 정도는 살짝 열어봐도 들키진 않을 것 같습니다.

이연:(옷장 문을 열어본다. 들키면 뭐라고 해야 하지...)

낡고 해진 천으로 만들어진 옷장입니다.

가운데에 지퍼가 달려 있어 여닫는 형태입니다.

열어보면 아현이 정리해 둔 이부자리와 같이 단정하게 정리되어 있습니다.

사계절에 맞춰 각 계절에 입을만한 옷이 두어 벌 정도가 단출하게 걸려 있네요.

이연:(...이것밖에 없는 건가. 아무리 시골이라지만 지원이 너무 부족한 것 같기도 하고... 한번 고개를 갸울인 그가 옷가지를 밀어내며 옷장 바닥을 살핀다.)

옷장 바닥에는 아무것도 없습니다…

이연:하아... (작게 한숨을 내쉰다. 여기서 아무런 정보도 얻지 못하고 갈 수는 없단 생각에 주머니라도 뒤적거려본다.)

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	55
판정결과:	보통 성공

패딩 안주머니 지퍼를 열어보자, 꼬깃한 종이가 손에 잡힙니다.

확인해 보자, 그것은 사진입니다.

아현이 해사하게 웃고 있고, 그 옆엔 중년의 여성으로 보이는 사람이 있는….

안타깝게도 물에 젖고 해져서 여성의 얼굴까지는 보이지 않네요.

한번 물에 흠뻑 젖었던 탓인지, 더 만지면 바스러질 것처럼 위태롭습니다.

아마도 아현이 사진을 소중히 여겨서 곱게 다림질 한 다음 안주머니에 넣어두었던 것 같네요.

이연:(옷장에서 살필 수 있는 것은 다 살핀 것 같다. 손으로 사진을 한번 문지른 그가 서랍으로 향한다.)

서랍을 열어보자, 별다를 건 보이지 않습니다.

작물의 선출입을 기록하는 장부 같은 밭일에 관련한 서류가 손 하나 들어가기도 힘들 만큼 빼곡히 들어차 있습니다.

이연:음... (서류 아래에 무언가 깔려 있지는 않을까, 하는 생각에 차곡차곡... 서류를 빼내어 본다.)

　⯎　손놀림 판정　⯎　

이연:

손놀림
기준치:	10/5/2
굴림:	60
판정결과:	실패

당신이 뒤져보았다는 것을 티 내지 않도록 조심스레 안쪽의 서류를 꺼내려했지만…

이런, 실수록 몇 장 찢어먹고 맙니다.

설마… 들키진 않겠죠?

그 많던 서류를 다 꺼내어 보자, 그제야 제일 안쪽에 놓여 있던 물건이 반짝, 눈에 띕니다.

물건을 살펴보면, 휴대폰입니다. 전원이 나가 먹통이 된….

이상한 일입니다.

분명 이 섬에서는 휴대폰 전파가 터지지 않았거든요.

이연:...휴대폰이 왜 있지? (분명 섬 밖으로는 나가본 적이 없다고 했는데... 이리저리 살펴보던 그가 작게 고개를 갸울였다. 나중에 물어봐야 하나... 근데 뭐라고 하면서? 다시 서류를 가지런히 정리한 그가 아현의 방 밖으로 나왔다.)

이제 여관에서 더 둘러볼 것은 없는 것 같습니다.

밖으로 나갈까요?

[마을 회관] [이장 집] [부두] [해안가]에 가볼 수 있습니다.

이연:(아현이가 마을 회관에 있다고 했었지. 잔치를 준비할 테니 휴대폰에 대해서는 못 물어보겠지만... 얼굴이라도 볼 겸 가 볼까. 우산을 챙겨 현관 밖으로 나선다.)

생각해보니, 오늘 마을회관에서 잔치 준비도 한다고 했던가요.

마을 회관 쪽으로 가보면 역시나.

분주히 돌아다니는 아현을 발견할 수 있습니다.

비가 이렇게나 오는 데도, 우산도 없이 천막을 세우고 그 아래에 장작 더미를 쌓고 있습니다.

꼭 캠프파이어를 할 것처럼요.

이연:(비가 이렇게 오는데 우산도 없이... 네게 다가간 그가 널 손가락으로 톡톡 건드린다.) 아현아, 우산 안 써도 돼?

여관주인:This message has been hidden.

백아현:(깜짝 놀란 눈으로 당신 돌아보았나.) 너야말로 이렇게 비가 오는데 돌아다녀도 괜찮은거야? 열은 안 나고? 나야 뭐... 어차피 계속 짐 옮기고, 움직여야 하니까... (걱정스런 눈길로 널 훑는다.)

이연:그럼. 네 덕분에 열도 안 나고 멀쩡해. (걱정하지 말라는 듯 해사하게 웃어 보였다. 그날이나 육체 정화는... 말하지 않는 게 좋으려나. 잠시 침묵을 입에 물었다.) 아현이 너도 비 오는데 무리하지 말고 쉬엄쉬엄하면 좋겠어. 그럴 수 없다면 어쩔 수 없겠지만...

백아현:다행이다. (안도의 한숨을 내쉬었고.) 괜찮아, 나름 쉬엄쉬엄하고 있으니까. 나만 일하는 것도 아니고… 아, 참. 오늘은 같이 못 다닐 것 같아. 미안해. 잔치 준비 끝나려면 새벽쯤은 되어야 할 것 같아서…. (눈썹 늘어뜨린 채 퍽 아쉽다는 듯이 말했다.)

이연:그렇게나 오래? (그가 눈을 굴렸다. 무언가 생각하는 듯 제 턱을 문지르던 그가 고개를 끄덕인다. 그럼 새벽까지는 계속 마을이 빈다는 소리인가.) 응, 괜찮아. 해야 할 것도 있으니까. (눈을 깜빡이던 그가 주변을 살핀다. 네가 비를 계속 맞고 있는 게 신경 쓰이는지, 우산이라도 찾는 모양새였다.)

어쩐지 아현은… 평소와 달리 초조해 보입니다.

대화를 나누는 중에도 정신을 다른 곳에 두고 있는 것 같습니다.

이대론 그와 길게 대화를 할 수 있을 것 같지 않으니, 나중에 다시 대화를 나눠보는 것이 좋을 것 같습니다.

이연:음... (널 흘긋 살핀 그가 네게 제가 든 우산을 내밀었다.) 이거 써. 어차피 난 밖에서 오래 있지도 않을 거고. (뜸) 나 이제 갈게.

그렇게 뒤돌아서 다른 곳을 가보려는 찰나, 아현이 당신을 불러 세웁니다.

백아현:어차피 난 금방 또 젖을 거야. 네가 가지고 있어. 몸도 안 좋으면서… (우산 도로 쥐어주곤 잠시 뜸 들이더니) 있지, …오늘은 누가 음료수 건네면 마시는 척만 해. 알겠지? 난 또 짐 옮기러 가봐야해서…

This message has been hidden.

모호한 말을 남기고 다른 곳으로 떠나버리는 아현입니다.

다시금 마을 회관을 나서자, 저 멀리 이장이 알은체를 하고 다가옵니다.

그는 무엇이 즐거운지 연신 얼굴에 함박 미소를 품고 있습니다.

이장:아현이 친구가 왔구먼! 껄껄! 내일 아침에 성대한 잔치가 열리니까 꼭 보러 오라고? 자, 기분이다! 마시게, 마셔.

이장은 화통하게 웃으며 당신의 손에 예의 그 음료수를 쥐어줍니다.

This message has been hidden.

이연:(마시는 척만 하라고 했었지. 애초에 뭔가 꺼림칙하기도 했었고... 그가 맑은 웃음을 건네며 마시는 척, 고개를 젖힌다.) 감사해요 이장님. 내일 뵐게요.

이장:그래그래. 아주 예의가 바르구먼. 역시 아현이 친구 아니랄까봐…

말이 더 길어질 모양새에 난감함을 느낄 찰나.

백아현:이장님! 죄송한데 여기 좀 도와주시겠습니까?

멀리서 이 모습을 지켜보던 아현이 이장의 관심을 돌려줍니다.

그에 이장이 당신을 곁눈질로 흘겨보더니 자리를 뜹니다.

이장:잘 놀고, 내일 잔치도 꼭 보러 오게나!

이연:되게 수상쩍게 구시네... (...이장 집으로 향한다. 혹시 모르니 음료도 챙긴 채.)

─────── ✦ ───────이장의 집

그때, 분명 인기척이 없었는데도 현관문이 끼이익─ 열립니다.

야옹─.

작은 문틈으로 유연하게 빠져나온 고양이가 앞발을 쭉 내밀고 엉덩이를 추켜올린 채 기지개를 켭니다.

아, 문이 열려있었나 보네요.

이연:(고양이의 엉덩이를 몇 번 만진 그가 이장의 집으로 들어간다. 긴장되는지 마른침을 꿀꺽 삼킨다.)

주인 없는 집에 함부로 들어가면 무례한 짓이겠지만…

당신을 혼란케 하는 이 섬의 꺼림칙함을 파헤치기 위해선 다른 방법이 없습니다.

이장의 집에 들어서자, 생각 외의 풍경을 맞닥뜨립니다.

마치 무당집처럼 조잡하게 꾸며져 있는 집은 사람 사는 집처럼 느껴지지 않습니다.

곳곳에 놓인 촛농이 흘러내린 양초들은 음울한 촛불을 태우고 있고,

방으로 보이는 곳엔 알 수 없는 기하학무늬와 문양이 사방에 그려져 있습니다.

특히, 중앙엔 익숙하고도 낯선 물건이 보입니다.

이제껏 당신에게 수없이 권해졌던 음료수가…

수상한 문양 위에 산더미처럼 쌓여 있습니다.

흡사 이 음료수에 무언가를 씌우려고 했던 것처럼….

순간 불온한 기운이 엄습합니다.

대체, 이 섬사람들은 당신에게 무슨 짓을 하려던 것이었을까요…?

주변에 조사할 만한 것으로는, [낡은 수첩]과 [자개장]이 보입니다.

이연:뭐야 저게...? (당황스러움이 물든 낯으로 산더미처럼 쌓여있는 음료수를 본다. 아현이가 괜히 마시지 말라는 게 아니었구나. 제가 들고 있는 음료수를 한번 바라보고는 집안을 둘러본다. 낡은 수첩이 시야에 들어온다.)

누렇게 변색되고 너덜너덜한 수첩입니다.

표지엔 다 떨어져 가는 금박으로 [ 백우도 마을 회관 건립 기념 . 1920년 ] 이라고 새겨져 있습니다.

백우도라니…?

당신이 가고자 했던 섬은 분명 청남도였고 이곳이 청남도인 줄로만 알고 있었는데….

무려 100년 전의 수첩을 아직도 가지고 있다니….

섬 주민들 중 100살이 넘은 노인은 보이지 않았는데 말이에요.

이연:(1920년...? 필체로 인해 잘못 보이는 것이 아닌가 싶어 다시금 확인해도 변하는 것은 없다. 그의 낯에 긴장감이 덧칠해진다. 수첩을 펼쳐본다.)

초조함으로 두근거리는 가슴을 내리누르며 수첩을 펼쳐봅니다.

그 안에 흘려 쓴 글씨들은 아마 이장의 필체인 것 같습니다.

워낙 휘갈긴 듯한 필체는 알아보기가 힘들지만…

자세히 들여다보면 알 수 있는 사실이 몇 가지 있습니다.

　⯎　자료조사 판정　⯎　

이연:

자료조사
기준치:	75/37/15
굴림:	79
판정결과:	실패

수명을 연장하는 방법이 보입니다.

제물로 …사람의 ……된 육체가 필요하다고 적혀 있네요.

희생 의식은 초여름에서 한여름으로 넘어가는 ……에 이루어져야 한다고 나와 있습니다.

그리고 육체를 ……하는 방법 또한 적혀있습니다.

수첩에 그려진 진 위에 상대방에게 먹일 ……을 놓고 주문을 외면 ……에 정화력이 깃들고, 그것을 희생 의식 전에 3번 이상 먹이면 된다고 합니다.

애석하게도 당신이 마셨던 음료수가 놓인 곳 밑에 그려진 그림을 보면, 수첩에 그려진 문양과 비슷합니다.

수명 연장이라니….

두 눈으로 보고도 믿을 수 없는 정보입니다.

　⯎　이성 판정　⯎　

이연:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	95
판정결과:	실패

This message has been hidden.

san-2

이연:수명 연장... (희생 의식 전에 세 번 이상 먹일 것. 아마도 마을 사람이 준 음료로 보인다. 다만 불안한 것은 현재 저가 음료로 몇 번 마셨는지 모르는 것인데... ...다만 확실한 것은 마을 사람들은 날 제물로 바칠 것이다. 아마도. 예민한 낯으로 머리를 넘긴 그가 자개장을 열어본다.)

별도의 잠금장치가 없는 자개장입니다.

누구도 이 집에 무단으로 들어올 것을 염두에 두지 않은 모습입니다.

하기야, 다들 한통속들만 모여있는 섬에서 누군가 침입할 줄 꿈에라도 알았을까요.

자개장을 열어보자, 안 쪽에 A4용지 여러 장이 들어 있습니다.

조금 전 낡은 수첩에서 확인했던 것과 같은 필체로 낙서들이 마구잡이로 적혀 있습니다.

이연:(확인해 본다. 이번에는 무슨 내용이 있을까... 조금은 착잡한 표정이다.)

가장 최신 것으로 보이는 종이를 들어 확인해 보면…

맨 윗줄엔 26번째란 숫자가 큼지막하게 적혀 있고 그 옆으로 친구란 단어가 적혀 있습니다.

순간, 마을 사람들이 당신을 볼때마다 아현의 친구라고 칭했던 것이 떠오릅니다.

그 아래로는 당신의 정보들이 쓰여 있습니다.

이름과 나이부터, 이 섬에 온 이유, 누굴 만나러 왔는지, 묵을 곳이 있는지, 얼마나 머무를 생각인지 등등….

심지어 선장이 건네준 음료수를 마셨는지 아닌지도 적혀 있습니다.

고스란히 적혀있는 정보들은 분명 당신을 이 섬에 태워다 준 선장과 나누었던 대화들입니다.

맙소사…. 혹시 그 맘씨 좋아 보이던 선장도 마을 사람들과 한패였을까요?

본인도 모르게 손이 떨려 종이가 부르르 떨립니다.

그 불안한 시선에, 바로 뒷장에 쓰인 문구들이 보입니다.

25번째 친구

[ 백아현 / 17살 / 농촌 봉사활동으로 일주일간 머문다고 함 / 정화 음료 마심 ]

　⯎　이성 판정　⯎　

이연:

SAN Roll
기준치:	58/29/11
굴림:	72
판정결과:	실패

:san -2

종이에서 아현의 이름과 정보를 발견한 순간, 심장이 뚝하고 떨어진 듯한 충격에 휩싸입니다.

어째서…?

설마. 설마… 그도 당신과 마찬가지인 사람이었을까요?

하지만 이상합니다.

같은 제물의 처지였다면…

왜 아현은 아직까지 살아있는 거죠…?

이연:(저가 본 일련의 정보들로 섬뜩한 감정이 스친다. 다만 그것도 잠시, 의구심이 더욱 짙게 피어난다. 이대로 가만히 있을 수는 없다. 여기서 할 수 있는 것은 다 한 것 같고... 해안가로 향해볼까.)

─────── ✦ ───────해안가

거칠게 파도치는 해안가는 이전에 아현과 함께 들렀던 때의 풍요로운 모습은 온데간데없습니다.

거센 바람에 나부끼는 모래알은 빗물에 섞여 진흙이 되어가고, 그것을 먹어치우는 탐식가가 검은 포말을 흩뿌립니다.

그런데… 바닷가에 떠있는 저것들은… 대체 뭐죠?

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	96
판정결과:	실패

두 팔로 안아 들만한 크기의 플라스틱 통들이 바다 위에 둥실둥실 널브러져 있습니다.

날씨가 험악해서 잘 보이진 않지만, 생김새로 보아선 플라스틱으로 된 기름통 같아 보이기도 하고….

이런, 바닷물이 심하게 출렁거려서 자세히 보이진 않습니다.

이연:(기름통...? 눈을 가늘게 뜬 채 자세히 살펴본다. 무언가 특이점이 없나.)

이상하게 낯이 익은 모양새라, 잘 떠올려보니….

맞아요!

전에 아현과 해안가에 왔을 때, 여관 주인이 보트에서 건네받던 그 통과 닮았습니다.

그러고 보니 아까 마을 회관에 아현이 장작을 쌓고 있었죠.

캠프파이어 같은 것을 진행할 때 쓰는 기름통인 걸까요?

이연:(그럼 여관 주인은 단순히 캠프파이어를 하려고 기름통을 건네받은 것인가? ...아무리 생각해도 그건 아니다. 고개를 저은 그가 해안가를 따라 쭈욱 걸어본다. 무언가 떨어진 건 없나...)

바닥에는 아무것도 보이지 않습니다.

다만, 쏟아지는 비 때문인지 동굴 입구에서부터 범람한 물이 쏟아져 나오는 것이 보이네요.

이연:(더 이상 볼 수 있는 건 없네. 부두 쪽으로 가본다.)

─────── ✦ ───────부두

이 섬에 처음 도착했을 때와 확연히 다른 풍경이 당신을 맞이합니다.

온 하늘에 깔린 먹구름은 혼을 내듯 으르렁 거리고, 사정없이 쏟아지는 빗줄기는 우산을 아프게 때립니다.

아니, 사실 우산은 이전부터 필요 없었을지도 모르겠네요.

사방에서 휘몰아치는 바람에 따라 정면으로, 옆으로 비가 다 새어 들어오고 있으니까요.

철썩─, 방파제에 부딪쳐 거대하게 솟아오르는 파도가 보입니다.

심해처럼 컴컴한 바닷물은 그 깊이를 숨기고 당신을 잡아먹을 듯이 위협합니다.

설마 우연찮게 지나가는 배가 있을까 싶어서 멀리 시선을 두지만…

이런 날씨에 바다로 뛰어드는 몰상식한 배는 없을 겁니다.

이연:(이번에도 주변을 둘러본다. 무언가 특이점은 없나...)

　⯎　관찰 판정　⯎　

이연:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	11
판정결과:	극단적 성공

순간, 바닷바람을 타고 찐득하고 퀴퀴한 냄새가 코끝을 스치고 지나갑니다.

이건….

이건…. 기름 냄새가 아닌가요?

조금 더 깊게 생각해보려던 찰나,

곧 거칠게 솟아오르는 바닷물의 비린내가 덮쳐 알 수 없어졌습니다.

하지만 방금 전에 보았던 기름통과 연관지어보면… 누군가, 여기에 기름이라도 뿌린 걸까요?

아무리 생각을 돌이켜봐도, 내일 아침에 당신이 희생당할 위기인 건 기정사실인 것 같습니다.

이 작은 섬에서 사람들의 눈을 피해 도망칠 곳은 마땅치 않고, 새롭게 알게 된 사실들도 아직 다 비밀이 풀리지 않은 상태입니다.

다만 더 이상 둘러볼 곳은 없습니다.

비도 점점 거세지고 있고, 우선은 여관으로 돌아가는 것이 좋을 것 같네요.

이연:(내가 할 수 있는 건 다 한 것 같고... 이제 다시 여관으로 돌아가 볼까. 가느스름한 눈으로 바닷가를 훑은 그가 여관으로 발걸음을 옮긴다.)

─────── ✦ ───────여관

여관에 도착하면, 아현도 여관 주인도 보이지 않습니다.

아현은 늦는다고 하였으니 그렇다고 쳐도, 여관 주인은 이 늦은 시각에 대체 어디 있는 걸까요.

해가 지고 하늘이 새카맣게 물들면, 거칠게 몰아치던 비는 차츰 잦아듭니다.

당신의 운명을 예견하기라도 하듯, 오늘따라 몹시 사나웠던 날씨입니다.

하지만 비가 잦아들어도 아현은 돌아올 기미가 보이지 않습니다.

시간은 속절없이 흘러가고, 초조함은 커져만 갑니다.

그렇게 밤새 돌아오지 않은 아현은 아침이 되기 직전인 신새벽에서야 모습을 드러냈습니다.

아현은 나타나자마자 당신의 손목을 붙잡고 끌어당깁니다.

백아현:빨리 따라와. 시간이 없어.

묻고 싶은 것이 산더미인데, 아현은 무작정 당신을 끌고 104호, 본인의 방으로 데려갑니다.

그러곤 장롱을 뒤적거려 거대한 천 더미를 안겨줍니다.

백아현:이거 가지고 동굴로 가. 비가 많이 잦아들어서 들어갈 수 있어. 그곳에 가면… 뗏목이 있을 거야. 이건 뗏목에 달아야 하는 돛이고. 그거 타고 도망쳐, 어서!

이연:...도망치라니, 아현아. 갑자기... (네게 떠밀리듯 천 더미를 옮겨 받았지만, 이렇게 갑작스러운 상황에서 발걸음은 도무지 움직이질 않는다.) ...너도 같이 가는 거지? (그리 말하는 그의 눈에는 복잡한 감정이 섞여 있었다. 부탁과도 다름없는 말이었다.)

백아현:(그 물음에 시선이 땅을 향했다. 조금 머뭇거리다가 답했나.) 뗏목 만들 시간이 부족해서 크기가 꽤 작아. 나까지 타면 분명 가라앉을 거야. (몇 초, 입술 짓씹고는 마음이 급한듯 덧붙인다.) 미안… 갑작스러운 거 알아. 추궁하고 싶은 게 있다면 추궁해도 좋지만, 너무 오랜 시간을 들이진 못할 거야.

이연:아현아... (듣고 싶지 않았던 대답이다. 네 입으로 듣는 부정과도 다름없는 말에 그의 눈시울이 붉어진다.) ...내가 가고 난 다음에라도 넌 못 오는 거야? 내가 도망치면, 넌 어떻게 되는 건데? (어절이 뚝뚝 끊긴다. 울음을 참으려는 듯 그의 얼굴이 한껏 일그러졌다.)

백아현:…전에 내가 소원을 이루어 준다는 쌍둥이 무지개를 찾는단 이야길 들려줬잖아, 기억해? 무지개는 언제나 두 개가 뜬다고…. (뜬금없는 말이었으나, 그 말을 내뱉는 얼굴은 퍽 기뻐보였다. 네 일그러진 얼굴을 보고서도 그는 말을 멈추지 않았다.) 실은, 그때 이 섬을 벗어나게 해달라고 빌었어. 있지, 나는 알아. 오늘이 그 소원을 이룰 적기라는 걸. 널 지켜주는 일로 나는 이 지긋지긋한 섬에서 벗어날 수 있을 거야. 그러니까 괜찮아, 너만 무사히 빠져나갈 수 있다면….

이연:(끝내 볼을 타고 흐르는 눈물을 소매로 닦아낸다. 분명, 너는 내게 사랑한다고 말하고 있었다. 그럼에도 제 가슴은 그저 먹먹할 뿐이었다. 떨리는 심장의 박동은 설렘에서 비롯된 것이 아닌... 너를 두고 떠나야 한다는 절망이었다. 돛을 바닥으로 떨군 그가 너를 안았다.) ...아현아, 왜... 마지막인 것처럼 말하는 거야. 왜 이렇게 다시는 못 볼 사람처럼 말하는 거야... (그가 아랫입술을 강하게 깨물었다. 이건 너무 비겁하잖아. 내 의견은, 왜 너는...) ...있지, 만약 계속 섬에 머문다면 어떻게 돼?

백아현:(널 마주 안고는 천천히 등을 토닥였다. 통보나 다름없는 이 말이 얼마나 이기적인 것인지는 그 자신이 가장 잘 알았다. 그리하여 너무 많은 말을 덧붙이지는 않았다.) … 해가 뜨면 의식이 진행될 거야. 섬에 계속 머문다는 건 불가능해… 너도 알잖아. (네 심장박동 소리에 귀 기울인다. 그것은 꼭 땅을 두드리는 소낙비 소리 같았다. 그가 희미하게 속삭였다.) 괜찮아, 전부 괜찮을 거야. 일단 네가 이곳을 떠나면, 나도 기회를 보아 도망칠 수 있을 거야. 그러니까 먼저 도망가줬으면 좋겠어. 네가 이 섬에 희생되는 건 절대 보고 싶지 않아…. 응?

아현의 의견을 전부 들었지만, ‘아무리 그래도.’라는 생각이 머릿속에서 떠나지 않습니다.

그때, 별안간 방문 쪽에서 노크 소리가 들려옵니다.

여관주인:얘들아, 여기 있니? 잠시 나와보렴.

여관 주인의 음성에 아현의 얼굴이 사색이 되더니, 방 한켠에 있던 책상을 치우기 시작합니다.

네모난 실선이 그어져 있는 벽면을 힘껏 밀자 사람 한 명이 겨우 나다닐 수 있는 구멍이 드러나던가요.

그는 뚫린 벽 구멍으로 당신의 등을 밉니다.

백아현:이제 시간이 정말 다 되었나봐. 분명 널 의식 장소로 데려가기 위해 온 걸 거야, 어서 가….

쾅쾅 거리는 매서운 노크 소리와 어떻게든 당신을 살리기 위해 울상을 짓는 아현의 얼굴이 겹쳐집니다.

이제 선택해야 되는 때입니다, 이연.

당신은… 어떻게 하고 싶나요?

이연:...아현아. (그가 한참의 침묵 끝에 입을 열었다. 혼자서 생각이라도 마친 듯 단호한 어투였다.) 있지, 난 아무리 생각해도 내가 떠난 뒤 네가 완전히 안전하다는 걸 믿을 수가 없어. (벽의 구멍 바로 앞에서 널 마주 본다. 네 표정에 그가 눈썹을 늘어뜨리며 잔잔하게 웃었다.) 미안해... 미안... (다시금 널 끌어안았다. 괜찮을 거라는 듯 네 등을 토닥였다. 맞닥뜨린 현실이 두렵긴 한 것인지, 그의 손이 작게 떨렸다.)

아현을 당신 대신 희생시킬 수는 없습니다.

그렇다고 함께 뗏목을 타고 도망가는 것도 죽을 것이 뻔합니다.

그리하여 당신은 결국 아현의 곁에 머물기를 선택했습니다.

그 말을 들은 아현은 표정을 일그러뜨린 채, 당신에게 무어라 더 말을 하려고 했지만

안타깝게도 상황이 그것을 두고보지 않았습니다.

철컥철컥,

문 밖에서 열쇠 꾸러미 소리가 들리더니 방문이 활짝 열립니다.

잔뜩 성이 나 보이는 여관 주인이 방으로 들어옵니다.

여관주인:아이참… 시간 없는데, 이제 와서 말을 안 들으면 어떡하니?

여인은 우리 뒤에 난 벽 구멍을 보더니 한쪽 눈썹을 휘 들어 올립니다.

여관주인:이런 것까지 만들어놓았을 줄은 몰랐네. 뭐 하여튼, 마침 잘 되었어. 자, 어서 이곳으로 나가서 해안가로 가보렴. 거기에 보트 하나가 기다리고 있을 거야. 둘 다 그걸 타고 도망가려무나.

이연:...네? 저를 (뜸) 제물로 바치지 않으시려고요?

여관주인:난 그런 거에 관심없어. 어서 이 섬에서 떠나기나 하렴. 둘 모두 원하던 결말 아니니?

이연:(아무리 생각해도 이해가 되질 않는다. 이제 와서 이런 선택을 하는 이유라도 있는 것인가.) 저희를 왜... 도와주시는 거예요?

여관주인:미안하지만 도와주는 것이 아니라, 내 계획에 방해가 되기 때문에 쫓아내는 거야. 나는 오늘만을 기다려왔단다. 더는 이 섬에 진절머리가 나서 있을 수가 없어. 도망치게 해주겠다는데 왜 이렇게 궁금한 게 많니?

이연:...마지막으로 하나만 더 여쭤볼게요. 계획이라뇨?

여관주인:이 섬을 통채로 불 태울 거야. 아무것도 남지 않게. 그러니까 빨리 떠나는 것이 좋겠지? 함께 재가 되고 싶은 것이 아니라면…

이연:(...전에 여인의 방에서 봤던 그 사진과 연관이 있는 것인가. 자세한 사정은 아무것도 알 수 없지만, 대충 이해했다는 듯 고개를 두어 번 주억거린 그가 아현을 바라본다.) ...아현아, 가자.

네 앞에 굳은 듯 서있던 아현은 그제서야 결심한 듯 당신의 손을 붙잡습니다.

뒤에서 여관주인의 작별 인사가 들려오면,

당신의 손을 더없이 강하게 부여잡고 구멍을 빠져나와 해안가로 뛰어갑니다.

추적추적 눈물처럼 내리던 빗방울은 어느새 그치고, 비로소 도착한 해안가엔 물기를 한껏 머금은 무지개 하나가 아른히 떠 있습니다.

하지만 이제는 압니다.

그것이 소원을 들어주는 쌍둥이 무지개란 사실을.

여관 주인의 말마따나 해안가엔 보트 하나가 떠 있습니다.

처음 보는 남자가 우리에게 손짓하며 보트에 타라고 지시합니다.

어쩐지 익숙하다 싶더라니… 지난번 해안가에서 보았지만 착각으로 치부했던 그 보트네요.

이내 보트에 올라타면 바닷길을 따라 유영하듯, 두 사람 분의 소원을 싣고 섬에서 멀어집니다.

그렇게 두 사람이 섬을 벗어나는 순간,

화르륵-!

섬 전체가 갑자기 불타 오르기 시작합니다.

거대한 화마에 집어삼켜지는 섬은 우리의 끔찍한 기억을 대신 먹어치워 줍니다.

그 붉은 광경을 지켜보던 아현이 당신의 손을 따스하게 움켜쥡니다.

우리가 함께하는 길이 또 어디로 향하는지 알 수 없지만, 전처럼 불안하진 않습니다.

당신은 섬을 벗어나고 싶다는 아현의 소원을 들어주었고, 아현 또한 당신을 희생에서부터 구원해 주었으니까요.

이후에 이루어지는 결말은 오롯이 우리의 선택이기에.

무엇으로 끝마치던 괜찮을 겁니다.

소낙비를 닮은 두 사람은 그렇게 서서히 섬과 이별합니다.

초여름의 추억이 담긴 그곳은 불길이 잦아들면 또다시 소낙비가 내리고,

그 끝엔 분명 무지개가 떠오를 테죠.

그러나 우리는 쌍둥이 무지개 찾는 법을 이미 알고 있어요.

:END 2. <너라는 이름의 소낙비>

너라는 소낙비가 곁에 있다면,

우리의 마음은 언제고 무지개로 물들 것입니다.

KPC 백아현 생환, PC 이연 생환

이성 회복 2

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