「레라」여름을 말려 심장에 꽂는 법

소란도 잠시, 지각을 피하고자 모두 다시 학교로 걸음을 옮깁니다.

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	14
판정결과:	어려운 성공

운전자와 학생은 무어라 얘기하는 중입니다.

그리고, 그 차로 시선을 옮기면...

바퀴가 없습니다.

잘못 본 걸까요?

발레리아 릴리움:(눈 한 번 비비고 다시 쳐다본다...)

아, 이제야 바퀴가 보이네요.

발레리아 릴리움:(얼떨떨한 기분으로 마저 발걸음을 옮긴다. 조금 서둘러서. 아까의 말이 대체 무슨 뜻인지 알아야겠으니.)

오늘 하루의 시작이 묘하고, 또 불안불안하게만 느껴지네요.

한층 한층 계단을 오르다 보면 당신의 반이 보입니다.

오늘따라 파아란 창밖이 무섭게도 아름답습니다.

정신을 고쳐잡고 클라라를 찾으면,

다른 반 교실 속 익숙한 얼굴은 보이지 않습니다.

아니, 클라라만이 없는 게 아닙니다.

클라라의 책상과 의자까지도 그림을 잘라 떼어놓은 듯 보이지 않습니다.

...어째서일까요?

지나가는 [친구들]은 무엇이 문제인지 모르는 눈치이며,

교탁에 붙은 [자리표]에는 학생들의 이름이 나열되어 있습니다.

발레리아 릴리움:(자리표부터 살펴본다. 분명 여기 클라라의 자리가 있어야 하는데?)

교탁 위에 붙여진 자리표에는 학생들의 자리 위로 이름과 학번이 적혀있습니다.

손가락으로 하나하나 활자를 짚어 살피면...

없습니다.

애초에 없던 학생처럼 클라라의 자리도, 이름도, 학번도.

그 어디에도 없습니다.

발레리아 릴리움:(당혹스러움에 지나가던 친구를 붙잡고는 냅다 말을 걸었다.) 좋은 아침. 저기, 혹시 여기 있던 클라라 자리가 어디로 사라졌는지 아니?

앤드리아:응, 좋은 아침. 근데... 클라라? 그런 애가 우리 반에 있었나...?

리사:뭐야, 아직도 그 친구 얘기야? 걔가 누군데 그래?

당신을 놀리는 기색이 아닙니다.

정말, 진지하게 친구들은 당황한 표정을 짓네요.

마치 벽을 두고 얘기하는 기분이라 답답하기만 합니다.

...다들 클라라를 기억하지 못하는 걸까요?

당신에게 그리 속삭이던 클라라는 어디로 간 건가요?

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	50
판정결과:	보통 성공

:이성 차감 없습니다.

매미는 머리가 어지러울 정도로 울어댑니다.

하나, 둘, 셋.

모두가 한 사람을 잊고 여름을 보내는 중입니다.

창밖의 [푸른 하늘]은 작위적으로 맑고, 나무 아래 그림자는 잠시도 흔들리지 않습니다.

[매미의 울음소리]에 귀를 기울이면, 당신은 무언가 잘못되었다는 것을 깨닫게 됩니다.

발레리아 릴리움:(무언가 단단히 잘못된 것이 틀림없다. 멍하니 창 밖을 바라보니 작위적인 푸른 하늘이 눈에 띄었다.)

구름 몇 점이 떠다니는 하늘은 지독하게도 푸릅니다.

구름은 제자리에 못이 박힌 듯 움직이지 않습니다.

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

바람 하나 불지 않는 날씨라고 해도...

애초에 움직이는 법을 모르는 것처럼 그 자리에 굳어 있습니다.

발레리아 릴리움:(불현듯 기시감이 들었다. 매미의 울음소리에 귀 기울여본다.)

매미의 돌림노래는 끝날 기미조차 느껴지지 않습니다.

　✧　듣기 판정　✧　

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	63/31/12
굴림:	77
판정결과:	실패

일정하게 반복되는 소리는 흐트러짐이 없습니다.

발레리아 릴리움:(다시 한 번 집중하여 들어본다... 뭔가 이상한 점이 있지 않나?)

　✧　듣기 판정　✧　

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	63/31/12
굴림:	50
판정결과:	보통 성공

마치 녹음본을 틀어둔 듯, 그 소리는 기이하게도 완벽히 반복됩니다.

잠시 멈추는 건 7초에 한 번, 소리가 커지는 것은 일정하게.

띠리링―

힘차게 울리는 수업 종.

재잘거리던 아이들도 자리를 찾아 일사불란하게 움직입니다.

따라서 이동해야 하지 않을까요?

발레리아 릴리움:(엉터리처럼 돌아가는 하루라도 정해진 일과는 지켜야한다. 찝찝한 기분으로 교실로 돌아가 자리에 앉았다.)

발레리아, 당신은 당신의 기억을 믿을 수 있나요?

모두가 그것이 거짓이라고 속삭여도?

선생님께선 여느 때와 다름없이 수업을 시작합니다.

누군가의 부재는 애초에 없던 것처럼 하루가 흘러갑니다.

선생님:앞서 설명했듯이 1, 2연이 대응하므로...

...에서, 그러므로 이것에 해당하는 단어는.

Where.

몇 아이들이 답합니다.

동시에 선생님께선 당신을 탐탁지 않게 쳐다보네요.

선생님:발레리아가 오늘 영 집중을 못 하는 것 같네.

아까 말한 빈칸의 답, 한번 불러보렴.

모두의 시선이 당신에게 쏠립니다.

흔들림 없는 올곧은 시선을 보자, 절로 속이 메스꺼워집니다.

그때, 복도 쪽 창가를 익숙한 인영이 스쳐 지나갑니다.

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	58
판정결과:	실패

햇살에 눈이 절로 찌푸려졌지만, 분명 클라라를 닮은 이입니다.

선생님:발레리아?

선생님께선 벙긋하는 입으로 무어라 얘기하기 시작합니다.

하지만 그 내용이 당신에게 중요한 것이었을까요?

그를 붙잡아야 한다는 생각만이 머릿속을 가득, 또 가득 채웁니다.

발레리아 릴리움:죄송합니다. 제가 지금 머리가 너무 아파서... 잠시 보건실에 좀 다녀올게요. (쏜살같이 내뱉고는 대답도 듣지 않은채 뒷문을 열고 밖으로 나갔다. 어디로 갔지?)

당황한 표정의 친구들을 지나쳐 복도로 향하면, 흔들리는 머리칼은 이미 계단을 오르고 있습니다.

위로, 그리고 다시 위로.

어느 교실에선 화학 반응을 설명하는 소리가, 어느 교실에선 공식을 정의하는 소리가.

계단을 오르는 이는 당신과 그 뿐입니다.

그는 뒤 한 번 돌지 않고 계속해서 계단을 오르네요.

숨이 부족해집니다.

한참을 걷던 다리가 저릿해질 때 즈음, 당신은 활짝 열린 옥상 문을 보게 됩니다.

...클라라가 이곳에 있을까요?

발레리아 릴리움:(잘못 본 것이 아니라면... 발걸음을 재촉하여 옥상으로 들어선다.)

─────── CHAPTER 03 ───────심장에

♬　　i'm always hoping i'll find you　　▶ ■

끼익―

문을 열고 옥상에 발을 딛자, 철조망 밖 너른 하늘을 보는 이가 그곳에 서 있습니다.

흩날리는 머리칼은 왼쪽에서, 다시 오른쪽에서.

바람의 방향은 초 단위로 달라지고, 하늘 위 구름은 못이 박힌 듯 움직이지 않습니다.

펄럭이는 옷자락, 흔들리는 하늘색과 보라색 머리칼.

발레리아 릴리움:(무어라 말을 꺼내야할지 한참 고민하다가 한마디를 내뱉는다.) ... 클라라. (고작 너의 이름이 다였다.)

그는 천천히 뒤를 돕니다.

아, 그 얼굴은 분명...

클라라 E. 그레이스:...발레리아?

발레리아 릴리움:너... 얼굴이?

델피니움을 닮은 머리, 또래에 비해 훨씬 모자란 키, 품이 넉넉한 단가라와 청반바지.

하지만...

얼굴은 지우개로 문댄 듯 보이지 않습니다.

흐릿하고 뿌연 안개가 낀 것처럼, 그 얼굴만은 알아볼 수 없습니다.

당신에게, 그리고 클라라에게 무슨 일이 일어난 건가요?

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	81
판정결과:	실패

:이성 1 차감됩니다.

블러 처리가 된 듯한 그 얼굴에 몸이 반사적으로 얼어붙습니다.

클라라 E. 그레이스:발레리아, 이상해. 아무도 날 기억하지 못해.

너는 날 알고 있지? 지금 내 얼굴, 보여?

울먹이는 표정.

아니, 저걸 표정이라고 할 수 있을까요?

흐릿한 얼굴은 여전히 뿌옇기만 합니다.

...눈은 어떤 색이었고, 어떤 모양이었고, 또 어디에 자리 잡고 있던지.

발레리아마저 그 얼굴을 떠올리기 힘들어집니다.

그리고 자연스럽게 깨닫게 됩니다.

당신이 가진, 클라라에 관한 기억들 역시 하나둘씩 지워지는 중이란 것을요.

클라라 E. 그레이스:...보이지 않는구나.

손을 뻗으려던 클라라는 그대로 굳어 당신을 마주 봅니다.

그 무엇도 보이지 않지만, 당신은 분명 그리 느꼈습니다.

혼란스러운 마음에 심장이 평소보다 빠르게 요동칩니다.

가는 침묵이 흐른 후 클라라는 발레리아를 힘없이 끌어안습니다.

쿵, 쿵.

엇박자로 뛰는 심장 박동 소리.

클라라 E. 그레이스:차원의 관문도 사용할 수 없어. 마치 이 세계에 갇힌 것만 같아.

차원의 관문?

그리 말하는 클라라의 목소리는 낮게 가라앉습니다.

발레리아 릴리움:... 이 상황이 하나도 이해가지 않아. 너에 대한 기억이 흐려져가고 있어. (떨리는 목소리로 숨을 삼켰다. 저를 끌어안은 네 등허리를 더듬더듬 마주 감싸안던가.) 차원이라는 건 또 무슨 말이야? 설명해줘. ...클라라.

클라라 E. 그레이스:...아. (네 반응에 그가 당혹스러운 침음을 뱉었다. 이상한 꿈이라고 말하길래, 설마 했는데.) 아직도 기억이 돌아오지 않은 거야?

(무엇부터 설명해야 할까. 복잡한 머릿속에 등 뒤로 모여든 손이 네 옷자락을 세게 움켜쥐었다. 꼭 무서운 것을 본 아이처럼...) ...우린 원래 세계에서 신도들에게 쫓기는 중이었어. 도망치던 중 차원의 관문을 사용했지만, 그대로 우주 미아가 되었고. (손에 힘을 줄수록 떨림이 더해진다. 말을 내뱉으면서도 지금 이 상황이 꿈인지 현실인지 분간이 되질 않았다.) 집으로 돌아가기 위해 계속 차원을 넘었잖아.

다른 세계로 떨어지는 과정에서, 가끔 기억을 잃기도 했는데...

...우리가?

클라라의 말은 전혀 이해할 수 없는 내용입니다.

영화도 아니고, 상식적으로 일어날 수 없는 일이니까요.

제물과 차원의 관문, 우주 미아와 다른 세계.

동시에, 기이하게도 익숙한 이야기입니다.

우주를 건너, 먼 은하를 건너, 다른 세계로 함께.

마치 당신이 겪은 일처럼.

:핸드아웃, 기억의 파편을 공개합니다.

모든 것이 떠올랐습니다.

비가 멈추는 것은 주문진에 의해 발생하는 현상이었습니다.

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	76/38/15
굴림:	96
판정결과:	실패

:이성 1 차감됩니다.

그러니까, 비가 쏟아지던 그 여름도, 맑고 화창한 이 여름도.

모두 우리의 진짜 여름이 아닙니다.

우린 원래 세계를 찾아 한없이 우주를 넘나들었죠.

그 과정 중 일시적으로 기억을 잃는 경우도 종종 있었습니다.

여름인데도 선선했던 어느 세계, 잘못된 위치에 떨어져 바다에 빠졌던 우리, 겨울 별자리가 보이던 또 다른 세계.

그럼에도 포기하지 않고 집을 찾아서, 다음 세계로.

그렇다면 왜, 이번 평행세계에서 클라라는... 사라지는 중인 걸까요?

클라라의 존재 자체가 없었던 세계 또한 이번이 처음입니다.

무언가 잘못된 것처럼.

클라라 E. 그레이스:이 세계는 확실하게 다른 곳들과 달라. 다들 날 기억하지 못하고 있어. 이유는 모르지만, 난 사라지는 중이고.

...발레리아, (목소리가 잘게 떨린다. 차라리 꿈이었다면, 지독한 악몽이었다면.) 너 역시 날 잊을지도 몰라.

흐르지 않는 몽글한 구름이 그림자를 만들어내면, 우리가 선 곳의 짙은 파랑이 가려집니다.

클라라는 천천히 벽에 기대앉아 당신에게 작은 수첩과 연필을 건넵니다.

당신을 위해 옆자리를 가볍게 쓸어내리는 그 손은, 미약하게 떨리는 그 손은.

클라라의 얼굴처럼 흐려지고 형태를 잃고 있습니다.

이건 잊지 않기 위한 기록입니다.

클라라 E. 그레이스:...적어두면 더 기억하기 쉬울 거야. 잊지도 않을 거고.

그저 희망 사항일지라도.

발레리아 릴리움:(수첩을 건네받아 한참을 들여다본다. 너를 완전히 잃어버리고 잊어버리게 된다는 생각에 덜컥 겁이 났다. 머리가 새하얘지는 기분이었다. 무얼 적어야할지 전혀 감이 잡히지 않았다. 클라라 그레이스. 일곱자만을 새겨넣고는 다시 너를 바라볼 뿐이었다.) ... 다른 세계로, 다시 이동할 수는 없는 거야? 네가 잊혀지지 않은 세계로... (흐려져가는 너를 다시 그려본다. 내가 사랑했던, 내가 사랑했어야했을 그 여름을.)

클라라 E. 그레이스:다시 이동하는 것은 가능하기야 하겠지만 (뜸) 아쉽게도 후자는 불가능해. 어떻게 하든, 결국 나는 사라지게 될 운명이니. (참으로 우습게도. 클라라는 제 입으로 그것을 말하고 나서야 현실을 받아들였다. 본인만큼, 어쩌면 본인보다 더욱 겁먹은 너였기에. 결론적으로 그의 소멸은 불가항력이니...) (네 눈빛을 본 그가 어색한 웃음을 흘리고는 펜을 쥔 네 손을 잡았다. 순응하는 것이 답이라는 의미를 담아.) ...막상 말하려니 어떤 것부터 말할지 고민이네. 이런 걸 해본 적이 없어서...

(기껏해야 처음 등교할 때마다 하던 자기소개가 전부 아니던가. 영 탐탁지 않았으나 말미암을 만한 기억이 그것밖에 없으니 눈을 굴렸다. 물론, 네게 보이지는 않겠지만.) 어... ...일단 내 이름은 클라라, 클라라 그레이스. 미들네임은 이브야. 그리고 나이는 19세... 여자. 보다시피. (...안 보이나? 제 손 물끄러미 바라보더니 곧 시선을 거두었다. 이제는 딱히 중요한 것도 아니었으니 말이다.)

...열여덟일 때 플로스 하이스쿨로 전학 왔어. 아버지 사업 때문에. 발레리아, 너랑은 전학 와서 처음 만났었고. 첫인상은 (잠시 침묵을 제 입에 올렸다. 큰 의미는 없는 행동이었다. 단순히 기억을 되짚는 것이었으니.) 의외라고 생각했던 기억이 있어. 나빴다는 게 아니라, 그냥... (뜸) 친구가 많았으니까. 과묵할 것 같은데 두루두루 친하길래, 우리가 친해질 일은 없을 것 같다고 생각했고... (목소리가 점점 작아진다. 얼굴이 보이지 않음에도 네 눈치를 보고 있다는 것은 알 수 있을 터였다.)

발레리아 릴리움:이런 걸 원한 게 아니었어. 이런 결말이 기다릴 줄 알았더라면 원래 세계 따위 찾으려 하지도 않았을 거야. 내게 필요한 건 오직 너 뿐이었데... (이제 와서 내뱉는 후회는 부질없이 공기 중으로 흩어진다. 힘이 쭉 빠지는 기분이었다. 제 손을 잡은 흐린 손을 보자 속이 울렁거린다.) ... (그는 조용히 네 말에 귀 기울였다. 그 말 한마디 한마디를 머리에 새겨넣는다는 생각으로 들었다. 그리고 그대로 받아적었다. 평소에는 단정하던 글씨체가 속절없이 흔들렸지만 멈추지 않았다. 아직도 선명하게 기억나는 것이 있었고, 점점 흐려져가는 기억이 있었다. 네가 눈치를 보는 것이 느껴지자 그제서야 웃음인지 울음인지 모를 소리를 내뱉었다.) 하지만 우리는 친해졌지. 친해지기만 했을 뿐이었을까? 언제부턴가 내 세상은 너로 얼룩져있었어. 너를 말미암아 많은 변화가 있었고, 이제 네가 없던 날들은 잘 기억도 나지 않아. (... 떨리는 숨을 웃음처럼 흘려보냈다. 자그맣게 덧붙였다.) ... 너없이 나는 어떻게 살아야하지?

클라라 E. 그레이스:(이러면 안 되는데. 아직 알려줘야 할 게 많이 남았는데. 금방이라도 눈물이 흐를 것 같았다. 네 얼굴을 마주 볼 수가 없었다. 어떠한 핑계를 대서라도, 너를 무너지지 않게 하고 싶었다.) 괜찮아. ...괜찮아. 괜찮을 거야. 아주 어릴 때부터 알고 지낸 사이도 아닌걸. 우리가 함께 한 시간에 비해 (뜸) 남은 생은 기니까... (그게 맞을까. 전할 말은 그것이 다일까. 의문이 고개를 드리웠지만 애써 외면했다. 눈앞에 놓인 현실은 그리 녹록치 않았으므로.) 좋아하는 것은... (큰일이네, 딱히 생각 나는 게 없는데. 희미해진 손이 거스러미를 뜯었다. 평소에는 신경도 안 쓰이더니, 이럴 때에 마주하니까 더욱 거슬렸다.) ...조용한 공간, 대화 (뜸) 정도려나. (다시금 침묵. 이번에는 꽤 오랜 시간 이어졌다. 주변에 내려앉은 공기가 어색해질 정도로 말이다.) 너랑 같이 등교했던 날들도, 그렇게 나쁘진 않았던 것 같아. (나쁘지 않았다. 그것으로 끝낼 감정이었던가.) ...좋았어. (확신이 들어 말을 정정한다. 그의 고개가 다시 너를 향했다. 흐려진 얼굴 탓에 어떠한 표정을 지었는지 확인할 수가 없었다.)

발레리아 릴리움:... 괜찮지 않을 것 같아. 나는 끝까지 널 기억할 거야. 완전하지 않은 형태라도, 어떻게든. 그리고 계속 공허함의 이유를 찾아 해매겠지. (잠시 입을 벙긋대기만 했다. 이내 덧붙인 말은 흐리게 흩어진다.) ... 어떤 여름도 이번 여름보다 길 수는 없을 거야. (거스러미 뜯던 네 두 손을 잡아 감싼다. 마지막 순간이잖아. 마지막 순간이니까...) ... 네가 지금은 어떤 표정을 짓고 있는지가 너무 궁금해. (조금씩 흐려져가는 네 모습에 손에 조금 더 힘을 주었다. 이러면 네가 사라지지 않을 것처럼.)

클라라 E. 그레이스:...그게 무슨 뜻이야? (심장이 저 아래로 추락하는 것만 같아 말을 토해낼 수가 없었다. 잊혀가는 기억, 사라진 얼굴, 희미해지는 몸. 이렇게 점점 사라지고 말 거라면, 제 심장도 응당 그래야 할 것이 아닌가. 그런데 왜, 너의 말에 살아있음을 느끼게 하는 건지. 아직 사라지지 않았음을 피력하는 건지. 강하게 울려오는 심장 고동 소리에 속이 울렁거렸다. 그러나 그것보다도, 다른 건 아무런 상관도 없다는 듯 제 눈에는 너밖에 들어오지 않아서. 심히 동요하는 무지의 표정으로 너를 바라본다.) 왜, 왜 내가 너에게 중요한 사람인 것처럼 말하는 거야? 왜 내가 사라지면, 사무치게 슬플 사람처럼 말하는 거야? (궁금한 것은 이제 하나밖에 없다. 삶이 사라진다는 원초적인 공포 앞에 더욱 중요한 것을 알아버린 기분이다.) 내가, 너에게 있어... (뜸) 어떤 존재길래?

발레리아 릴리움:(적막이 길어진다. 대답하기에 적합한 말을 찾기가 어려웠다. 왜 그리 말하냐고 묻는다면, 그것은 너무 당연하게도...) 너는 내게 처음부터 아주 중요한 사람이었는데... (어떤 존재였을까, 너는? 그것은 저 조차도 오랫동안 답을 구하고 있던 난제였다. 어렴풋이 그 알 것 같았지만, 애써 다른 답을 구하려 했었지. 이제는 마주할 때가 되었다. 하지만... 이 끝자락에서 그 말을 내뱉는 것이 맞을까? 내 모든 하루에 스며들었다 이제는 버석하게 말라 없어져가는 너는...) 너는... (서두를 떼자, 그제서야 너를 무어라 말해야할지 알 것 같았다.) 내 여름이었어. 모든 생명이 푸르고 울창하게 피어오르는 계절. 나를 달구고, 하염없이 슬프게 만들기도 하는 그 계절 말이야. 여름이 없으면 봄도, 가을도 있을 수 없겠지. 너는 그토록 내게 중요한 존재였어.

클라라 E. 그레이스:(너의 말을 들을수록 말로 형용할 수 없는 기분이 느껴졌다. 내가 뭐라고. 내가 뭐라고 네게 아름답게 기억되는지. 내가 뭐라고 널 이리도 힘들게 하는지.) ...있지, 발레리아. 너는 날 살고 싶게 해. 겸허히 받아들일까 싶다가도, 네 말을 들으면 (뜸) 잊히고 싶지 않아져... (꺼내오는 음성에 점점 울음이 섞여들어 간다. 그가 제 고개를 떨구었다. 어째서 이런 상황이 된 걸까. 한참을 아무런 말 없이 있던 그가 네 손을 잡았다. 분명, 닿은 느낌이 나는데도 닿은 것 같지 않다.) ...미안, 해. 미안해.... ...미안해... (보이지 않는 눈물이 떨어지기가 무섭게 그대로 증발해버리고 만다. 네가 나 때문에 아픈 것 같아서. 그렇게 사죄를 할 수밖에 없었다. 다만, 이것이 끝이 아니던가. 정말로 사라지는 거라면, 이게 우리의 마지막이 되는 것이 아니던가. 사라질 너의 기억에 존재할, 마지막 모습이 아니던가. 후회하고 싶진 않아서 작게 욕심을 부린다.) ...너랑 함께하는 모든 순간이 좋았어. 같이 등교하는 것도, 너의 꾹 다물린 입매도, 너의 눈가에 있는 무늬도, 날카로울 것 같은데 부드러운 목소리도, 그 목소리로 내 이름을 불러주는 것도, 전부... 행복했어.

발레리아 릴리움:(나도 네 모든게 좋았다. 그 말 하나 내뱉기가 그토록 어려웠다. 점차 사라져가는 기억이, 공백이. 네 모든 것을 기억하지 못하는 내가, 내뱉어보았자 거짓이 될 뿐임을 알고 있었기에. 네 눈물이 사라지는 광경을 목도하고는, 그저. 네 슬픔도 그리 사라지기를 바랄 뿐이었겠지. ... 그는 매여오는 목으로 말을 이었다.) 미안해하지마. 나도 네 덕분에 행복할 수 있었어. 여름이 무엇인지 알 수 있었고, 그 모든 것이 기꺼웠어. 그러니까 이곳에는... 고마움만을 남겨놓자. 너는 나의 축복이었고, 찬란한 계절이었고, 언제든 뒤돌아보고픈 한 때로 남을 거야. 그리고 언젠가... 너를 다시 찾을 수 있을지도 몰라. 우리는 수많은 세계를 경험했잖아. 비록 이 생은 아닐지언정, 다음 생에서라도, 그 다음 세계서라도. 어쩌면, 어쩌면... 계절은 다시 돌아오기 마련이니까... 완전히 사라지는 것은 아닐 거야. 오늘도, 나는 다시 기억을 되찾았으니. 또 다시 되찾을 수 있을 거야. 기억도, 너도... (그것이 아주 허황된 바람일 뿐이라는 것은 그 또한 알고 있었다. 그러나, 그저 믿을 뿐이다. 믿음 없이는 아무것도 해낼 수 없으니까.)

클라라 E. 그레이스:...응, 고마워... (이제는 목소리의 형태마저 제 것을 유지하지 못했다. 뭉툭하게 나오는 목소리에 멍하니 손가락 끝으로 입가를 더듬는다. 입술을 몇 번 달싹이는가 싶더니 네 어깨 위로 힘없이 머리를 기댄다. 그 무게마저 네게는 낯설 것이었다.)

흐릿해지는 기억을 애써 붙잡아도, 모든 게 낯설고 어색하기만 합니다.

클라라 E. 그레이스:...다시 만날 방법이 있을 거야. 그러니까, 잊지 말아줘.

있지, 마지막으로 한 번만... ...내 이름을 불러주면 안 될까?

발레리아 릴리움:... 클라라. (느리지만 확실하게, 네 이름 석 자를 되뇌인다.)

계속, 다시.

불안하게 떨리는 그 목소리.

■■■ ■. ■■■■:...기억해 줘.

그 이름 역시 떠올리기 힘들어질 때면, ■■■는 천천히 눈을 감습니다.

흰 물감을 군데군데 풀어둔 하늘 아래, 한 사람의 그림자가 서서히 지워집니다.

기대어 느껴지던 무게가 사라지기 시작합니다.

■■■, ■■■, ■■■...

우린 차원을 넘기 전, 집으로 돌아가길 빌며 속삭이곤 했죠.

이렇게, 지금처럼.

하나,

둘,

셋.

...

깜빡.

─────── CHAPTER 04 ───────꽂는

♬　　昼下がりの憂鬱　　▶ ■

여름은 맑으매 푸른 하늘은 눈이 부십니다.

무더운 여름은 습하지만 비는 내리지 않고, 새들이 지저귀는 소리가 정적을 깨뜨립니다.

데자뷔처럼 옥상에는 당신만이 홀로 남아있습니다.

손에는 힘껏 구겨진 수첩, 급하게 휘갈겨 쓴 티가 역력한 글이 남아있네요.

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	75/37/15
굴림:	97
판정결과:	실패

:이성 1 차감됩니다.

가장 크게 ■■■에 대한 정보라고 적혀있으며, 그 아래로는 누군가의 사소한 정보들이 새겨져 있습니다.

■■■, ■■■, ■■■...

절대 잊어선 안 될 이름인데도 왜 이렇게 기억이 흐릿한지.

이젠 여름이 원망스럽게 느껴집니다.

■■■를 되찾고, 이 세계에서 탈출하는 방법을 찾아야만 합니다.

오로지 당신의 힘으로만, 홀로.

한참을 되뇐다고 하여 방법이 생기는 건 아닙니다.

벽에 오래 기댄탓에 몸이 찌뿌둥하기도 하네요.

발레리아 릴리움:(수첩을 꼭 쥐고서 몸을 일으킨다. ... 어디로 가야할까. 무엇부터 해야하지? 커다란 공백으로 채워졌음에도 머리는 무겁기만 하다.)

툭, 발레리아가 움직이자 가벼운 종이가 떨어지는 소리가 들립니다.

발레리아 릴리움:(... 종이? 주워들어 그 내용을 읽어본다.)

840.01 이 12꽃 / 도서실

혹시 몰라 남겨두었어.

　✧　지능 판정　✧　

발레리아 릴리움:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	43
판정결과:	보통 성공

암호 같기도 하지만, 당신은 바로 알아챌 수 있습니다.

도서실 창구번호를 표기한 것 같네요.

띠리링―

...그사이에 수업 하나를 완전히 빠진 것 같습니다.

잠시 등골이 오싹해지네요.

아니, 생각해보면 이곳은 진짜 세계가 아니므로 상관없는 일이죠.

어쨌든 쉬는 시간입니다.

이름도, 성격도, 함께한 추억도, 그 모든 게 조각난 사람이 마지막으로 한 부탁만이 남은.

　✧　정신력 판정　✧　

발레리아 릴리움:

정신
기준치:	80/40/16
굴림:	72
판정결과:	보통 성공

절대 잊어선 안 됩니다.

■■■를 오롯이 기억하는 건 당신뿐입니다.

도서실로 향해야 하지 않을까요?

발레리아 릴리움:(발걸음을 재촉해 도서실로 향한다. ... 그 기억의 파편 마저도 잃어버리기 전에.)

머릿속은 어지럽고, 울렁거리는 속은 이 계절을 완전히 받아내지 못합니다.

그 아이는 어떤 표정을 지으며 웃었던가요?

이 평화로운 세계를 떠날 정도로, 그 아이는 당신에게 의미가 있는 사람인가요?

구겨진 수첩에는 옅은 금이 가기 시작합니다.

도서실에 도착하면 [종교], [예술], [언어]가 적힌 책장들이 빼곡합니다.

사서 선생님께선 보이지 않네요.

발레리아 릴리움:(종교와 관련된 책들이 있는 책장부터 살펴본다.)

문득 ■■■에 관한 기억이 조금 더 흐려짐을 느낍니다.

발레리아 릴리움:

자료조사
기준치:	63/31/12
굴림:	79
판정결과:	실패

아무래도 수첩을 한 번 더 봐야겠어요.

발레리아 릴리움:(입술을 짓씹으며 수첩 내용을 한 번 더 정독했다... 그러고는 다시 한 번 더 책장을 살핀다.)

어떠한 존재에 대해 설명하는 책을 발견합니다.

발레리아 릴리움:

자료조사
기준치:	63/31/12
굴림:	63
판정결과:	보통 성공

발레리아 릴리움:(... 불완전한 실패작? 내용을 대충 기억해놓은 뒤 예술 칸으로 발걸음을 옮긴다. 이곳에서도 똑같이 살펴보면 되겠지.)

다양한 언어에 관한 책들이 나열되어 있습니다.

발레리아 릴리움:

자료조사
기준치:	63/31/12
굴림:	53
판정결과:	보통 성공

주문에 대해 서술하는 책을 발견합니다.

발레리아 릴리움:(무늬라면... 무언가 기시감을 느꼈던가. 이번에는 언어칸을 살필 차례다. 발걸음을 옮겨 똑같은 자리를 찾는다.)

조급해하던 발레리아의 눈에 바로 옆에 있는 책장이 들어옵니다.

발레리아 릴리움:

자료조사
기준치:	63/31/12
굴림:	1
판정결과:	대성공

세계에 대해 말하는 책을 발견합니다.

발레리아 릴리움:(이름이라면, 계속해서 되뇌고 있던... 이것으로 너를 다시 되찾을 수 있을까? 난해하고 멀게만 느껴지는 책의 내용들에 마음이 조급해지는 것 같았다.)

[문학] 책장이에요.

발레리아 릴리움:(문학? 쓸만한게 있을까, 하는 생각에 다시끔 책장을 살펴본다.)

쪽지에 적힌 창구번호, 840.01이12꽃.

찾아봐야 하지 않을까요?

발레리아 릴리움:(840.01이12꽃... 번호를 쫓다보면 한곳에 이르렀을 것이다. 이건가?)

쪽지가 가리키던 책은 <꽃갈피>란 제목의 얇은 영문 시집이었습니다.

꽃으로 책갈피를 만드는 방법과 짧은 시들이 실려있습니다.

수분을 완전히 제거하기 위해서는 꽃을 여러 번 말려야 한다고 하네요.

우리의 여름을 닮았습니다.

수없이 반복한 탓에, 심장에 꽂을 수 있을 정도로 얇게 마른 우리의 ■■번째 여름.

책에는 쪽지 한 장이 끼워져 있습니다.

발레리아 릴리움:(... 꺼내어 읽어본다.)

:핸드아웃, ■■■의 쪽지를 공개합니다.

그 아래에는 누군가의 이름이 적혀있습니다.

■■■, ■■■, ■■■...

그래요, 클라라.

외부 세계와 가장 강하게 연결되어 있고, 이 거짓된 세계를 부술 수 있는 한 단어.

그러나 쉬이 입이 떨어지지 않습니다.

거짓된 세계라고 하여도, 한 사람만이 사라진 이곳은 평화롭고 고요합니다.

굳이 원래 세계로 돌아가야 하나요?

우린 다시 우주 미아가 되고 말텐데, 기약 없이 차원의 관문을 다시 넘나들어야 할까요?

발레리아, 당신에게 클라라는 그럴 가치가, 의미가 있는 사람인가요?

발레리아 릴리움:(... 고려할 가치도 없는 생각이야. 이 세계는 거짓이니까. 어차피 원래 세계가 아니라면, 그것이 우주든, 또 다른 어디든 전부 소용없다는 걸 알잖아. 끊임없이 속으로 되뇐다. 말도 안되는 소리에 현혹되지 않도록.)

그렇다면 그 이름을 불러요.

당신이 갈망하는 만큼, 크게.

거짓된 여름을 부숴요.

남을 기억하고, 형상화할 수 있는 최고의 단어를.

클라라를 오롯이 기억하는 당신의 입으로.

발레리아 릴리움:(벙긋이던 입을 다시 한 번 벌려, 무엇보다 확실하고 확신에 찬 목소리로 부른다. 너를, 네 이름을. ) 클라라, 클라라 그레이스. ... 내게 돌아와줘.

깜빡.

─────── CHAPTER 05 ───────방법

♬　　Pon　　▶ ■

당신이 클라라의 이름을 부르자, 모든 기억이 선명해지기 시작합니다.

동시에, 세계의 소리가 멈춥니다.

맴맴 울던 매미의 소리, 복도에서 재잘재잘 아이들이 떠드는 소리, 바람에 커튼이 흔들리는 소리까지.

시간이 멈춘 듯 이곳은 고요해집니다.

기이한 침묵.

충분히 겁먹을 만한 상황인데도, 되레 익숙하다는 생각이 먼저 듭니다.

창밖으론 하늘, 땅이랄 것도 없이 검은 우주가 펼쳐져 있습니다.

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	84
판정결과:	실패

깜빡이던 형광등이 꺼지고 맙니다.

낮인데도 이렇게 어두울 필요가 있을까요?

발레리아 릴리움:(낮인데도 주위가 이상하게 어둡다는 것을 깨닫자, 시선은 자연스레 창 밖을 향한다.)

어지러울 정도로 새까만 밤과 반짝이는 은하수, 촘촘히 박힌 별들.

건물도 도로도 그 무엇도 남아있지 않습니다.

짙고, 또 짙은 밤하늘이 전부입니다.