「레라」ROYAL STRAIGHT FLUSH!

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CoC 7th edition fan-made scenario

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Written by 청서

KPC 클라라 E. 그레이스　PC 발레리아 릴리움

24. 01. 18.

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자, 고작 52장 중의 7장입니다. 어렵지 않아요!기적은 0.0032%의 확률로 일어나니까요.

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─────── CHAPTER 00 ───────도입

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클라라와 데이트를 하고 집으로 돌아가는 하루.

오늘 하루는 꽤 재미있었죠.

하루를 곱씹으며 집에 도착하면, 발레리아는 클라라에게서 온 연락을 받습니다.

클라라 E. 그레이스:발레리아. 집에는 잘 도착했어? (들뜬 목소리.)

발레리아 릴리움:잘 도착했지, 너는?

클라라 E. 그레이스:나도 잘 도착했어. (기분 좋은 웃음소리를 흘리다가 곧 무언가 생각난 듯 짧게 탄성을 뱉는다.) 나 사실... 길거리에서 심심풀이로 돌린 뽑기에 1등으로 당첨됐거든.

1등 상품은 호텔 투숙권인데, 정말 유명한 호텔이래. 별이 다섯 개인데 워낙 초호화다 보니 사람들이 칠성급 호텔이라고도 하더라고. (휴대폰에 대고 속삭인다. 누군가 들으면 안 될 것을 말하는 것마냥.)

그래서 말인데, 발레리아... 너만 괜찮다면 같이 가지 않을래?

발레리아 릴리움:... 1등 당첨? 신기한 일이 다있네... 나랑 같이 가자고 해준다면야 나는 좋지. 그렇게 좋은 곳인데, 무엇보다 너랑 같이 가는 거라면 더더욱 그렇고.

클라라 E. 그레이스:진짜? (얼핏 들어도 아까보다 더욱 밝아진 목소리다. 내심 기대라도 했던 걸까.) 사실은 발레리아 너랑 호텔에서 놀아보고 싶었거든.

그리고, 거기 명소가... (나직한 목소리가 더욱 작아진다.) 카지노래. 원래는 초대장이 있어야 들어갈 수 있는데 특별 상품이다 보니 우리도 입장이 가능한가 봐. (뜸) 한 번쯤 체험해보는 것도 괜찮지 않을까?

발레리아 릴리움:그거 영광이네. (웃음소리가 들리고, 점점 작아지는 목소리에 귀를 기울이길 잠시.) 카지노? ... (딱히 내키지 않는다는 목소리로 말을 이었다.) 도박은 안 하는 편이 낫지 않을까? 괜히 재미들리면 위험하기도 하고.

클라라 E. 그레이스:으음, 명소라고 하는데 거기 가서 아무것도 안 하기에는 좀 아쉽지 않아? 그리고 나도 진지하게 돈을 벌어들일 생각은 없고... 만약 내가 도박에 빠질 낌새가 보인다면 발레리아 네가 막아주면 되잖아. (웃음기 어린 목소리였다. 진심으로 도박을 해 볼 생각은 없다는 의미가 선명했다.)

발레리아 릴리움:(곰곰이 생각해보는듯 하더니) 맞는 말이네. 뭐… 한 번쯤이라면 경험해보는 것도 나쁘진 않을 것 같고. … 알겠어. 대신 너무 오래 있지는 말자.

클라라 E. 그레이스:(응. 짤막하게 대답한 그의 웃음소리가 허공을 나풀거렸다.) 맞다, 그리고 호텔 측에서 티켓과 함께 정장을 보내줬어. 카지노의 드레스코드래. (내일 입으면 되겠지? 작게 중얼거리듯 덧붙였다.) 곧 너희 집에도 도착할 거야.

발레리아 릴리움:보통 카지노에 드레스코드까지 있던가? 별 걸 다 주는구나. 되게 본격적이네… (들 떠 보이는 모습에 작게 웃음 흘리곤) 덕분에 초호화 호텔이나 카지노 같은 곳도 가보네. 고마워.

클라라 E. 그레이스:고맙긴 뭘. 아, 그리고... (뜸) 나 아까 계란을 깼는데 노른자가 두 개였어. 오늘은 뭔가 되는 날이야. (로또라도 살까 봐. 그리 말하는 목소리는 제법 진지한 어조였다.)

그나저나 별 일이네요. 그런 상품에 당첨되는 운 좋은 사람이 주변에 있었다니...

─────── CHAPTER 01 ───────호텔 로비

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시간이 흘러, 약속한 날짜가 다가왔습니다.

클라라와 발레리아는 호텔에서 보내준 리무진을 탑승하고 편안하게 올 수 있었습니다.

내려서 도착한 곳은 초호화 호텔이네요.

과연, 1등 상품답다고 해야 할까요? 일반인들은 쉽게 올 수 없을 것 같습니다.

호텔의 이름은 포르튜나!

행운의 의미를 담고 있습니다.

클라라 E. 그레이스:우와, 진짜... ...웅장하다. (기대보다 더 커다란 건물의 외형에 멍하니 눈만 깜빡인다. 잠시 입구를 살핀 그가 회전문을 밀고 안으로 들어간다.) 우리도 들어가자.

발레리아 릴리움:초호화는 초호화구나. (나지막히 감탄했다. 라라 따라서 안으로 발걸음 옮기고...)

로비의 샹들리에 조명이 따뜻한 색감의 빛을 발하고 있습니다.

현대적인 외부와 다르게 실내의 디자인은 화려하면서도 세련된 로코코 시대의 건축물을 떠오르게 합니다.

이리저리 얽힌 곡선의 미와 이국적인 조형이 시선을 잡아끕니다.

어디선가 아름다운 악기의 선율이 들려오네요.

안내 데스크 , 피아노 , 소파 , 테이블 , 엘리베이터 를 자세히 볼 수 있습니다

발레리아 릴리움:(일단은 안내 데스크부터 가봅니다...)

직원:(단정한 미소를 머금은 채 질문한다.) 어서 오세요, 손님. 무엇을 도와드릴까요?

발레리아 릴리움:음... 하루 투숙하려고 하는데요.

직원:(잠시 침묵하더니 곤란한 미소를 짓는다.) 죄송합니다, 손님. 현재 체크인 시간이 아니기 때문에 조금 기다리셔야 합니다.

괜찮으시다면 짐을 맡아드릴까요? 2시간 후에 오시면 바로 체크인을 도와드리겠습니다.

발레리아 릴리움:너무 빨리 왔나보네... 네, 그럼 부탁드릴게요.

아, 그리고 카지노는 어디로 가야하나요?

직원:카지노는 호텔의 지하층으로 들어가시면 지금 바로 입장이 가능합니다. 원래는 야간 한정 개장이었으나 특별히 이번 주는 낮에도 운영을 하고 있습니다.

피아노 뒤의 복도로 들어가시면 직행 엘리베이터가 있으니, 그쪽으로 입장해주세요. 감사합니다. (상투적인 미소와 함께 감사 인사를 덧붙인다.)

발레리아 릴리움:감사합니다. (마주 인사하곤 돌아 피아노 쪽으로 향합니다.)

새하얀 그랜드 피아노 앞에 한 남자가 앉아있습니다.

어디서 악기 소리가 들린다 했더니, 그가 연주 중이었군요.

상당한 실력입니다. 피아니스트인걸까요?

금색 머리카락에 새하얀 정장을 입은 남자는 쾌활한 인상의 미남입니다.

　✦　예술 판정　✦　

발레리아 릴리움:

예술 Roll
기준치:	40/20/8
굴림:	37
판정결과:	보통 성공

드뷔시의 달빛이라는 곡입니다. 그 섬세한 감성이 잘 드러나는 연주네요.

발레리아 릴리움:(비싼 호텔이라 그런가 피아노도 직접 쳐주네... 신기...)

This message has been hidden.

가까이 다가가면 남자는 연주를 멈추고 시선을 클라라쪽에 고정합니다.

붉은 눈이 매력적이네요.

남자:안녕하세요. 이 곳에는 처음 오셨나봐요. (먼저 말을 걸지 않았음에도, 사근사근하게 대화를 걸어온다.)

발레리아 릴리움:네, 처음 왔습니다만... (조금 경계하는 눈초리로 묻는다.) 혹시 무슨 용건이라도?

남자:어쩐지 두리번거리셔서... 아, 제 소개가 늦었군요. 저는 이 호텔의 전속 피아니스트입니다. 주로 디너 타임 때만 연주를 하지만, 오늘은 시간이 많이 남아서요.

혹시 카지노에 가실 건가요?

발레리아 릴리움:(안 궁금한데... 대충 고개 끄덕이곤) 네, 체크인까지 시간이 많이 남아서요...

남자:하하, 후회하지 않으실 거예요. 저도 처음 왔을 때 엄청 빠져있었거든요. 오기 부리다가 한 달치 월급을 전부 날려서 고생했던 기억이 나네요.

낮 타임에는 그렇게 자극적인 갬블은 하지 않을테니 걱정하지 마세요. 아마 초보자나 입문자에게 아주 적당할 겁니다.

발레리아 릴리움:그건... 다행이네요. 저희는 그냥 재미삼아 가는 거라서요, 그렇게 되지 않도록 조심해야겠어요.

남자:(음... 좀 떨떠름한 미소 지어 보인다.) 무슨 게임을 할지는 정하셨나요?

발레리아 릴리움:음... 아니요. 무슨 게임이 있는지도 잘 몰라서... 혹시 추천해주실 수 있나요?

남자:그럼... 딜러분과 하는 테이블 포커는 어떠신가요? 말솜씨나 재치가 있어 꽤 재밌답니다.

아, 걱정 마세요. 초심자분들께 사기는 안 치니까요.

발레리아 릴리움:(오...) 한 번 해봐야겠네요. 추천 감사합니다.

남자:(눈을 흘겨 시계를 확인하고는 곤란한 표정을 지어 보인다.) 이런, 이만 저녁 공연을 준비하러 가봐야겠어요. 혹시 피아노를 연주하실 계획이라면 사용 후 뚜껑은 꼭 닫아주세요.

...부디 즐거운 시간 보내세요. 니케가 함께하길!

대화가 끝나면 남자는 두 사람에게 자신의 명함을 건넨 뒤 정중히 인사하고 사라집니다.

헨리 맥콰이어, 27세, 피아니스트...

뒷장에는 그의 연락처가 적혀있습니다.

발레리아 릴리움:(그래서 대체 왜 말을 걸었던 걸까... 명함 대충 쑤셔넣고는 소파 쪽이나 살펴봐요.)

엔티크한 나무 틀에 고급스러운 가죽시트를 덧대어 만든 소파입니다.

편안하게 쉴 수 있도록 다인용과 1인용이 준비되어있네요.

너무 비싸보여서 앉기 부담스러울지도 모르겠어요.

한 쌍의 연인이 구석 소파에 앉아있습니다.

:듣기 판정이 가능합니다.

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	86
판정결과:	실패

(음, 앉아있구나... 테이블로 시선 옮겨요...)

기다리면서 읽을만한 잡지 가 몇 권 있습니다.

발레리아 릴리움:(잡지? 뭐 있나 대충 훑어봐요.)

대부분이 관광 잡지입니다.

어디 이국의 섬이 아름답다느니, 무슨 호텔의 주방장이 일류라느니 해당 호텔의 주 고객층을 겨냥한 정보들을 매력적으로 포장해서 광고중이네요.

대충 훑어보던 중, 발레리아는 어떠한 페이지에서 멈춥니다.

잡지와 어울리지 않게 사진도 없고, 논문처럼 어렵고 복잡한 내용의 찢어진 종이가 끼어 있습니다.

　✦　모국어 판정　✦　

발레리아 릴리움:

언어(모국어)
기준치:	60/30/12
굴림:	97
판정결과:	실패

(뭐라는지 모르겠네...)

(모르겠고 엘베나 타러 갑니다.)

총 열 두 대의 엘리베이터를 통해 지하 5층부터 지상 27층까지 오갈 수 있습니다.

카지노의 경우 지하 2층에서 입장이 가능하네요.

발레리아 릴리움:(빨리 카지노나 가야지. 이상한 사람이 말 걸어서 시간을 너무 많이 썼어... 2층으로 가요.)

문이 닫힌다는 안내와 함께 지하 2층으로 내려가기 시작합니다.

지하 1층...

지하 2층!

문이 열립니다.

─────── CHAPTER 02 ───────카지노-1

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지배인:어서오세요, 손님. 티켓과 신분증을 확인하겠습니다.

발레리아 릴리움:(티켓... 클라라 빤...)

클라라 E. 그레이스:(아. 티켓 두 장 지배인에게 보여준다...)

티켓과 신분증을 확인한 지배인은 두 사람을 안쪽으로 안내합니다.

최고급 카지노라는 말이 허풍은 아닌가봅니다.

복도 바닥부터 깔린 새빨간 카페트와 기하학적인 패턴이 시선을 잡아끕니다.

화려한 샹들리에는 로비의 것과는 다른 아름다움을 자랑합니다.

빛의 파편이 매끄러운 나무결을 따라 미끄러집니다.

카지노는 끝이 가늠되지 않을 정도로 넓습니다.

딜러들이 테이블마다 자리하고 있으며, 그 수는 꽤나 많습니다.

이른 시간임에도 불구하고 플레이어들은 남녀노소 가리지 않고 다양한 도박을 벌이고 있습니다.

...어라?

클라라의 목가가 샹들리에 빛을 받아 반짝입니다.

발레리아 릴리움:(뭐지? 빠안히 쳐다본다.)

클라라 E. 그레이스:...내 목에 뭐라도 묻었어?

발레리아 릴리움:음, 뭔가 반짝인 것 같아서.

클라라 E. 그레이스:아, 이거? (끈을 죽 잡아당겨 매달린 구슬을 보여준다.) 그때 뽑은 당첨 구슬인데, 차고 오면 운이 좋아질 것 같아서.

발레리아 릴리움:아하... 카지노 오지 말자고 하면 어쩔 뻔 했어. 그런 것까지 준비해오고. (작게 웃었다.)

카지노의 환전소 , ATM , 게임 안내 센터 와 메인 홀로 들어가는 입구 를 볼 수 있습니다.

발레리아 릴리움:(... ATM기부터 가요. 일단 돈을 뽑아야 뭐든 할테니...)

돈이 부족하면 당장 뽑을 수 있게 되어있네요.

수수료는 없습니다. 돈을 많이 쓰게 하려는 일종의 상술일까요...

다양한 색의 돈 봉투와 필기구가 부족함 없이 비치되어 있습니다.

어라?

한 중년의 남자가 기계 앞에서 돈을 뽑으며 전화 중입니다.

발레리아 릴리움:(음... 무슨 대화 중인지 한 번 엿들어 본다.)

　✦　듣기(어려움) 판정　✦　

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	61
판정결과:	실패

(이럴 줄 알았어..)

(...다시 들어볼까?)

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	74
판정결과:	실패

(ㅋㅋ)

아무리 집중해도 주변 소음에 묻혀 들리지 않습니다.

간헐적으로 내뱉는 욕설만 선명하게 들릴 뿐이네요.

발레리아 릴리움:(욕하는 거 보니 들어봤자 별로 듣기 좋은 내용도 아니었겠네. 신포도 생각하며 환전소로 가요.)

게임을 통해 얻은 칩을 현금으로 교환하는 창구입니다.

아직 이른 시간이다보니 현금으로 전환한 뒤 나가는 사람은 없습니다.

발레리아 릴리움:(현금 칩으로 안 바꿔도 되나?)

메인 캐셔:(미소를 머금은 채 말을 걸어온다.) 안녕하세요, 고객님. 유효기간 이내에 언제든지 환전소에서 현금으로 환전 가능하며, 고객님이 보유하셨다가 차후에 이용도 가능합니다.

슬롯 머신은 화폐로 이용이 가능하며, 칩은 테이블에서 딜러를 통해 교환받을 수 있습니다.

그럼, 즐거운 시간 되세요.

발레리아 릴리움:(오...) 감사합니다. (인사하고 돌아선다. 카지노에 와봤어야 말이지... 게임 안내 센터로 뚜벅뚜벅..)

슬롯 머신 류의 머신 게임부터, 블랙잭, 바카라, 룰렛, 빅휠, 포커 등의 다양한 테이블 게임에 대해 간략한 설명과 팁을 가르쳐주는 곳입니다.

:교육 판정을 통해 룰을 습득 가능합니다.

발레리아 릴리움:

교육
기준치:	60/30/12
굴림:	91
판정결과:	실패

(아... 도박 그거 뭔데.. 어떻게 하는건데.)

열심히 들어보지만... 아직 잘 모르겠습니다.

역시 게임은 해보면서 익혀야 하는 걸까요?

발레리아 릴리움:(끄덕끄덕...)

(모르겠다 그냥 입구로 가요.)

카지노 내부가 잘 보입니다. 한 쪽의 라운지 바에선 칵테일과 간단한 간식을 판매하고 있습니다.

슬롯 머신이 시선을 끄네요.

클라라 E. 그레이스:아, 테이블 게임 시작 전에... 가볍게 한 번만 해보는 건 어때?

발레리아 릴리움:음, 좋은 생각인 것 같아. 제일 쉬워보이기도 하고...

　✦　행운 판정　✦　

발레리아 릴리움:

운
기준치:	45/22/9
굴림:	65
판정결과:	실패

(음... 오늘은 되는 날이 아닌가봐.)

돈을 넣고 레버를 당기자...

차르륵, 화면에 있는 무늬가 돌아갑니다.

가슴이 떨리네요. 대박 나면 어떡하지?

―결과는

레몬,

4,

BAR,

체리,

5.

꽝!

발레리아 릴리움:(이럴 줄 알았다는 듯 고개 들려 클라라나 쳐다보고...) 너도 한 번 해봐. 난 오늘 운이 영 나쁜 것 같네.

클라라 E. 그레이스:으음. ...그럴까?

클라라가 돈을 넣고 레버를 당기자...

차르륵, 화면에 있는 무늬가 돌아갑니다.

결과는 7, 7, Wild, 7, 7.

잭팟입니다!

시끄러운 소리와 함께 코인이 대량으로 쏟아집니다.

클라라 E. 그레이스:(두 눈 깜빡.) 깜짝이야...

발레리아 릴리움:오, 잭팟이 원래 쉽게 나오는 건가? (갸웃...) 그건 아닌 것 같은데... 오늘 네 운이 정말 좋나봐. (가볍게 박수 짝짝 쳐줬다.)

엄청난 행운에 클라라 본인도 놀란 눈치입니다.

코인이 우수수 쏟아지며 바깥으로 인정사정 없이 튀어나갑니다.

이 기계, 받는 사람을 배려할 생각이 전혀 없어보입니다.

클라라 E. 그레이스:잭팟이 뜬 건 나도 신기하긴 한데... ...언제 다 줍지. (볼 긁적이더니 곧 쪼그려 앉아 코인을 줍기 시작한다.)

발레리아 릴리움:(주섬주섬 같이 줍는다...)

한참 동안 바닥에 떨어진 코인을 이삭처럼 줍던 클라라는 문득 고개를 들고 한 가지 부탁을 합니다.

클라라 E. 그레이스:있지, 발레리아. 코인은 내가 정리할 테니까 라운지 바에서 음료수 좀 가져다줄 수 있어?

그리고, 오늘은 뭔가 일이 잘 풀릴 것 같으니까... 내가 살게.

클라라는 발레리아에게 돈을 건네줍니다.

라운지 바로 가볼까요?

발레리아 릴리움:(음, 확실히... 이 정도의 코인이라면. 고개 끄덕이고는 라운지로 간다.)

라운지 바에선 소란을 방지하기 위해서인지 무알콜 칵테일만을 판매하고 있습니다.

발레리아 릴리움:(탁월한 선택이네...) 무알콜 칵테일 두 잔 주세요.

바텐더:종류는 어떤 걸로 드릴까요, 손님?

발레리아 릴리움:어떤 종류가 있죠?

바텐더:웬만한 건 다 있습니다. 혹시 추천이 필요할까요?

발레리아 릴리움:네, 부탁드려요.

바텐더:가장 유명한 칵테일은 골든 메달리스트입니다. 과일이 들어가 달고 상큼한 맛이 특징이죠. 신데렐라 또한 사람들이 많이 찾는 칵테일 중 하나입니다. 오렌지를 좋아하신다면 신데렐라를 추천드려요. 복숭아를 좋아하신다면 피치크러쉬도 나쁘지 않겠네요.

발레리아 릴리움:(음...) 그럼 골든 메달리스트로 두 잔 주세요.

바텐더:네. 잠시만 기다려주세요. (주문을 접수하고 블렌더에 과일을 넣는 모습이다.)

시간이 몇 분 흐르면 칵테일 두 잔이 완성됩니다.

발레리아 릴리움:(꾸벅 인사하고는 칵테일 들고 돌아갑니다.)

발레리아는 양손에 칵테일을 들고 슬롯머신이 있던 자리로 돌아옵니다.

어라.

클라라가 없습니다.

...그 사이에 어디로 간 걸까요?

발레리아 릴리움:(?? 주변 두리번거려본다.)

주변을 둘러봐도 클라라는 찾을 수 없습니다.

발레리아 릴리움:어디갔지...

카지노를 둘러보나요?

발레리아 릴리움:(둘러봅니다..)

어느 곳 먼저 가보나요?

발레리아 릴리움:(음... 게임 안내 센터 먼저 살펴본다.)

게임 안내 센터에는 몇몇 사람들이 모여있으나 사람을 찾기 어려울 만큼은 아닙니다.

그러나 클라라는 보이지 않아요.

발레리아 릴리움:(그럼 환전소로...)

아까 통화를 하던 중년의 남자가 보입니다.

여전히 통화를 하며 무언가 얘기를 나누고 있네요.

한번 들어보나요?

발레리아 릴리움:(아직까지 대화를 하고 있다고? 일단 들어봄...)

　✦　듣기(어려움) 판정　✦　

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	80
판정결과:	실패

중년 남자:...아까 앞에 있... ...와서 나한테... ...한 판 치자고 하더니... ...고보니 그 ■■... ...에 개... ...거야.

들을 수 있는 정보는 이것밖에 없습니다.

이후 통화를 끊어버리네요.

발레리아 릴리움:(음... 뭐라는지 모르겠군. 돈을 많이 잃었나본데.)

(클라라는 여기에도 없나?)

중년 남자와 메인 캐셔만 보입니다.

클라라는... 없네요.

발레리아 릴리움:(ATM 쪽으로 발걸음을 옮긴다...)

클라라를 찾기 위해 정신 없이 카지노를 둘러보던 그때, 묵직한 소리와 함께 누군가와 부딪힙니다.

축축하게 젖어 드는 느낌에 아래를 내려다보자 새하얀 셔츠가 붉게 번져있다는 것을 깨닫습니다.

쌉싸름한 향기가 코를 자극하는 걸 보니 와인입니다.

발레리아의 가슴부터 배까지 긴 얼룩이 져버렸네요.

직원:아, 이럴 수가... (쟁반을 옆에 내려놓고 곤란한 표정으로 연신 고개를 숙인다.) 죄송합니다!

바닥에 나동그라진 글라스는 다행히 깨지진 않았습니다만...

발레리아의 옷에 묻은 와인은 물이나 휴지로 닦아내야 할 것 같습니다.

발레리아 릴리움:... 괜찮습니다. (사람이 살다보면 실수 좀 할 수도 있지...) 그, 화장실은 어느쪽으로 가야할까요?

직원:...정말 죄송합니다, 손님. (손으로 복도 끝을 가리킨다.) 화장실은 저쪽입니다.

연거푸 사과하던 직원은 이내 발레리아에게 새 와이셔츠와 조끼를 가져다주겠다며 쟁반을 들고 서둘러 어디론가 사라집니다.

발레리아 릴리움:(멀뚱히 옷 잠시 쳐다보다가는 화장실로 간다.)

─────── CHAPTER 03 ───────화장실

어쩐지 오늘은 운이 나쁘단 생각이 듭니다.

공짜로 오긴 했지만, 넓은 카지노 안에서 클라라도 잃어버리고, 옷에는 와인을 잔뜩 흘리고...

화장실은 카지노 일부답게 굉장히 화려합니다.

대리석과 금장식이 어우러져 경건한 기분마저 드네요.

거울 안에 흠뻑 젖은 자신이 보입니다.

와인이 무척 붉어 꼭 피를 흘린 것 같습니다.

발레리아 릴리움:(오늘은 진짜 날이 아닌 것 같다... 따위의 생각이나 하며 물로 옷에 묻은 와인을 최대한 씻어내본다.)

세면대 앞에서 고개를 숙이고 대충 물기를 닦아내고 있을 때, 발레리아의 곁으로 누군가가 걸어옵니다.

발레리아 릴리움:(힐끗 쳐다봄...)

곁눈질로 쳐다보면, 피곤한 표정의 여자가 있습니다.

손을 씻기 위해 수도꼭지에 손을 뻗던 여자는 잠시 멈칫하나 싶더니,

그대로 기우뚱하며 발레리아의 방향으로 쓰러집니다.

피할 새도 없이 엉겁결에 생면부지의 낯선 사람과 포옹해 당황한 것도 잠시, 발레리아는 그대로 얼어버립니다.

.

있어야 할 것이, 없다.

말 그대로입니다.

이 사람의 뱃가죽은 납작하고, 온기가 느껴지지 않습니다.

마땅히 존재해야 할 내장 혹은 장기가 하나도 남아있지 않습니다.

손에 닿았던 감각은 분명히 딱딱한 뼈와 흐느적거리는 거죽입니다.

마치 속이 텅 빈 가방을 안은 듯한... 소름 끼치는 감촉입니다.

발레리아 릴리움:(섬칫한 느낌에 재빨리 낯선 사람 밀어 세우곤...) 그... 괜찮으세요?

여자:(뿌리치고 말을 걸어오면 잠시 놀라더니 웃으며 사과를 건네온다.) 아, 미안해요. 너무 피곤해서...

피곤하다니? 그 말로 끝인 건가요?

당신 장기가 날아갔다고!

눈으로 보고도 믿을 수 없는 현실입니다.

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	80/40/16
굴림:	7
판정결과:	극단적 성공

:이성 1 차감됩니다.

여자:후후, 밤을 새웠거든요. (눈가를 문지르며 웃음 서린 목소리로 말을 잇는다.) 좀 잃긴 했지만, 곧 10배로 돌려받을 거예요.

발레리아 릴리움:(기분탓이었나? 하긴 장기가 없는 사람이 멀쩡히 걸어다닐 수 있을 리가...) 좀 쉴 필요성이 있는 것 같은데요..

여자:(쉴 필요성? 네 반응에 그가 짤막한 탄성을 내뱉는다.) 혹시 처음 오셨나요? 심오한 세계에 오신 걸 환영해요. 아직 당신이 이해하긴 조금 어려우려나.

승률이 낮더라도 낙담하지 말아요.

니케가 함께하길!

여자는 그 말을 끝으로 먼저 나갑니다. 마치 도박 이외의 것에는 전혀 관심이 없는 것 같네요.

그와 동시에 직원이 새 와이셔츠와 조끼를 들고 화장실로 들어옵니다.

직원은 화장실을 빠져나가는 여자를 곁눈질로 힐끗 보곤 발레리아에게 옷을 공손하게 건넵니다.

직원:늦어서 죄송합니다.

발레리아 릴리움:(옷 받고는 꾸벅... 인사한다.)

직원:(발레리아가 인사하면 따라서 가볍게 묵례한다. 이후 잠시 미묘한 표정을 짓더니 넌지시 질문을 건넨다.) 손님, 그런데... 혹시 바깥 테이블에 계신 분이 손님의 일행이신가요?

발레리아 릴리움:... 바깥 테이블이요? 혹시 푸른 머리의 여성이던가요?

직원:(고개를 끄덕이고는 발레리아에게 공손히 손짓한다.) 한번 저를 따라서 오시겠어요?

발레리아 릴리움:잠시만요. (후딱 옷 갈아입고 나와서는 따라 나갑니다.)

─────── CHAPTER 04 ───────카지노-2

.

직원을 따라 화장실을 나서자마자 들려오는 환호성에 귀가 멀 것 같습니다.

아까의 한적하고 우아한 분위기는 어디로 갔나요?

손님들 한 무리가 테이블을 둘러싸고 있고,

격식 따위는 내던진 것처럼 단체로 소리를 내지르며 팔을 휘두르고 있습니다.

“로얄 스트레이트 플러시라니! 말도 안 돼!”

“진짜 로티플이야?!”

“대체 얼마나 운이 좋은 거지? 아니, 이것도 실력인가?”

"이 사람, 갬블 시작한 지 30분도 안 된 거 확실해?"

　✦　교육 판정　✦　

발레리아 릴리움:

교육
기준치:	60/30/12
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

로얄 스트레이트 플러시라면... 알고 있습니다.

분명히, 포커에서 나올 수 있는 가장 좋은 족보입니다.

그 경우의 수가 아주 적어, 구경할 확률조차도 극악이라고 하죠.

살아가면서 한 번 뽑기도 힘들 정도라던데, 이 카지노에서 누군가가 잡은 걸까요?

설마, 클라라가?

발레리아 릴리움:(사람들 사이로 비집고 들어가 확인해봐요.)

발레리아가 겹겹이 둘러싼 인파를 헤치고 중심으로 들어서자, 난감한 표정의 딜러와 눈이 마주칩니다.

딜러와 갬블 중인 사람은...

맙소사, 클라라입니다.

클라라 E. 그레이스:...발레리아? 여태 어디에 있었어?

수북하게 쌓인 칩에 놀랄 틈도 없이, 더 많은 칩이 클라라의 앞에 쌓입니다.

발레리아 릴리움:칵테일 사서 머신 쪽으로 갔는데 네가 없길래... 한참 찾아다녔어.

클라라 E. 그레이스:(아. 그가 짧은 탄성을 흘렸다.) 슬롯머신에서 나온 코인을 수습하고 있을 때, 직원이 와서 수습을 도와주고 안쪽으로 안내하는 바람에 얼떨결에 따라오느라... (눈 슬쩍 굴리더니 네 눈치를 살핀다.) 말할 틈도 없이 따라왔어. 미안해.

발레리아 릴리움:(안도의 한숨 쉬고는) 조금 당황스럽긴 했지만 뭐... 결국 만났으니까. 재미있게 즐기고 있었던 것 같아서 다행이야.

클라라 E. 그레이스:(응. 네 말에 작게 대답한 그가 제 옆에 쌓인 칩을 만지작거렸다.) 그런데 나, 오늘 한 포커에서 전부 이겼어. 나 약간 (잠시 뜸을 들이더니 말갛게 웃는다.) 재능이 있는 것 같아. 방금 제의를 받았는데, VIP실로 가면 더 큰 판과 재미있는 도박을 벌일 수 있다고 하더라고.

근데... ‘특별하게 초대받은’ 사람이 아니면 들어갈 수 없다고 하더라. (입매 한쪽을 늘린다. 아마 네게 미안한 것이겠지.) 그래서 나 혼자 다녀와야 할 것 같아.

발레리아 릴리움:(... 잠시 생각하더니 눈가를 살짝 찡그린다.) 그거... 별로 믿음직스러운 제의는 아닌 것 같은데. 우리 카지노는 가볍게 즐기기로 했잖아? 오늘 네 운이 정말 좋다는 건 나도 잘 알겠지만, 계속 운이 좋을지는 확신할 수 없으니까. 혼자 보내기는 좀 꺼림칙해.

발레리아의 말이 채 끝나기도 전에 검은 정장을 입은 사람들이 다가옵니다.

클라라는 발레리아의 말을 제대로 들은 게 맞은 걸까요?

클라라는 정말로 VIP실에 갈 생각입니다.

그 의지가 얼마나 강한지, 무언가에 홀린 것 같다는 생각이 들 정도입니다.

발레리아 릴리움:(솜씻너됨...)

클라라는 그대로 등을 돌려 사라집니다.

불현듯 아까 화장실에서 만난 사람의 말이 떠오릅니다.

소름 끼치던 감촉도요.

설마,

설마...

　✦　지능 판정　✦　

발레리아 릴리움:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	64
판정결과:	보통 성공

그 사람은 조금 잃었다고 말하는 것에 비해 굉장히 자신감에 차 있었습니다.

아무리 도박 중독자의 증세가 승리에 대한 집착이라고 하더라도...

역시 신경 쓰입니다.

본인의 몸에 무슨 일이 일어난 건지도 알지 못하는 것 같던데요.

혹시 클라라도 그 사람처럼 되는 건 아닐까요?

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	79/39/15
굴림:	73
판정결과:	보통 성공

:이성 차감 없습니다.

발레리아는 클라라와 함께 VIP실에 들어갈 수 없습니다.

아마 들어가려고 해도 아까 본 검은 정장의 사람들이 제지하겠죠.

이런 수상한 카지노에서 소란을 일으켜봤자 발레리아에게도, 클라라에게도 전혀 좋을 게 없습니다.

하지만 그렇다고 이대로 클라라를 방치하는 것은... 영 찜찜합니다.

발레리아가 정식으로 입장할 수 없다면, 다른 방법을 찾을 수 있지 않을까요?

발레리아 릴리움:음... 위장?한다든가...

그렇게 생각하던 발레리아 앞으로 아까 본 직원이 빈 쟁반을 들고 종종걸음으로 지나갑니다.

발레리아 릴리움:저기 혹시... 궁금한 게 있는데 잠시 좀 여쭤도 될까요?

직원:(입가에 미소를 내걸고 친절히 응대한다.) 네, 손님. 필요한 게 있으신가요?

...그러고 보니 이곳은 드레스코드 통일이었죠.

똑같은 착장의 직원이 발레리아를 보고 눈을 동그랗게 뜬 채로 고개를 갸웃거립니다.

발레리아 릴리움:This message has been hidden.

가슴팍의 금색 명찰만이 조명에 반짝입니다.

마침 같은 성별, 비슷한 체형이네요.

나름대로 안면을 쌓기도 했으니, 살짝 ‘부탁’을 해볼 수도 있을 거예요.

뭔갈 물어본다거나, 아주 잠깐 빌린다거나.

발레리아 릴리움:VIP 실이 어딘지 궁금해서요. 일행이 거기로 갔는데, 급하게 부를 일이 생기는 바람에...

직원:(VIP실, 이라는 단어에 표정이 굳더니 이내 꾹 다문다. 곤란한 듯 주변을 살피고는 가볍게 고개를 숙였다.) 죄송합니다, 손님. 이 부탁은 못 들은 것으로 하겠습니다.

:대인기능 판정이 가능합니다.

발레리아 릴리움:... 정말 안될까요? (빤히 본다.)

외모
기준치:	80/40/16
굴림:	44
판정결과:	보통 성공

직원:...어려울 것 같습니다. (삐질삐질)

발레리아 릴리움:... 정말 정말요??

외모
기준치:	80/40/16
굴림:	7
판정결과:	극단적 성공

직원:(삐질삐질삐질...) ...제가 말했다는 건 비밀로 해주셔야 해요.

발레리아 릴리움:그거야 당연하죠. (^^)

직원:VIP실은 직원 중에서도 호출받은 사람만 정문으로 들어갈 수 있습니다. 높은 직급의 직원들만 종종 호출받아서 저 같은 말단 직원은 엄두도 낼 수 없어요.

하지만, 정말 방법이 없는 건 아닌 게... (눈을 굴린다. 주변의 동태를 살피더니, 목소리를 낮추고 말을 잇는다.) 직원 전용 뒷문이 있거든요.

아, 저도 직접 가본 적은 없어요. 어디까지나 비상용입니다. 위험한 상황이 생기면 그쪽으로 피신하는 용도인데, 워낙 일 처리가 깔끔한 카지노다 보니 쓸 일이 전혀 없습니다.

...안내는 해드릴 수 없어요. 들키면 손님도 저도 안전을 장담할 수 없으니까요!

발레리아 릴리움:(흠...) 알려주셔서 감사합니다. 어려운 일이었을텐데요. 정말 죄송한 일이지만 마지막으로 대강의 위치 정도만...이라도 알려주실 수는 없을까요?

직원:안내까지는... ...죄송합니다.

다시 한번 부드럽게 부탁해봅시다.

착한 직원은 당신의 ‘부탁’을 거절할 수 없을 겁니다.

발레리아 릴리움:아... 정말요? 꼭 안까지 안내해줄 필요는 없어요. 그냥 근처까지만이라도... 들킨다면 제가 위협했다고 하셔도 되고요.

직원:(고민하는 듯 머뭇거리더니, 곧 한숨을 푹 내쉬고는 발걸음을 옮긴다.) ...따라오세요.

발레리아 릴리움:정말 감사합니다! (싱긋 웃으며 따라 발걸음 옮김...)

그나저나... 발레리아.

직원 전용 뒷문이라면 직원의 명찰이 필요하지 않을까요?

당신의 가슴팍에는 금색 명찰이 있나요?

발레리아 릴리움:(필요한 게 정말... 많네...... 훔칠까?)

:은밀행동 판정이 가능합니다.

발레리아 릴리움:(손은 눈보다 빠르다. 힐끗 눈치 보고는 훔치려해봅니다.)

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	92
판정결과:	실패

직원:...뭐하세요?

발레리아 릴리움:앗... 손이 미끄러졌어요. 죄송합니다... (^^)

직원:음... (미심쩍...) 네...

발레리아 릴리움:(다시... 하면 훔칠 수 있으려나. 삐질삐질...)

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

당신은 놀라운 손놀림으로 명찰을 훔치는 데 성공합니다.

직원:(어떠한 문 앞에 다다르면 발레리아를 응시하며 뒤로 두어 걸음 물러난다.) 여기가 뒷문이에요. 그럼 전 이만 가보도록 할게요.

발레리아 릴리움:네, 최대한 문제 생기지 않도록 노력할게요. 다시 한 번 감사했습니다! (휴... 안 들켰다.)

직원은 종종걸음으로 자리를 빠져나갑니다.

─────── CHAPTER 05 ───────뒷문

.

안내받아 온 뒷문은 인적이 드문 복도에 ‘관리자 외 출입 엄금’이라는 팻말을 걸고 굳게 닫혀있습니다.

지금은 정정당당하게 관리자로서 들어가는 것이니 거리낄 일 없겠네요.

...어딘가에서 시선이 느껴지는 것 같기도 합니다.

보초가 있으면 수상해 보이기 때문일까요.

발레리아 릴리움:(음, 당당하게 문 열고 들어갑니다.)

어라, 조금 뻑뻑하긴 해도 문은 잠겨있지 않습니다.

힘을 주어 열자 삐걱거리는 소리와 함께 문이 열립니다.

분명 VIP실인데, 보안이 왜 이렇게 허술한 것일까요?

짧은 복도는 어두컴컴합니다.

빛이라고는 문틈 새로 스며 나오는 것이 전부입니다.

벽을 짚고 조심조심 몇 분 정도 걸으면 목적지인 VIP실 문이 보입니다.

아직은 어둡지만, 새어 나오는 빛에 의지해 문 과 벽 을 살펴볼 수 있습니다.

발레리아 릴리움:(문부터 살펴봅니다.)

묵직한 목재 문입니다.

이 문을 열면 VIP실이라는 것을 실감할 수 있듯, 도란도란 목소리가 들려옵니다.

　✦　듣기 판정　✦　

발레리아 릴리움:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	6
판정결과:	극단적 성공

그중에는 클라라의 목소리도 있다는 걸 깨닫습니다.

　✦　관찰 판정　✦　

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	12
판정결과:	어려운 성공

걸려 있는 직원 주의사항을 읽을 수 있습니다.

발레리아 릴리움:(뭐라고 적혀있는 거지...)

:핸드아웃, 직원 주의사항을 공개합니다.

발레리아 릴리움:(■■가 대체 뭐지? 찝찝한 기분으로 벽을 살핍니다...)

‘사용 후 반드시 반납할 것’이라는 글씨와 함께 붉은 칩이 달린 열쇠 가 걸려있습니다.

발레리아 릴리움:(문 열쇠인가?)

글쎄요. 이 칩은 카지노에서 쓰이는 것이 아닌 것 같은데...

챙기나요?

발레리아 릴리움:(일단 챙깁니다. 줍줍)

(대충 다 본 것 같으니... 문을 열고 들어갑니다.)

발레리아는 마찬가지로 별 힘을 들이지 않고도 이 문을 열 수 있습니다.

물론 여기까지 오는 과정이 평탄치는 않았네요.

─────── CHAPTER 06 ───────VIP실

.

내내 어둠 속에 있다 갑자기 강한 빛을 마주하자 눈이 따갑습니다.

VIP실의 풍경이 한눈에 들어옵니다.

고급스러운 분위기의 방입니다.

하나의 테이블이 방을 채우고 있고, 의자마다 고객이 앉아있습니다.

간단한 가구 몇 개가 구석에 자리하고 있는 것을 빼면 VIP실이라고 해도 그다지 특별해 보이진 않네요.

클라라는 어디 있나요?

어서 데리고 나가야 하는데,

그나저나 생각했던 것보다 사람이 많...

...

아니, 정말 많나요?

정말 이것을 사람이라고 말할 수 있나요?

사람의 형체를 가진 것들은 테이블에 엎드려서 꼼짝도 하지 않고 있습니다.

아까 화장실에서 만난 사람보다 더 확실하게,

뼈대도 존재하지 않아서 마치...

바람 빠진 풍선과도 같습니다.

허공을 바라보고 있는 얼굴은 쭈글쭈글하게 늘어져 있고, 눈도 이빨도 존재하지 않습니다.

이것들은 명백하게 껍데기입니다.

머리부터 발끝까지,

뼈부터 뇌까지 피 한 방울 남기지 않고 전부 빼앗겨 지금 여기에 존재하지 않습니다.

하지만 어떻게?

현대 과학의 기술로 이런 짓이 가능한가요?

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	79/39/15
굴림:	52
판정결과:	보통 성공

:이성 1 차감됩니다.

그사이에 꼿꼿하게 허리를 펴고 앉아 있는 사람이 있습니다.

클라라입니다.

발레리아 릴리움:클라라?

클라라 E. 그레이스:(느껴지는 인기척에 찬찬히 몸을 돌린다. 두 눈을 느릿하게 깜빡이더니, 놀란 듯 잠시 너를 아무런 말 않고 바라본다.) 발레리아, 여긴 어떻게 왔어?

클라라의 얼굴에서 시선을 조금 내리자,

클라라의 완전히 풀어헤쳐진 와이셔츠가 보입니다.

조끼는 어디에 두고 그런 눈 둘 곳 없는 옷차림을...

잠깐,

와이셔츠만 열려있나요?

이게 뭐죠?

클라라의 배는 완전히 열린 상태입니다.

마치 누군가가 양옆에서 한껏 잡아당기고 있는 것 같습니다.

선홍빛 장기들이 생동감 넘치게 꿈틀거리고,

심장은 제 존재를 알리듯 박동하고 있습니다.

그럼에도 가장 충격적인 것은,

피가 한 방울도 흘러내리지 않고 있다는 것입니다.

클라라는 개의치 않아 보입니다.

마치 인체 모형처럼...

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	78/39/15
굴림:	95
판정결과:	실패

:이성 4 차감됩니다.

클라라 E. 그레이스:있잖아, 나 판돈을 잃었어. 아깐 그만큼 벌었는데... (고개를 숙인 그의 어깨가 들썩거린다. 웃음. 자조적인 형태는 아니었다. 그는 진심으로 재미있다는 듯 웃고 있었다.) 재밌지 않아?

발레리아 릴리움:그런 꼴로 뭐가 재밌다는 거야 대체?

클라라 E. 그레이스:승패는 결국 니케에게 달린 걸까 싶어서. (입가에 내걸린 웃음은 지워지지 않았다. 네 반응에 제 열린 배를 흘긋 살피더니 아무렇지 않은 듯 덧붙인다.) 아, 신장을 한 쪽 잃었는데 그건 신경 안 써도 돼.

...정말 어디서부터 바로잡아야 할까요.

클라라가 완전히 제정신이 아니라는 것은 알겠습니다.

당신은 확신합니다.

이대로 있으면 클라라도 아까 본 풍선 인간이 되어버릴 겁니다.

어떻게 해서라도 여기서 클라라를 빼내야 할 것 같습니다.

그렇죠, 인간이 선풍기 바람에도 날아가는 건 정말 슬픈 일이니까요.

그리고 세탁기에서 목욕하는 건 괴로울 게 뻔합니다...

잠깐, 방금 무슨 생각을 한 건가요?

여기에 있었더니 발레리아의 머리까지 이상해지는 것 같습니다.

어서 클라라를 구해내 도망쳐야 합니다.

딜러:이런, 손님. 마음대로 들어오시면 곤란합니다.

여러 이유로 놀라느라 알아차리지 못했는데, 클라라의 앞에는 딜러가 있습니다.

짧은 금발 머리카락에 매력적인 붉은 눈...

분명, 이 사람은 아까의 피아니스트 헨리 맥콰이어입니다.

발레리아 릴리움:당신은... 아까 그 피아니스트? ... 왜 여기에?

헨리 맥콰이어:(하하. 그가 과장된 제스처를 취하며 앞에 있던 카드를 섞었다.) 클라라 님이 만족하실 때까지 함께 해드리는 게 제 일이니까요.

그러니 손님, 갬블 중에는 방해하지 말아주시겠어요?

발레리아 릴리움:갬블이고 뭐고... 클라라, 빨리 이 정신 나간 곳에서 나가자. 딱 봐도 이건 정상이 아니잖아. 이 상황은 명백히 우리가 처음에 했던 약속에서 벗어났어.

헨리 맥콰이어:이런, 손님. 지금 클라라 님은 판돈을 잃은 상태인데요. 아까 신장 한쪽을 잃었다고 직접 말씀하시지 않았나요? (그의 손이 제 배 위를 유영했다. 신장의 위치를 가리키는 듯.) 그 상태로 나가도 괜찮을 거라 확신하는 건가요?

발레리아 릴리움:그럼 어떻게 하자는 거야? 이대로 두고 보라고? (초조한 낯으로 입술 짓씹다가는) 차라리 내가 대신 참여하는 건?

헨리 맥콰이어:하하, 글쎄요. (제 어깨를 한번 으쓱여 보인다.)

　✦　심리학 판정　✦　

발레리아 릴리움:

심리학
기준치:	10/5/2
굴림:	39
판정결과:	실패

싱글벙글 웃는 낯짝이 얄밉기 짝이 없네요. 한 대 패주고 싶은걸!

발레리아 릴리움:(... 진짜 팰까?)

클라라도 당장 데려갈 수 없고, 그렇다고 갬블에 끼어들지도 못합니다.

당장 할 수 있는 게 없을까요.

이 상황을 타파하고, 갬블을 끝낼 방법을 찾아야 합니다.

헨리 맥콰이어:원하신다면... (불안한 낯으로 응시하는 발레리아를 보며 여유로운 표정으로 제안한다.) 손님도 상대해드리겠습니다. 여기서 잠시 기다려주시겠어요?

클라라는 초조한 표정으로 다음 갬블을 기다리고 있습니다.

이런 상태의 클라라를 두고 갔다간 무슨 일이 일어날지...

뭔가, 발레리아가 할 수 있는 일은 없을까요?

발레리아 릴리움:(...주변을 좀 둘러볼까? 뭔가 찾을 수 있을지도...)

─────── CHAPTER 07 ───────VIP실-2

.

헨리 맥콰이어:종목은 포커입니다. 클라라 님, 준비되셨다면 시작하겠습니다.

조사의 시작과 함께, 클라라의 겜블이 시작됨을 알립니다.

:핸드아웃, 지도를 공개합니다.

책장 , 서랍 , 풍선1 , 풍선2 , 클라라 , 딜러 에게 이동할 수 있습니다.

발레리아 릴리움:(책장부터 살펴봅니다.)

세련된 디자인의 나무 책장입니다.

책상 위에는 라디오가 놓여있네요.

다양한 교양서적부터 도박에서 크게 이겨 성공한 사람들의 자서전 등이 꽂혀 있습니다.

　✦　관찰 판정　✦　

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	89
판정결과:	실패

눈에 띄는 책은 없네요...

발레리아 릴리움:(다시 한 번 꼼꼼히 살펴봅니다...)

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	50
판정결과:	보통 성공

수상한 서적을 발견합니다.

검은색 표지의 책으로, 여태 크기가 맞지 않는 커버를 덮어쓰고 있었네요.

발레리아 릴리움:(읽어봅니다.)

어떠한 내용을 휘갈겨 적은 일기입니다.

:핸드아웃, 누군가의 일기를 공개합니다.

그래요, 발레리아.

설마 진짜 운이라고 생각했던 건 아니죠?

클라라가 보여주던 구슬 목걸이의 정체를 알아냈습니다.

이 모든 것들은 고작 펄 클로버, 그 작은 구슬이 벌인 일입니다.

일반인의 상식으로는 전혀 이해할 수 없는 상황과 마주했습니다.

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	74/37/14
굴림:	18
판정결과:	어려운 성공

:이성 차감 없습니다.

그렇다면, 어떻게 해야 할까요?

상대는 아마 그런 구슬을 3개나 갖고 있을 텐데요.

클라라가 이기는 것이 불가능했던 이유를 납득합니다.

발레리아 릴리움:(그 구슬이란 걸 찾아야하나? 저 놈이 몸에 지니고 있는 것만 아니라면 좋겠는데... 다음으로는 서랍을 뒤지러 갑니다.)

발레리아의 발치에 ‘어떤 자료’가 떨어집니다.

확인해보나요?

발레리아 릴리움:(확인해봅니다.)

:핸드아웃, 글쓴이의 기록을 공개합니다.

발레리아 릴리움:(그래서... 깨달음 얻고는 풍선1에 혹시나 구슬이 있나 살펴봅니다.)

　✦　은밀행동 판정　✦　

발레리아 릴리움:

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	69
판정결과:	실패

(삐질... 다시 한 번 몰래 살펴보려고 시도합니다...)

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	74
판정결과:	실패

(가망이 없나봐...)

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	53
판정결과:	실패

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	69
판정결과:	실패

발레리아 릴리움:

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	66
판정결과:	실패

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	55
판정결과:	실패

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	27
판정결과:	보통 성공

(뭔가 아주 수많은 시도가 있었던 것 같은 건 기분탓일까.)

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	13
판정결과:	어려운 성공

(보기 싫어도 봐야지 뭐 어째...)

겉옷 주머니에서 배터리가 거의 다 된 스마트폰과 이어폰을 발견합니다.

발레리아 릴리움:(그것 뿐? 일단 챙겨본다.)

(흠. 스마트폰 한 번 살펴봐요.)

별다른 조작을 하지 않아도 홀드 버튼을 누르자 자동으로 어떤 영상이 재생됩니다.

발레리아 릴리움:(아 이때를 위한 이어폰이구나? 끼고 들어봅니다.)

이 사람이 아직 살아있을 때의 셀프 카메라 영상이라는 것을 알 수 있습니다.

“...그래서 나는, 이 카지노를 취재하기 위해 찾아왔다. 한 명의 기자로서, 이곳의 진실을 밝히기 위해.”

“그러나 어느 순간부터 의식이 몽롱해지며 내 의지와는 상관없이 도박에 홀리게 되어버렸다.”

“나는 살아생전 절대로 비과학적인 것은 믿지 않았지만, 이것은 주술이나, 특수한 결계라는 결론을 내렸다.”

“아마도 지금이 내가 마지막으로 정신을 붙잡을 수 있는 순간일 것이다. 경고하건대, 절대로 여기서 한 번이라도 갬블을 해선 안 돼...”

뚝. 영상은 여기까지입니다.

움푹 팬 볼과 달리 생생히 살아있는 두 눈은 마지막 순간에 게슴츠레하게 풀려버렸습니다.

클라라 E. 그레이스:아, 졌네요.

클라라의 목소리가 들려옵니다.

패를 펼친 딜러는 만족스럽게 웃습니다.

헨리 맥콰이어:저런, 클라라 님. 가벼운 판이니 나머지 신장 하나로 만족하겠습니다.

곧이어 끔찍한 마찰음이 이어집니다.

비닐 풍선으로 쌓은 성에서 억지로 하나의 풍선을 꺼내는 듯한, 당장이라도 귀를 막지 않으면 견딜 수 없는 소음입니다.

클라라는 조금 찡그릴 뿐, 별다른 반응을 하지 않습니다.

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	74/37/14
굴림:	70
판정결과:	보통 성공

:이성 차감 없습니다.

발레리아 릴리움:(제정신이 아냐... 눈 질끈 감고 풍선2 살펴보러 이동합니다. ...몰래.)

바람 빠진 풍선,

아, 실수. 인간입니다.

잠시 움직였던 것 같은데 기분 탓이겠죠?

　✦　관찰 판정　✦　

발레리아 릴리움:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

바지 주머니에서 손바닥만 한 노트를 발견합니다.

발레리아 릴리움:(꺼내서 읽어봅니다.)

‘딜러 코를 납작하게 해주겠어. 바꿔치기한 CD로 RTF를 다음 판에는 반드시.’

‘내 CD는 등에 칼자국이 있다. 잊어버리지 말기.’

아무렇게나 휘갈겨 쓴 글씨입니다.

컨닝 페이퍼...? 얼핏 봐선 잘 모르겠지만 뭔가 사기를 치려 했던 것 같은데, 시도하지도 못하고 죽어버린 것 같군요.

발레리아 릴리움:(순 머저리들 아니야... 딜러에게 먼저 다가갑니다. 구슬 같은 거 가지고 있지 않은지 힐끗... 살펴봄.)

(뭔가 서랍에 먼저 가봐야할 것 같다... 신의 계시랄까. 다시 돌아간다...)

지능이 낮아진 기분입니다.

발레리아 릴리움:(너무 충격적인 장면을 많이 봐서 그래.)

한 칸짜리 검은 원목 서랍입니다. 화병에는 장미가 꽂혀있습니다.

발레리아 릴리움:(화병에 꽃말고 뭐 안 들어있나? 거꾸로 들어서 탈탈 털어봄.)

구슬이 굴러떨어집니다.

조화라서 그런지 흙은 조금밖에 안 들어있네요.

발레리아 릴리움:(드디어. 일단 줍습니다.)

(그리고 서랍도 한 번 열어봄...)

서랍은... 잠겨있네요.

발레리아 릴리움:(아까 주운 열쇠가 있지 않았던가? 한 번 써봐요.)

간단히 열립니다.

깔끔한 내부에는 붉은색 잡지가 가지런히 비치되어 있습니다.

발레리아 릴리움:(읽어봅니다.)

제목은 “가장 즐거운 요리 시간”입니다.

‘사랑하는 사람에게 맛있는 요리를 해주고 싶어 하는 마음은 종을 불문하고 모든 생명체에게 공통되는 것 아니겠습니까?’

‘종종 ■■들이 살아있는■■을 ■님께 통째로 잡아다 바치는 경우가 있습니다. 물론 싱싱한 ■■는 어떤 ■님이든 좋아하기 마련이죠!’

‘하지만 색다른 시도는 어떨까요? 껍질과 살을 발라 좋은 조미료를 쳐서 바친다면...’

‘후후, 오늘부터 당장 ■님께 사랑받는 것은 일도 아닐 거라고요! 맛있는 조미료에 대한 설명은 다음 페이지에서 이어집니다.’

발레리아 릴리움:(이게 뭐람... 괜히 읽었군.)

(생각해보니까 그 라디오도 안 살펴봤던 것 같은데 다시 한 번 가볼까?)

헨리 맥콰이어:제가 이겼습니다.

카드가 쏟아집니다.

클라라 E. 그레이스:아깝네요, 이번엔 이길 수 있었는데.

클라라의 아쉬운 듯한 목소리도 들립니다.

헨리 맥콰이어:하하, 이번엔 저도 조금 위험했어요. 이번엔 간이랑 폐로 하겠습니다.

딜러는 그대로 손을 뻗어 클라라의 뱃속을 헤집습니다.

제 자리에 있어야 할 것을 강제로 뜯어내는 소리는 소름 끼치기 짝이 없습니다.

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	74/37/14
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

:이성 차감 없습니다.

라디오는 어울리지 않는 고물 라디오입니다.

어떻게 해볼까요?

발레리아 릴리움:(음... 으음... 자세히 살펴봅니다. 뭔가 특이한 점은 없을까?)

아래에 원 모양의 홈이 나 있습니다.

둥글고 납작한 무언가가 딱 맞아 보이네요.

발레리아 릴리움:(둥글고 납작... ... 열쇠랑 같이 뭔가 칩같은 게 있지 않았던가?)

맞춰보나요?

발레리아 릴리움:(맞춰봅니다.)

칩을 넣고 돌리자,

바닥으로 구슬이 떨어져 깨집니다.

발레리아 릴리움:(얜 바로 깨지네... 아까 그것도 그냥 깨버릴까?)

(내친 김에 아까 찾은 구슬도 깨버립니다.)

구슬은 쉽게 깨집니다.

발레리아 릴리움:(이제... 하... 클라라에게 한 번 가봅니다.)

클라라는 발레리아에게 관심일랑 주지 않습니다.

오로지 도박에만 관심이 쏠려있는 것 같네요.

헨리 맥콰이어:이번에도 제가 이겼네요.

클라라 E. 그레이스:그러게요, 어떤 걸 가져갈 건가요?

일상적인 톤의 대화가 지나가고,

딜러는 고민하듯 클라라의 배 안에 손을 넣고 무언가를 찾는 것처럼 뒤적거립니다.

듣기 거북한 소리가 수십 초간 이어집니다.

헨리 맥콰이어:가져가는 것도 일이네요.

이어서 딜러가 길쭉한 것을 강제로 잡아뺍니다.

피 한 방울 흐르지 않는 선명한 분홍색 내장이 줄줄이 뽑혀 나옵니다.

한참이나 끌려 나오던 것이 무언가에 걸린 듯 나오지 않자, 딜러는 힘을 주어 그것도 함께 뜯어냅니다.

불쾌한 감각에 클라라의 미간이 좁아집니다.

　✦　이성 판정　✦　

발레리아 릴리움:

SAN Roll
기준치:	74/37/14
굴림:	11
판정결과:	극단적 성공

:이성 차감 없습니다.

발레리아 릴리움:(구슬 달라고 해도 안 줄 것 같은데... 그냥 바로 몰래 훔치려고 시도해봅니다.)

　✦　은밀행동 판정　✦　

발레리아 릴리움:

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	52
판정결과:	실패

클라라 E. 그레이스:...발레리아?

발레리아 릴리움:으응?

클라라 E. 그레이스:방해하지 마.

발레리아 릴리움:미안... 머리카락이 목걸이에 걸려서 거슬릴 것 같길래. 빼줄까?

클라라 E. 그레이스:필요 없어. (무감하게 손으로 제 머리칼을 어깨 뒤로 넘긴다. 건들지 말라는 의미가 선명했다.)

발레리아 릴리움:(시무룩... 이렇게 된 거 그냥 냅다 뺏어버릴까? 빨리 뺏어서 바로 부숴버리면...)

헨리 맥콰이어:(발레리아가 계속 클라라의 근처에 있으면 거슬린다는 듯 미간을 찌푸린다. 카드를 응시하며 차가운 목소리로 내뱉는다.) ...손님, 겜블 중에는 방해하지 말아 달라고 말하지 않았나요?

발레리아 릴리움:내가 네 말을 왜 들어야 하지? (이쪽도 표정 일그러뜨리더니 말 걸지 말라는 투로 대답한다.)

(쯧 혀차고는 다시 한 번 몰래 훔쳐보려고 시도합니다...)

은밀행동
기준치:	50/25/10
굴림:	31
판정결과:	보통 성공

드디어 목걸이를 몰래 훔치는 데 성공합니다.

발레리아 릴리움:(바로 부숴버립니다.)

발레리아가 구슬을 깨트리면,

클라라의 열려있던 배가 닫힙니다.

클라라 E. 그레이스:(배를 잡고 크게 흠칫하더니, 곧 앞으로 고꾸라진다. 극심한 고통을 느끼는 건지 손이 덜덜 떨린다.) 으, 아아아아악...!

헨리 맥콰이어:...감히, 내 일을 방해하다니!

어떻게 해도 당신은 날 이길 수 없습니다.

한낱 인간 주제에! 나는 교주이자 반신(半神)이다! 인간이 신에게 대항하려 들어?

발레리아 릴리움:반신 같은 소리 하네. 반신이나 되어서 그 능력으로 한다는 게 고작 인간 따위랑 도박놀음해서 이기기? 지나가던 개가 웃겠어.

.

헨리 맥콰이어:하, 그래?

그렇다면 증명해봐라! 한낱 인간이 신의 가호를 받는 이 몸에게 무엇을 할 수 있는지!!

그래, 로얄 스트레이트 플러시! 어디 뽑아봐! 마지막 도박을 해보자고!

곧게 뻗은 그의 손가락이, 당신의 배를 가리키다가...

그대로 허공을 가르는 듯 가볍게 위에서 아래로 움직입니다.

날카롭지도 않은 손짓임에도 불구하고 섬뜩한 기분이 듭니다.

헨리 맥콰이어:클라라 E. 그레이스의 장기는 이미 내가 취했지.

여기서는 고통스럽기만 하지만, 이대로 나가면 죽어버릴걸.

그러니... 위대한 내가 기회를 주마.

당신의 것까지 한 번에 걸고, 도박을 해보자고!

발레리아 릴리움:(누가봐도 불리한 내기다. 저 말에 어울려 주는 것은 멍청한 뜻임이 틀림없지만, 이대로 나간다면 클라라가 죽는 것은 당연한 결과일 것이었다. 애초에 발레리아가 여기까지 온 이유가 무엇이었단 말인가? 클라라를 빼내기 위한 아니었나? 입술만 잘근거리다가는 고개 끄덕였다.) 영광이라고 해야하나? 반신씩이나 되어서 인간이랑 어울려주시고?

헨리 맥콰이어:이거 참, 대단한 결심을 했다고 해야 할지.

당신이 이긴다면 내 구슬을 주지. 클라라 E. 그레이스의 장기도 무사히 돌려주겠다.

하지만 당신도 전부 걸어야 할 거야. 패배한다면, 당신 역시 사이드 디쉬로 그 분께 바치겠어.

헨리는 미친 사람처럼 한참을 웃더니 카드를 뒤섞고 테이블 위에 흩뿌립니다.

수많은 카드가 신경쇠약처럼 낱낱이 등을 보이고 배치됩니다.

핏발선 두 눈이 추악한 빛으로 번들거리며 당신을 노려봅니다.

그 눈에 두려움은 없습니다. 스스로가 질 거라고는 조금도 생각하지 않는 듯하네요.

헨리 맥콰이어:겁난다면 지금 당장 여기서 꺼져라.

클라라 E. 그레이스:...발레리아? (식은땀이 흘렀다. 헨리를 잠시 응시한 그가 네게 시선을 던진다. 걱정의 의미가 선연했다.) 아니야, 발레리아... ...일반인은 구슬을 가진 사람을 이길 수 없어.

발레리아 릴리움:몰라서 이러는 거 아냐. 이대로 끝내면? 넌 죽을 게 분명한데 그냥 포기하라고?

클라라 E. 그레이스:(아니, 아니야. 그가 제 고개를 저었다. 그것이 어떠한 바를 의미하는지조차 제대로 인지하지 못한 채.) 이곳에서의 모든 도박은 위험해. ...제발, 혼자라도 도망쳐. (네 어깨에 이마를 기댄다. 고통의 출처가 모호했다.) 네가 위험해지는 모든 가능성이 무서워서 그래...

하지만...

자, 발레리아 릴리움.

52장 중에서 단 7장만 뽑으면 됩니다.

7장의 포커 중에서 같은 모양의 A , K , Q , J , 10 만 있으면 이 지긋지긋한 카지노에서 빠져나올 수 있어요!

극악의 확률이라고요?

정말 그렇게 생각하시나요?

하지만 신에게 대적하는 방법을, 당신은 이미 알고 있습니다.

그것은 영악한 인간만이 일으킬 수 있는 기적입니다.

그럼 발레리아, 니케가 함께하길!

발레리아 릴리움:(진짜 신이란 게 존재한다면 한 번 쯤 기적을 선사해주지 않을까. 그런 헛된 믿음을 지닌 채로 카드를 뽑아 차례로 뒤집는다.)

...

.

발레리아가 뒤집은 카드들은,

...로얄 스트레이트 플러시와는 상당히 거리가 먼 것들이었습니다.

헨리 맥콰이어:그래, 그럴 줄 알았어! 어딜, 어딜 감히 인간 따위가...

헨리는 한참을 웃습니다. 그 모습은 미친 사람과도 같습니다.

헨리 맥콰이어:기껏 구한 메인 디쉬가 식어버렸잖아. 하지만 상관없어, 이대로 가져다 바치면 그만이다.

그렇게 말하곤, 달려듭니다.

달려들어? 누구에게?

그 짧은 순간, 헨리는 클라라를 향해 뛰어듭니다. 막을 틈도 없었습니다.

클라라가 당신을 향해 손을 뻗었던 것 같기도 합니다.

그러나, 이젠 존재하지 않습니다.

깜빡, 하고 눈을 감았다 뜬 사이에 그 남자는 클라라와 함께 사라졌습니다.

말 그대로 사라졌습니다. 눈을 씻고 찾아봐도 보이지 않습니다.

하지만, 어디로?

...어디로?

―당신의 갬블은 계속됩니다.

─────── ENDING B ───────Bluffing?

...And,

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